— Летим туда немедленно! — заявил Хранитель, словно и не слышал сказанного. — Люди! Берите с собой артефакт своих предков и спешите на корабль! Не будем терять времени, ибо оно драгоценно! — Могучий Риул сорвался с места и поспешил к выходу из дебрей мышиной колонии. — Воин, — раздалось в эфире, — готовься к взлету! Мы покидаем планету!
— Похоже, наш гость настроен весьма серьезно, — седой академик проводил его задумчивым взглядом. — Я даже не знаю, что сказать… с одной стороны, его предложение абсурдно и антинаучно. Оно противоречит имеющимся фактам и результатам многочисленных исследований. С другой — именно это меня и привлекает.
— Надо лететь! Я уверена! — воскликнула девушка. — Через двадцать — тридцать часов система Тау Кита будет захвачена врагами и агрессоры устремятся к Солнцу. Тогда будет уже все равно! Мы ничего не теряем в этой экспедиции. Все, что было возможно, уже потеряно. Петр Петрович, полетели!
Старик аккуратно взялся за небольшие поручни, выступающие из корпуса «Нити». Он потянул устройство на себя, и небольшая квадратная коробка легко вышла из гранитной ниши.
— Летите, Лена, — седой академик протянул «Нить» девушке. — Я останусь здесь. Не хочется разочарований на старости лет, их и без того в последнее время было предостаточно. К тому же необходимо подготовить колонию к предстоящей битве. Вряд ли Лемы пожелают покинуть свой дом ради существования в мертвом космосе. Так что мне лучше поискать способ договориться с управляющим компьютером города, пусть откроет сюда доступ спасательным отрядам… В общем, забот достаточно, да и космонавт с меня, прямо скажем… — он слабо улыбнулся, — всю жизнь просидел в научных лабораториях да среди Лемов. Летите с Хранителем, Лена, не теряйте времени. А мы с Иван Иванычем будем ждать от вас вестей.
Он протянул руку к сидящему на колонне Лему, и тот деловито спрыгнул ему в ладонь, словно мячик. Лена сжала в руках «Нить» и побежала вслед за Риулом, петляя среди нагромождения конструкций. Медвежьей семьи у входа в укрепрайон уже не было, двухметровая фигура Хранителя маячила у входа в корабль, и она побежала быстрее. Вновь бросилось в глаза обилие растерзанных трупов, дважды девушка едва не поскользнулась в лужах крови, и к горлу опять подкатила едкая тошнота. Едва ощутимый укол медицинского инъектора подавил рвущийся наружу рвотный спазм, и Лена изо всех сил старалась не смотреть вниз, спотыкаясь об останки тел. Оказавшись внутри корабля, она не сразу сумела восстановить душевное равновесие, картина кровавого побоища еще несколько минут стояла перед глазами, вызывая нервную дрожь.
— Следуй к границе силового поля! — повелел пилоту Хранитель и посмотрел на девушку, с трудом отходящую от жуткого зрелища. — Ты воин, госпожа лейтенант Нисс, и потому тебе должно отличать разницу между зрелищем поверженных врагов и скорбной картиной погибших соплеменников! Захватчики явились в твой дом, дабы силою оружия умертвить твоих друзей и отобрать у тебя все, что дорого сердцу твоему! И потому сладок для воина вид наголову разгромленного войска убийц! Запомни это, ибо в бою один из двух соперников неизбежно должен погибнуть, и лишь от тебя зависит, выйдешь победителем ты или твой враг! — Он слегка ударил посохом в пол: — Известны ли тебе координаты нашей цели?
— Место Трагедии Исхода? — Лена собрала волю в кулак и приказала себе не думать об увиденной мясорубке. Хранитель прав — это трупы врагов. И вообще, сейчас есть куда более важные занятия, чем сюсюкать с собственной впечатлительностью! Она встала с противоперегрузочного ложа и решительно тряхнула головой. — Координаты гравитационной аномалии есть в любом школьном учебнике и в перечне точек космического пространства, запрещенных к посещению в связи с угрозой жизни и здоровью. Как только мы покинем пределы энергощита и связь восстановится, можно будет достать их из сети. Или запросить у диспетчерской службы.
Покинуть пределы энергощита оказалось еще проще, чем попасть внутрь. Едва разведкорабль приблизился к границе силового поля, гермошлем Лены звякнул колокольчиком системы опознавания «свой — чужой», и перед квадратным корабликом открылся выходной коридор. Пилот вывел машину наружу и тут же погасил скорость. В прилегающем к коридору пространстве стояло, висело и летало не меньше сотни «Титанов».
— Твои соплеменники ожидали вместо нас увидеть врагов, — изрек Жрец, и система связи немедленно загудела многочисленными ударами гонгов входящих вызовов.
— Хранитель Еаурурис! — сказать, что Глава Фатно был обеспокоен, мягко говоря, означало сильно занизить ситуацию. — С вами все в порядке?! Что произошло? Как вы оказались внутри вражеского силового поля? Ваш корабль не отвечал на вызовы, мы не знали, что и думать!
— Мне и моим спутникам ничто не угрожает, — возвестил Хранитель. — Сие защитное поле принадлежит вашим Предкам, внутри него нет опасности. Пусть госпожа лейтенант Нисс поведает тебе подробности, мне же необходимо подготовиться к полету.
— Вы покидаете нас? — удивился Фатно. — Но вы же только что прилетели!
— Это чрезвычайно важное дело, Уважаемый Глава, — Лена сменила Еауруриса у экрана связи. — Оно не терпит отлагательств! Мы только что были в колонии Лемов. Сейчас там находится Петр Петрович Серебряков, академик-смотритель Восточного Заповедника. Колония оказалась защищена мощными оборонительными сооружениями, выстроенными еще при Древних. Когда вражеский десант напал на Землю, укрепрайон Лемов активировался и уничтожил агрессоров. Его управляющий компьютер подчиняется Лемам, и Петр Петрович в настоящий момент ищет способ убедить их снять энергощит. Кстати, управляющий компьютер реагирует на систему опознавания «свой — чужой» времен Последней Войны, меня запустили именно благодаря ей! Там, внутри укрепрайона, мы нашли «Нить»! — Она отстегнула висящее на поясе в энергозажимах устройство и показала его Борису Фатно: — Академик Серебряков полагает, что это настоящее устройство связи с Боевым Флотом! Мы срочно отправляемся к точке Трагедии Исхода для его испытания!
— Что вы такое говорите, Уважаемая Нисс?!! — опешил Глава Фатно. — Вы собрались отправить Посла союзной цивилизации к смертельно опасной гравитационной аномалии?!! Прекратите немедленно! Результатом подобной бредовой идеи будет ваша общая гибель! Как мы объясним произошедшее Синоду Риулов?
— Синод не нуждается в объяснениях! — громогласно встрял Еаурурис. Он издал трубный носовой звук, означающий абсолютную уверенность в своих действиях. — Ему ведомо, что стопы Хранителя направляет Глас Предков! И Удел Хранителя требует от меня немедленно отправляться туда, куда стремится эта человеческая женщина! Такова священная воля Предков, и я исполню ее!
