Нарн был хорош в своём деле, Донн вынуждена была это признать.
Они не знали, сколько у них будет времени. Бестер обещал некоторые разрушения снаружи, но настоящий фейерверк не сможет начаться, пока Машина не будет нейтрализована.
Номер Второй закашлял. — Проклятый воздух, — пробормотал он. Донн мысленно пообещала ему долгую и мучительную смерть. Однако, он был прав. Здесь внизу состав воздуха был несколько модифицирован, и к сожалению в соответствии с физиологией нарнов. Он был пригоден для дыхания, но несколько… густоват.
Послышался приближающийся звук. Донн вздрогнула, но затем расслабилась, когда увидела, что её союзники среагировали быстрее чем, она. В конце концов ради этого они и были здесь, не так ли?
Появился нарн, кативший контейнер высотой в человеческий рост. Он был доставлен сюда несколько дней назад и благополучно спрятан. Бестер предусмотрительно подкупил одного из сотрудников Г'Кара. Нет такого нарна, который бы не согласился бы продать собственную бабушку ради суммы достаточной, чтобы купить овцу.
— А вот и вы, — спокойно сказал нарн. Даже он, казалось, был поражён открывшимся перед ним видом машин. — Теперь… как насчёт моей оплаты?
Донн улыбнулась и кивнула. Ту'Пари метнул крошечный дротик, который вонзился в глаз нарна и проник в мозг. Он умер мгновенно.
— Внушительно, — пробормотала Донн, в то время как Номер Второй и Боггс начали открывать контейнер.
Нарн отвратительно усмехнулся. — Оружие Тента Ма'Кур… память о более приятных временах, если можно так сказать.
— Мне кажется, он шевельнулся, — пробормотала Номер Первый, кивнув в направлении Машины и лежавшего рядом нарна. — Вы уверены, что он не очнётся?
— Может мне поверить. Он… получил своё. Вы откроете сегодня этот чёртов контейнер?
— Мы могли бы открыть его за пару секунд, — не оглядываясь, ответил Номер Второй. — Но тогда он бы убил нас всех. Но ещё не поздно это сделать, если вы конечно хотите.
Высокомерный ублю… Нет. Донн вынудила себя успокоиться. Сначала дело. Убийство потом.
— К чему такие сложности? — спросил он. — Разве мы не могли провести её сюда тем же путем, каким пришли сами?
— Нет, — сказала она так спокойно, как только смогла. Она не собиралась объяснять, что Сьюзен Иванова была слишком заметной фигурой, слишком многим людям на Вавилоне 4 она была известна, или что существовала определённая вероятность того, что какая-нибудь из систем безопасности могла заметить прикреплённого к ней Стража. Всё это их не касалось.
Сердце Донн билось всё быстрее и быстрее. Сейчас всё что угодно могло пойти неправильно. Что, если кто-нибудь из них подозревает…? Что, если…?
Нет, в конце концов они все были нормалами, кроме Ивановой, но и её пси-таланты были слишком незначительны. Бестер говорил, что потребовалось значительное хирургическое вмешательство, чтобы сделать её подходящей для этой задачи — формальность, в которой Донн не нуждалась. Характер, а не наука сделал её особой.
— Готово, — торжествующе сказал Номер Второй. Контейнер открылась, и из него неуверенно начал выкарабкиваться человек. Донн пристально смотрела на неё. Слабая. Это было написано на каждой её клеточке. Слишком слабая. Она могла бы быть одной из избранных, но она отказалась от своей судьбы.
Жалкая тень.
— Вы знаете то, что должны делать? — спросила она Иванову. Нет ты не знаешь. У тебя нет ни малейшей идеи. По крайней мере ни одной близкой к правде.
Она кивнула. — Я… знаю… — Те жуткие чужаки на Проксиме подготовили её, предположила Донн. Хорошо, значит она знает свою сторону плана.
— Хорошо. Пришло время встретиться с нарнским ван Винклем.
— Моя очередь, — сказала Номер Первый. Она медленно двинулась к Сердцу Машины, в котором покоилось погруженное в кому тело одного из самых выдающихся за всю историю нарнских лидеров. Она ненавидела нарнов. Они набросились на ослабленное человечество подобно стервятникам и лишили его земли, ресурсов, чувства собственного достоинства.
Донн шла рядом и улыбалась. Её разум кричал ненавистью. Так предсказуемо. Номер Первый вытянула свой ППГ и выстрелила в плечо нарна. Реакция была мгновенной. Тело Г'Кара задёргалось, его глаза вспыхнули агонией. Его сознание вернулось назад, выдернутое болью. Рана конечно же не была смертельной. Позже он понадобится живым.
Машины Опутывавшие его механизмы разошлись в стороны, симбиотическая связь, что они осуществляли распалась. Нарн выскользнул из Сердца и упал на пол. Он попытался перевернуться, попытался позвать на помощь, но ботинок Номера Первого обрушился на его голову, и он рухнул вниз.
— Дело сделано, любовь моя, — сказал Номер Второй, он весь просто сиял. — Теперь он ваш. — Иванова, отвечая на её слова, шаркая двинулась вперёд.
Внезапно она рухнула, её глаза закатились. Она пыталась кричать.
Улыбнувшись, Донн вошла в Сердце и позволила ему захватить её. Её разум связался с ним и она внезапно… познала.
— Как вы уже должно быть догадались, — сказала она чужим голосом, что совершенно не походил на её собственный, — наши планы несколько изменились.
* * *
Из части 4 переведены только главы 1–2 из 8. Перевод первых 3 томов на этом заканчивается.
Gareth D. Williams
Part 4. A Line in the Sand
There is a darkness coming, a great and terrible darkness. But there is hope, there is a place of refuge, a place of sanctuary, a place where the forces of light can be marshalled and readied. A place where a Line has been drawn. And now the darkness comes to that place, and the Line will be drenched in blood. THE ONE WHO WAS. THE ONE WHO IS. THE ONE WHO WILL BE. WHICH ONE SHALL FALL?
Power…. she embraced it, welcomed it, needed it. It engulfed her, surrounded her, filled her.
She had not been sure what to expect upon entering the Heart of the Great Machine, but it had not been this sense of…. togetherness. The feeling that the Machine had always been an integral part of her life and she had simply never realised it until now. It was as much her body now as the bag of flesh and bone that had carried her thus far in her life.
With eyes that hardly seemed her own any more she looked at her companions. The pitiful Ivanova creature lay huddled on the floor, shaking, curled up in a foetal position, the aftermath of Donne's psychic attack still shocking her no doubt.
The others were…. still. Most of them had not reacted yet, their minds slowed, or perhaps that was simply due to her enhanced comprehension. The Narn, Tu'Pari, he understood what had happened and he was ready to act, she knew that much. As yet he had not. He was merely waiting.
As for the humans, the mundanes…. they were motionless. They knew this had not been the plan.
Boggs acted first, raising his PPG. He seemed to be moving incredibly slowly, pointing it at what had been Donne's body. He seemed unaware of the cable that burst from the ground at his feet and gently caressed his leg. A thought, and a burst of electricity flooded through his body. He fell, the weapon slipping from his dead fingers.
"This wasn't what we were told would happen," said Number One angrily. She had not gone for her weapon though. Donne supposed she would have to let her live, then. She would need someone alive after all. For the moment at least.
"There's been…. a change…. of plans…." Donne replied, surprised by the way her voice sounded. Slower, harder, thicker. "What…. loyalty do you owe…. them? Work for…. me and…. you will all…. be…. special."
