– Какая прелесть! – восхищенно выдохнул Скотт. Он уже было двинулся к пришельцу, но его остановил Чехов.
– Не спешите, мистер Скотт. Еще неизвестно, что у него на уме, – русский с бластером наперевес осторожно шагнул вперед. Резко откинулся люк катера, и оттуда выскочил вооруженный пилот. На голове у него был защитный шлем, но Кирку не требовалось смотреть пришельцу в лицо, чтобы узнать, кто перед ним.
– Спок!
Сзади подошел Мартин.
– Так говорите «ромуланец», мистер Мартин, – съязвил Кирк. – Рекомендую вам перечитать учебник по анатомии.
– Строение вулканцев и ромуланцев очень сходно. К тому же ромуланский корабль…
Кирк уже не слушал объяснений офицера. Все внимание капитана было переключено на Спока, уже стоящего перед ним.
– Сэр, – быстро начал вулканец, – у нас мало времени! Немедленно уводите «Энтерпрайз»!
Кирк кивком головы указал Чехову на Спока:
– Этого арестовать, живо!
Лейтенант не верил своим ушам. Это же Спок, не ромуланец. Вулканец, которого он, молодой астронавт, просто боготворил, и – арестовать! Однако долг превыше всего, и Чехов, немного замешкавшись, велел своим людям окружить Спока. Несколько человек из службы безопасности прежде служили с вулканцем, и было видно их смущение, но приказ они выполнили четко.
– Джим, прошу тебя, выслушай, – настаивал Спок. – Ромуланцы готовят атаку, я прибыл предупредить тебя. Они нападут через тринадцать целых две десятых минуты.
– Подождите, Чехов, – остановил Кирк. Затем, промолчав, продолжил:
– Неужели ты думаешь, что я тебе поверю? Откуда мне знать, может, ты специально хочешь увести отсюда «Энтерпрайз»? Ты очень убедительно демонстрировал свою преданность Десусу. Или ты вновь изменил присяге?
– Капитан, вы можете мне не верить, но что вам стоит увести отсюда корабль и отправить радиограмму в штаб флота. Они хотят захватить «Энтерпрайз», говорю я вам. Если даже это не так, что вы теряете? А если я прав, корабль будет спасен. Только не медлите. Я едва смог опередить группу захвата. Я думал, что смогу сам предотвратить нападение, но недооценил способности Десуса. А что касается моей присяги ромуланцам, то в данный момент я только могу сказать, что это было необходимо, подробнее объясню позже.
Кирк дал понять охранникам, что разговор окончен, но, когда Спок отвернулся, чтобы уйти, капитан бросился к ближайшему переговорному устройству.
– Леонидас, курс на Звездную Базу 12. Живо. Скорость три.
Спок обернулся:
– Вы должны двигаться еще быстрее, капитан.
– Мы не можем, мистер Спок, – ответил за капитана инженер, – поврежденная корма не выдержит.
Скотт испытывал к вулканцу острое чувство жалости. Им пришлось вместе перенести страдания в плену на Томарии, а сейчас инженер прекрасно понимал, чем грозит Споку это возвращение. Рисковал ли вулканец жизнью, спасая «Энтерпрайз»? Вполне возможно. Шотландец не знал, что делать. Он ничем не мог помочь Споку. Даже перспектива изучить ромуланский катер уже не радовала инженера. Мрачный он вернулся к себе в инженерный отдел.
Офицеры службы безопасности повели Спока в камеру. Пока они еще не скрылись из вида, Кирк крикнул Чехову:
– Передайте Маккою, чтобы осмотрел арестованного. Я хочу знать, действует он самостоятельно или его каким-то образом контролируют.
– Уверяю вас, капитан, я совершенно нормально себя чувствую…
Кирк и Мартин уже зашли в турболифт и отправились в ЦУП. Спок понял, что его никто не слышит, вздохнул и без дальнейших возражений двинулся в камеру.
* * *
Появившись в рубке, Кирк с ходу начал отдавать распоряжения:
– Лейтенант, отправьте срочное сообщение в штаб флота, текст: «В ближайшее время предполагаю подвергнуться нападению ромуланцев», и дайте наши координаты. Копии разошлите по блокпостам вдоль границы. Нам срочно нужна помощь. Где-то поблизости должны находиться «Потемкин» и «Республика», – с ними свяжитесь отдельно.
Ухура оглянулась на капитана:
– Сэр, я не слышу никаких ромуланцев в нашей зоне.
Кирк улыбнулся:
– Так я и предполагал.
Он прошел на свое место, затем вновь обратился к связистке:
– Добавьте еще одно: «Спок арестован, прошу дальнейших указаний». Используйте шифр А6238.
– Но, сэр, ромуланцы же вскрыли его больше месяца назад.
– Я помню, Ухура. Делайте, как говорю.
– Капитан, – Леонидас оторвался от локаторов дальнего обнаружения, – Засечена группа кораблей, движущихся в нашем направлении!
– Мы можем увеличить скорость, мистер Скотт?
– Это рискованно, сэр, но попытаемся. Доведите скорость до пяти, мистер Зулу.
Пилот аккуратно перевел рычаг скорости в нужное положение.
– Скорость пять, сэр.
Корабль начало легонько потряхивать, и вибрация постепенно усиливалась.
– Капитан, корма не выдерживает, мы теряем мощность.
– Проклятье! Что с теми кораблями, Леонидас?
– Пока в нейтральной зоне, сэр. Похоже, что замедляют ход. Они вообще остановились.
– Остановились? Вы уверены?
– Абсолютно, сэр. Остановились на границе.
– Продолжаем уходить, мистер Зулу, кто знает, что там у них на уме.
– Сэр, мы можем двигаться только на первой скорости.
– Это все, на что мы способны, капитан, – добавил Скотт.
– Ладно, пусть так… Уводите нас отсюда, мистер Зулу.
– Ромуланцы прекратили преследование, сэр, – облегченно вздохнул Леонидас.
– Тем лучше, тем лучше, – тихо пропел Кирк. Он взглянул на экран локатора – пустота, в радиусе действий радаров «Энтерпрайза» – никаких кораблей. Капитан задумчиво глядел на дисплей, мысленно прикидывая, сколько им понадобится времени, чтобы уж никакая погоня не догнала. Затем он улыбнулся, тряхнул головой и огляделся вокруг.
– Я схожу на гауптвахту, Леонидас, вы остаетесь за меня. Продолжайте следовать прежним курсом.
– Слушаюсь, сэр, – старший помощник пересел на командирское место, вместо него к радарам подошел Мартин.
Краем глаза Кирк отметил эти перемещения и подумал, что действия экипажа сравнимы с хорошо отрепетированным балетным спектаклем. Капитана охватило чувство гордости за профессионализм своих подчиненных.
– Сигналы ромуланцев становятся все тише, сэр. Мы выходим за пределы досягаемости… – это последнее, что услышал Кирк, прежде чем двери турболифта закрылись, и он отправился на нижнюю палубу, Оказываясь даже случайно на гауптвахте, астронавты «Энтерпрайза» сразу чувствовали, что это место предназначено не для отдыха. Кирк прошел мимо ряда чисто убранных пустых камер и, наконец, оказался перед дверью карцера, в котором и находился Спок.
Сразу бросилось в глаза, что перед карцером поставлен еще один часовой.
