— Рад приветствовать вас, гранд-мастер Скайуокер! — Кальриссиан обменялся рукопожатием с Люком. — А это, надо полагать, ваш ученик, господин Дюррон?
— Совершенно верно. — Дюррон после этих слов Люка сдержанно поздоровался с сокоррианцем. — Вижу, вы нас ждали.
— Ну, информация о вашем визите поступила по официальным каналам и я просто не мог проигнорировать такое событие. — Кальриссиан сделал едва заметный знак сопровождению, и их тут же окружили до зубов вооружённые солдаты в лёгкой боевой броне. — Однако, посадочная платформа не слишком подходящее место для деловой беседы. Вы так не считаете?
— Считаю. — Скайуокер огляделся. — И именно поэтому вы привели с собой такое количество вооружённых людей?
— Усиленные меры безопасности никогда не бывают излишними, — отозвался барон-администратор, идя по направлению к высящемуся на противоположной стороне платформы высокому цилиндрическому зданию. — Вы ведь в курсе событий, не так ли?
— В курсе. Но сейчас ситуация несколько иная, вы не находите?
— Полагаете? — Кальриссиан пристально посмотрел на Люка.
— Полагаю. — Скайуокер вежливо улыбнулся, но его глаза при этом остались совершенно серьёзными. — Как и то, что вы догадываетесь о цели моего визита.
— Покривлю душой, если отвечу, что нет. — Кальриссиан вернул любезность. — Но вот верна ли моя догадка?
— Узнаете через некоторое время, господин Кальриссиан, — отозвался Люк, входя в просторную кабину лифта.
Дюррон, Кальриссиан, офицер-компьютерщик и солдаты беспинской гвардии вошли вслед за гранд-мастером в лифт, после чего барон-администратор нажал на сенсор. Тяжёлые бронированные двери закрылись и кабина пришла в движение.
Люк неожиданно нахмурился, почувствовав некое изменение в Силе. Вот только понять природу этого изменения гранд-мастер пока понять не мог, и вовсе не потому, что не умел. Просто оно было столь незначительным, что поначалу он даже решил, что ему показалось. Однако нет — что-то всё же присутствовало. Но это «что-то» пока было очень незначительным. Но Люк всё равно взял ощущение под свой контроль, ибо просто так вот отбросить в сторону подобное ситх не мог.
Чтобы добраться до офиса Кальриссиана, им пришлось подняться на лифте на один из верхних уровней здания, пройти по длинному коридору, воспользоваться ещё одним лифтом, на сей раз — пронизывающим, после чего они очутились на посадочной платформе, на которой их ожидал облачный скифф модели «дора», нёсший на себе явные следы модификаций. Пассажирский отсек был накрыт прозрачным куполом из бронесплава, а по бортам машины располагались тяжёлые лучемёты. Короткий трап скиффа был опущен и возле него стояли двое охранников с бластерными винтовками наперевес.
— Идти пешком до офиса «Газа Тибанна» не предлагаю, — лучезарно улыбнулся Кальриссиан, делая широкий жест правой рукой. — Город занимает довольно большую территорию и проще будет воспользоваться воздушным транспортом… тем более, в свете вашего статуса, господа.
Кип Дюррон покосился на своего наставника, однако на лице Люка не отразилось никаких эмоций. Гранд-мастер был спокоен, как поверхность океана на Болла-V в штиль.
— Мы не являемся государственными служащими Империи, господин Кальриссиан, хотя кое-какими правами обладаем. — Скайуокер внимательно взглянул на барона-администратора, и по спине Кальриссиана пробежал холодный ветерок. Во взгляде этих холодных голубых глаз сокоррианец не увидел практически никаких эмоций. И это было самое неприятное. Кальриссиан понял, что этот внешне спокойный и невозмутимый ситх, случись что не по его плану, без раздумий уничтожит и его самого, и весь Облачный Город. — Пройтись пешком было бы весьма занимательно, но, раз вы вызвали для нас этот скифф, было бы невежливым так поступать. — Люк улыбнулся. Одними уголками губ. — После вас.
Кальриссиан прищурил глаза и про себя покачал головой. Но вслух не сказал ничего. Сделав условный знак охране, барон-администратор быстро поднялся по трапу и скрылся внутри бронированного корпуса «доры». Скайуокер и Дюррон последовали за ним, замыкали небольшую процессию облачные гвардейцы.
Едва лишь все очутились в просторном пассажирском салоне скиффа, как плавно заурчали репульсоры, подымая аппарат с платформы. Пилот неторопливо развернул машину, направляя её в сторону западной части Города, после чего скифф начал движение в данном направлении, сопровождаемый двумя патрульными машинами — двухструйными облачными мобилями «Шторм IV», следовавшими по бокам.
— Впечатляет, — произнёс Дюррон, кивая на проносящуюся под скиффом панораму Облачного Города. — Как вообще такое можно было соорудить? Ведь это же огромный расход ресурсов и финансов!
— Облачный Город был построен примерно четыреста лет назад эксцентричным кореллианским миллиардером Экклессисом Фиггом и корпорацией «Инерционные Компенсаторы Торраникс», известной в наше время как корпорация «Инком». Вернее, была известна до того момента, пока кое-кто из её руководства не переметнулся к этим идиотам из Альянса. — Кальриссиан покосился на Люка, однако гранд-мастер Ордена ничего не сказал. — Конечно, проект обошёлся Фиггу в довольно кругленькую сумму, но на данный момент, я так полагаю, сумма эта давно уже себя окупила. Добыча тибанны стабильна и приносит очень хороший доход нашей корпорации. Помимо этого, Город известен на всю Небесную Реку в качестве популярного курорта, что тоже приносит казне немалый доход. А насчёт технологий, которые позволяют это всё поддерживать в…
— Если вдруг кто-то по дурости упадёт вниз, — как бы невзначай сказал Люк, — то полагаю, до нижних слоёв атмосферы долетит уже покойник. Я прав, барон-администратор?
Лэндо Кальриссиан непонимающе посмотрел на Скайуокера. Ситх не обратил ровным счётом никакого внимания на реакцию сокоррианца.
— Ну… учитывая то на какой высоте находится Облачный Город, то, скорее всего, так и случится. Но подобные случаи абсолютно исключены…
— Вы уверены? — Скайуокер искоса взглянул на Кальриссиана.
— Э-э…
— Похоже, мы уже прибыли, — вмешался в разговор Дюррон, кивая на возникшую под днищем скиффа посадочную платформу, на которой уже выстраивался почётный караул в парадной гвардейской униформе, с бластерными винтовками SG-4.
Скифф сделал круг над платформой, после чего выпустил посадочные опоры и аккуратно опустился на дюракритовое покрытие платформы.
— Полагаю, мы прибыли. — Скайуокер встал из кресла, в котором провёл весь путь до офиса Кальриссиана. — Кип…
Сопровождаемые Кальриссианом, офицером-компьютерщиком и почётной охраной, ситхи проследовали в офис компании «Газ Тибанна» — высокое здание, выстроенное в форме усечённого конуса и имевшее двадцать семь этажей в высоту. Турболифт поднял их на последний этаж, где, собственно, и располагался офис барона-администратора. У самых дверей Кальриссиан сделал условный знак командиру почётной охраны, давая понять, что присутствие гвардейцев в его рабочем кабинете не требуется. Вопросительно взглянул на Люка, указав глазами на своего помощника. Скайуокер так же одними глазами дал сокоррианцу понять, что против присутствия офицера-компьютерщика не возражает.
