Вскоре Ника засопела и я поняла, что девочка уснула. Прокрутив в голове кое-какие воспоминания про монстров я постаралась заснуть. Надеюсь, после таких лекций мне не будут сниться кошмары.
Ночью мне не снилось ничего. Попыток напасть, я так понимаю, тоже не было, раз мы с Никой проснулись утром целые и невредимые. После завтрака мы ещё раз повторили планы, чтоб потом не было паники и каждый знал что ему делать. Командование на себя взял Чкок, как более опытный в этом деле. Ёмкость с ядом наконец была наполнена. Чтоб зря не терять времени, все стали разминаться, а то от долгого сидения на одном месте первые несколько минут на арене можно не быть ловким и быстрым, пока не разомнёшься. Эти минуты могут стоить жизни. Ужин принесли намного раньше обычного. Я переглянулась с Чкоком. Он кивнул. Сегодня нас отправят на бойню. Ужинали в напряжённой тишине. Все понимали, что возможно это последний ужин в их жизни.
Через несколько часов двери отворились и, стоящий на пороге незнакомый эзвен скомандовал:
– Все на выход. Живее!
Моё сердце, совершив кульбит, понеслось вскачь. Я ничего не могла с собой поделать и разволновалась. Трясущейся рукой взяла за руку напуганную Нику. Её и без того большие голубые глаза стали походить на огромные блюдца. Не бойся малыш, я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя.
За дверью был длинный широкий коридор, где нас уже ожидала группа эзвенов, вооруженная до клыков. Нас повели на арену. После пяти минут ходьбы мы оказались перед массивными красными дверями. Я уже к тому моменту успела взять себя в руки и собраться.
– Заходим группой по семь! – скомандовал один эзвен с рогами чуть больше, чем у наших тюремщиков, но меньше чем у того, который взял меня в плен. Постепенно наша группа начала редеть. Чкок ушёл в числе первых. У него была ёмкость с ядом и, он должен был на арене уже смазывать оружие. Мы с никой пошли во второй семёрке. Нас запустили в комнату, заполненную различным оружием. Почти все приспособления для убийства я видела впервые и даже не представляла как их использовать. Каждый из нас мог выбрать только что-то одно плюс щит. Мы заранее обговорили кто из нас будет брать большие щиты, а кто маленькие. Мы с Никой брали маленькие. Из оружия мы взяли два пояса с кинжалами. Метать их я научилась ещё во время войны на Земле. Поскольку Ника вообще не умеет пользоваться никаким оружием, её набор метательных кинжалов я заберу себе. Они будут не лишними. Когда все определились с оружием, нас вывели через другую дверь. В конце длинного коридора виднелся более яркий свет и слышался неясный гул. Чем ближе мы подходили, тем громче становился шум. Наконец, мы вышли на арену.
Миск проснулся с головной болью. Помятуя вчерашний бурный вечер, проведённый в одном увеселительном заведении в компании хороших знакомых, он этому не удивился. Давно он так не развлекался. На поле боя тоже можно получить удовольствие, но там сильно не расслабишься. Да и пить там не рекомендуется, если не хочешь расстаться с жизнью. Встав с постели, Миск поплёлся в ванную, чтобы принять холодный душ и придти в себя. Сегодня у него важная встреча. Он идёт на игры вместе с дочерью главы одного весьма серьёзного клана. Если они заключат брачный союз, отец будет доволен. Да и сам Миск, как будущий глава одного из сильнейших кланов понимал, что иметь сильного союзника очень полезно. Кроме того, что эзвенка, на которой он планирует жениться, происходит из сильного клана, её родословная заслуживает уважения. В предках на много поколений назад были только сильнейшие эзвены, поэтому рога его будущей невесты были как и у него самого большими и слегка загнутыми назад. Кожа такая же прочная насыщенного красного цвета. Да, от неё получатся хорошие наследники.
Закончив в городе кое-какие дела, Миск отправился на своём планолёте за Моденой. Генерал, отец Модены, лично вышел поприветствовать гостя. Высокий краснокожий эзвен в расцвете сил с длинной чёрной шевелюрой и шрамом на правой щеке внушал уважение. Похоже, он был не против связи его дочери с Миском и, даже изъявил желание сходить с ними на игры. Модена сегодня была прекрасна как всегда. Длинные до пояса, черные, как у отца, волосы свободно спадали по спине. Короткая чёрная юбка обнажала стройные ноги, обтянутые длиннмыми кожанными сапогами выше колен. Тёмно-красный, чёрного цвета корсет, подчёркивал красную кожу и стройную фигуру. Глаза у неё, как и у большинства эзвенов были жёлтого цвета. Зелёные, как у Миска глаза были большой редкостью и считались признаком королевской крови, хотя правящей династии у эзвенов не было очень давно. Их общество было разбито на отдельные кланы, которые не воевали между собой, хотя иногда и случались мелкие стычки. В конце концов во вселенной столько богатых на ископаемые планет, которые не составляет особого труда захватить. Правда, попадаются и такие, что дают хороший отпор. Таких эзвены оставляют в покое. Реальным противником остаётся лишь одна раса, которая вечно лезет на рожон и стоит как кость в горле – манакры. Им почему-то втемяшилось, что нельзя отбирать силой природные богатства и истреблять других существ. Эти святоши предпочитают вступать с аборигенами в контакт и в обмен на технологии или что-нибудь ещё брать строго определённое количество ископаемых, чтоб не допустить необратимых процессов на планете. И зачем, спрашивается создавать столько проблем? Можно отобрать всё, что можно силой, а затем найти другую планету и сделать то же самое. На дольше хватит, да и мороки меньше. Что Миска бесило больше всего, так это то, что манакры, когда находят захваченную эзвенами населённую аборигенами планету, пытаются её освободить. И довольно часто у них это получается. Расплодились со своим клонированием. Лилибры однажды уже почти вымерли. Эзвены в кои-то веки смогли вздохнуть спокойно. Но радость была не долгой. Лилибры на последнем издохе нашли какую-то захудалую планетёнку, на которой нашли существ, с которыми смогли скреститься и оставили прощальный привет эзвенам в лице манакров, которые по силе не уступали своим легендарным предкам, и продолжили их гнусное дело – отравлять эзвенам жизнь.
Как знатнейшие эзвены на этой планете, Миск со своими спутниками заняли лучшие места. Стоило им занять свои места, как прозвучал сигнал, означающий начало игры.
– Я рада, что ты приехал к нам на игры в этом году. – наклонившись к нему проговорила Модена. – Кстати, я слышала ты даже решил принять участие. Говорят, что раб, которого ты сдал, был захвачен в последней схватке с манакрами. Я никогда не видела их живыми.
