– Капитан, ничего страшного не случится, если корабль ненадолго задержится на границе. У нас есть прекрасная возможность заключить мирное соглашение. Не упустите такой шанс.
Спок говорил взволнован, он активно жестикулировал, что было на него не похоже. Кирк не знал, что ответить. Помня, что в данный момент на Кирка лучше не давить, Спок молча ждал решения капитана.
– Я посоветуюсь со Скоттом. Если он скажет, что можно подождать с ремонтом, – я согласен.
Вулканец облегченно вздохнул.
– Спасибо, капитан. Вы не пожалеете об этом.
«Странно, – подумал Кирк, наблюдая, как Спок возвращается к своим, – он как-то странно себя ведет».
Капитан потянулся, нежась в струе теплого воздуха, идущего от камина.
«А, впрочем, может быть, это я просто устал».
* * *
Десус слышал большую часть разговора Спока с капитаном.
– Интересная у вас получилась беседа, подкомандор. Зачем это вы приглашали «Энтерпрайз» на границу?
– Чтобы заключить мир, как я и предложил Кирку.
В руках адмирал крутил устройство для расшифровки закодированных сообщений.
– Ну-ка, Спок, объясни-ка мне, что это такое?
Вулканец все понял.
– Значит, вы в курсе того, чем я занимался, сэр?
– На «Лунном ястребе» без моего ведома не происходит ничего. Я знаю, что ты раскрыл наши планы захватить крупный корабль Звездного Флота, а сейчас ты приглашаешь своего друга Кирка в ловушку. Ведь ты понимаешь это!
– Да, Десус, я осознаю, какие могут быть последствия.
– Зачем же ты делаешь это?
– Ведь я еще под подозрением, сэр. Как еще я могу доказать свою верность? Поэтому я и заманил поврежденный и слабо вооруженный корабль туда, где мы легко сможем захватить его.
– Да, ты это сделал, Спок. Только почему же у меня такое предчувствие, что меня предали? Вулканец промолчал.
Он был один.
Капитан всегда немного выпадает из команды. Столетия, разделившие утлые парусные суденышки и красавца «Энтерпрайза», не изменили главного – одиночества капитана. В окружении трех сотен астронавтов Кирк чувствовал себя в изоляции. Случались у него трудные времена, но тогда рядом с ним всегда оказывался самый близкий друг, и вот его не стало.
«Энтерпрайз» кружился в приграничной зоне уже три дня. Кирк решил подождать еще двое суток, чтобы дать Споку возможность убедить ромуланцев в необходимости мира и связаться с федералистами. Скоро вышло и дополнительное время, но никаких сигналов от вулканца не поступало. Радиостанция не издавала ни звука.
Кирк сидел на своем месте, не зная, что делать. Он никак не мог привыкнуть к мысли, что Спок отныне носит форму ромуланского офицера. Каждый раз, когда Кирк вспоминал, как вулканец отдавал по-ромулански честь, его всего передергивало. «Интересно, кто-нибудь, кроме Маккоя, заметил это?» Начальник медслужбы кивнул головой в сторону не тронутого Кирком стакана с бренди.
– Сделай глоточек, Джим, это поможет тебе расслабиться. Ты напряжен сильнее, чем девственница перед первой брачной ночью.
– Спасибо, Боунз, я не хочу пить. Спок знал, что я не могу упустить шанс заключить мир, но ведь нельзя же находиться здесь вечно. Это небезопасно, в конце концов. Еще немного, и я отдам приказ уходить.
Он взглянул на озабоченное лицо Маккоя и поспешил его успокоить:
– Со мной все в порядке, не волнуйся. Лучше оставь меня одного. Ты же хуже наседки!
Врач встал и направился к двери.
– Хорошо, будь по-твоему. Не могу на тебя давить.
Кирк посмотрел на часы.
– У тебя еще три часа, Спок. Сейчас или никогда.
Он шагал по комнате, пытаясь успокоиться хотя бы в движении.
– Два часа пятьдесят семь минут…
Зазвучал сигнал селектора, и капитан мгновенно бросился к переговорному устройству.
– Сэр, мы перехватили сообщение, код – ромуланский…
– Сейчас буду у вас, лейтенант.
В считанные секунды Кирк оказался в ЦУПе.
– Сэр, идет расшифровка, мы раскрыли этот код около месяца назад.
Капитан мысленно подгонял Ухуру:
– Ну же?
– Какая-то бессмыслица, сэр. «Разрешите стыковку». Это повторяется снова и снова. Возможно, мы просто перехватили обычный радиообмен.
– Черт! – Кирк буквально рухнул в свое кресло. Никто в рубке не проронил ни слова.
Неожиданно Мартин склонился над экраном локатора.
– Сэр, к нам на огромной скорости приближается какой-то объект!
– Опознать можете?
– Пока нет, сэр. Габариты небольшие, а скорость очень высока!
– Приготовиться к маневру, Зулу. Объявить тревогу! – распорядился Кирк.
В динамиках раздался голос старшего инженера:
– Капитан, заплата на корме не выдержит резких движений…
– Я помню, мистер Скотт, – ответил Кирк. – Но у нас нет выбора.
Капитан смотрел на экран локатора: маленькая точка приближалась, быстро увеличиваясь в размерах.
– Есть что-нибудь новое, Мартин?
– Так, теперь уже сенсоры могут опознать пилота… похож на ромуланца!
– Вы уверены?
– Да, сэр. Только у них такие корабли.
– Капитан, – вмешалась Ухура, – сигнал становится все четче. Все тот же самый: «Разрешите стыковку».
– Откройте для меня канал, лейтенант.
– Говорите, сэр.
– Это капитан Кирк, корабль Звездного Флота – «Энтерпрайз», подтвердите прием.
Он взглянул на Ухуру.
– Молчит, сэр.
– Говорит капитан Кирк… – начал он снова.
– По-прежнему ничего.
– Он слишком мал, чтобы атаковать нас, – принялся размышлять вслух капитан. Мартин продолжил доклад:
– Объект не снижает скорости и готовится ответить на наш маневр.
– Ухура?
– «Разрешите стыковку». Это все, что он передает.
– Леонидас, группу офицеров безопасности – к стыковочному узлу, я иду туда же. Что ж, если он хочет зайти в гости, мы его пригласим. Передайте, я разрешаю стыковку.
Капитан уже выходил из рубки, когда Ухура зачитала новую радиограмму:
– «Вас понял, сообщите координаты».
Старшим в ЦУПе остался Леонидас. Он распорядился передать координаты корабля. Вообще-то, грек был против того, чтобы «Энтерпрайз» задерживался на границе, как просил Спок.
«Этот вулканец, – неприязненно подумал Леонидас, – вечно он мне мешает, даже когда его нет рядом».
* * *
Капитан не мог дождаться окончания стыковки. Рядом с ним у стыковочного узла стояли шесть астронавтов во главе с Чеховым.
– Шесть человек? Не многовато? На катере только один ромуланец.
– Береженого Бог бережет, сэр.
Подошел Скотт. Он не мог удержаться, чтобы не посмотреть на ромуланский корабль. Наконец, вспыхнула зеленая лампа, показывая, что стыковка завершена, и люк открылся. Астронавты увидели, что к ним в гости пожаловал небольшой катер наподобие тех, что были на «Лунном ястребе».
