— Сколько людей может находиться на пиратском корабле? — спросил он Спока.
— Трудный вопрос. Полагаю, примерно семьсот.
— Спасибо, мистер Спок, — поблагодарил Маккой и опять замолчал. Примерно семьсот смертей он увидел за первый год своей учебы в медицинском колледже, с совершенно различными причинами такого исхода. Там были инфекции, травмы, острые и хронические заболевания. В памяти уже почти стерты имена тех, кто умер в какой-то степени при его участии или, наоборот, от его неучастия. Доктор надеялся, что таких людей было не очень много. На его месте так бы хотел думать каждый. Что может быть лучше надежды?
— До запуска импульсных двигателей осталось восемнадцать минут, — доложил Зулу.
— Можете дать мне какое либо изображение окружающего космоса на этом расстоянии? — спросил Маккой.
— Не очень хорошее, — ответил Зулу. Убрав излучатели мы не можем сканировать космос так, как, это делали обычно. Вам придется воспользоваться увеличенным изображением тактической схемы, доктор.
— Ну что ж, хорошо. Пусть так.
Маккой рассматривал тактическую схему и пытался сохранять спокойствие. Время словно замедлило свой бег. Он уже привык к тому, что «Энтерпрайз» всегда действовал открыто, — в любой экспедиции, в любом бою. И то, что сейчас они вынуждены прятаться подобно ворам в темноте, — это было для него настоящим мучением. «Но таким образом спасется Джим.., и все мы. Я надеюсь на это», — думал он.
— Зулу, — обратился доктор, — у вас не осталось приличного изображения пиратского корабля?
— Я ждал, когда же вы, наконец, спросите об этом, — отозвался Зулу и нажал кнопку на своей консоли. — Вот оно. Экран монитора разделился на две части: тактическая схема и изображение космического корабля пиратов. При относительно неплохом освещении вблизи планеты все внешние структуры громадины были видны довольно хорошо.
— А это что? — Маккой показал на устройство, чем-то напоминавшее теплицу.
— Это, я думаю, внешняя капсула службы наводки и расчета траектории выстрелов, — ответил Зулу. — Внешние экранированные сенсоры и тому подобное.
— Эта штука, похоже состоит из тысячи отдельных кусочков и кусков, — произнес доктор. Он привык к хорошему дизайну и строгости «Энтерпрайза», а пиратская конструкция выглядела неуклюжей и бестолковой. Но последнее было опасным заблуждением.
— По всей вероятности, дело обстояло так, — неторопливо начал Зулу, следя одним глазом за курсом корабля по экрану. — Они закупили комплектующие сразу в пятидесяти местах, затем через многочисленных посредников завезли все это в какую-нибудь дыру, где и произвели сборку этой штуки. После окончательной сборки большинство се участников, как правило, «случайно» погибают, чтобы никто ничего не знал; что за корабль, какое на нем оснащение, сколько стоит и так далее… — в голосе Зулу звучало отвращение.
— Забавно, я полагал, что вас очень увлекает жизнь головорезов, пиратство в высоких широтах и все такое прочее, — сказал Маккой.
Зулу засмеялся.
— А, это все чепуха! Меч в руке, ветер в спину, схватка один на один, отобрать денежки у соперника и закопать их где-нибудь на пустынном острове… — он задумался. — До сих пор неизвестны места многих кораблекрушений… — Зулу улыбнулся. — Но тогда было все по-другому. Совсем немного кораблей, занимавшихся «умеренным перераспределением богатств», не наносили большого ущерба обществу. Но то, что мы видим сейчас! Пираты действуют по принципу: если на планете нет ничего интересного из минералов, значит, ее надо уничтожить. Это не для меня, доктор, — покачал головой Зулу.
— И мне так кажется, — произнес Маккой задумчиво. И после некоторого молчания/спохватившись, спросил. — Как наш корабль?
— Работают импульсные двигатели, — ответил Чехов. — Ускоряемся до максимума.
— Какова наша собственная скорость? — спросил доктор. — Меня это интересует.
— Восемьдесят процентов от максимальной. Совершаем бодрую пробежку без защитных экранов. На пределе, но пока компьютеры работают без сбоев. Отсчет времени точный. Верно, мистер Спок?
Тот утвердительно кивнул:
— На текущий момент — да. Но если скорость будет расти, компьютеры постепенно начнут шалить.
Хорошо, — согласился Маккой. — Если появится что-то непредвиденное — сразу кричите.
— Обязательно.
"Я уже пережил свое лучшее время в качестве командира, — подумал доктор. — Никто не возражает, никто не подсиживает: все открыто желают успеха. Но все же он чувствовал, что все они думают одно и то же: Маккою нужно продержаться до возвращения Джима. Все желают возвращения Кирка так же, как и он сам. Если бы только это оказалось возможным! Несмотря на то, что он любил команду, и та отвечала ему верностью, доктора не покидали сомнения.
— Пиратский корабль продолжает ускоряться, — доложил Зулу. — Немного приблизился к нам. Расстояние до него — около десяти минут.
— Насколько вероятно то, что он заметил след работы наших двигателей? — спросил Маккой. Спок покачал головой.
— Это зависит от того, в каком направлении у них осуществлялось сканирование после начала нашей игры в прятки. Если мы начали ускоряться достаточно медленно, то там могли пропустить короткий начальный ионизационный период — и тогда предсказать наш курс им будет довольно сложно.
— Чем меньше данных они заимеют о нашем передвижении, тем лучше, — заметил Чехов. — Нам остается надеяться, что пират ищет нас дальше от планеты, чем мы в действительности находимся.
— Слишком много в этой операции зависит от счастливого случая, — проворчал Маккой. — Возможно, не очень правильный выбор для новичка.
— Напротив, доктор, — сказал Спок и взглянул на него. — У командира-новичка значительно больше шансов на удачу, чем у более опытного. Новичок не задумывается над тем, каких ошибок ему следует избегать, и поэтому его противнику труднее их прогнозировать, ибо у него нет данных для таких прогнозов. Тактический выбор новоиспеченного командира наиболее непредсказуемый, и поэтому наиболее выигрышный. У него имеются также преимущества с точки зрения статистики, поскольку он еще необстрелян и законы усреднения комбинируются с теорией случайных чисел и…
— … И вызывают у меня головную боль, — закончил Маккой его фразу. — Спасибо, мистер Спок. Чехов, как ведут себя Клингоны?
— Все они находятся на длинных орбитах, напоминающих путь кометы, подобных нашим. Но их маршрут спроектирован таким образом, что они могут при желании либо сразу уйти в сторону от планеты, либо резко приблизиться к ней, — доложил Чехов. -Все Клингоны вооружены намного лучше нас. Но, возможно, подозревают: вдруг да и придумали мы какую-нибудь хитрую уловку, о которой не грех бы проинформировать имперское начальство.
