— Думаю, ты смогла бы услышать их аргументы с другого конца галактики.
Я бы не удивилась, — ответила она с убивающей серьезностью. — Мне жаль бедного Летке. Он увяз в наших делах по самые уши. Однако он, очевидно, находит в этом удовольствие. Он продолжает рассказывать мне, как ему хочется, чтобы экономика его родного мира могла однажды побежать также быстро.
Джон улыбнулся, но не надолго. — Деленн… Таан Чарок хотел, чтобы я спросил тебя, когда ты займешь своё место в правительстве. Они держат его свободным, но это не может продолжаться вечно. Визак, похоже, уже поднимает шум.
— Я не займу место в правительстве.
— Но, Деленн…
— Нет, Джон. — Её слова звучали мягко, но были подобны грозной лавине. — Я уже правила раньше… и совершила ошибки, ошибки, которые почти уничтожили и ваших и моих собственных людей. Я… не буду больше править. Моё место здесь. — Она встала и подошла к окну. Выглянув из него, знал Джон, она могла бы увидеть внутренний двор здания, в котором ныне располагалась больница. Некогда это была штаб — квартира Торговой Гильдии. Маленький бракири играл во дворе под присмотром более взрослого хаяка, явно не слишком довольного его беготнёй.
— Здесь я могу делать все, что посчитаю нужным. Это — то, чему я принадлежу сейчас, Джон. Я помогаю, излечиваю, лелею, забочусь… Мои дни в качестве правителя закончились.
— Но твоя судьба… твои люди?
— Возможно, это никогда не было моей судьбой, а мои… люди… я никогда не увижу их или мой дом снова. Я смирилась с этим. Синевал сделал Минбар таким, каким хотел его видеть, и не включил меня в него. Я не была достаточно сильной, чтобы остановить его, и теперь остаюсь вдалеке. Судьба моих людей теперь в его руках.
— Деленн… у тебя появился шанс создать здесь содружество, и это может быть хорошим выбором. О, Таан, Чарок может управлять обороной, Летке — торговлей, а Визак — связями с другими правительствами, и если центавриане когда — нибудь вновь назначат сюда посла, он сможет делать ещё кое — что… но только ты можешь направлять их. Только ты не затронута фракционизмом… ты здесь новый фактор. И что важнее, ты способна проявлять заботу. Ты сделала бы правильный выбор. Деленн, пожалуйста…
— Нет, Джон. — Она не отводила взгляда от окна. — Мое место сейчас здесь и нигде еще. Пожалуйста, пойми это.
Он недовольно поднял руки. — Хорошо. Но всё же я думаю, ты делаешь ошибку.
— Возможно… но это моя ошибка.
Джон тяжело вздохнул. Ему не хотелось говорить об этом. — По дороге сюда я получил последние новости о войне. Их прислал Г'Кар. Правительство Сопротивления захватило обе ваши колонии в системе Бейридайн. Они практически не защищались. Очевидно…
— Я не хочу слышать об этом, Джон. Пожалуйста… не сообщай мне больше. — Её голос чуть слышно дрожал. Однако внутренняя безмятежность ещё не полностью покинула её. — Пожалуйста…
Он кивнул, хотя она, конечно же, не могла этого увидеть. — Я понимаю, — сказал он мягко. Он тоже не хотел этого слышать. Пока шла война его совесть успокаивала вера в то, что земляне — хорошие парни, невинные жертвы, а теперь… если, хотя бы половина того, что он слышал об обращении с минбарцами, он не был уверен, что хотел бы и дальше быть частью человечества. Инцидент с Вавилоном только усилил его беспокойство. Он отказался уничтожать свой старый корабль, и все же сама мысль о дракхах на его борту… в качестве союзников…
Я лучше пойду немного отдохну, — сказал он неловко. — Спасибо, Деленн.
Она кивнула, не оборачиваясь. Он знал, что она не обернётся, пока он не покинет комнату.
И она не обернулась.
* * *
— Я тебя не ждала.
— Держу пари, так и было. У тебя никогда нет времени для простого молодого солдата, ты собираешься бросить меня здесь одного ради скучной археологической работы и раскопок.
— Эй, как только займешься торговлей, скажи мне. А пока ты получаешь пули, сталкиваешься с террористами, болтаешься по всяким опасным местам, я буду рыться в грязи.
— Доктор Мэри Киркиш рассмеялась, и командор Дэвид Корвин засмеялся тоже. Было… тяжело находиться постоянно вдали от неё, но он выжил. Они оба справились. У них просто не было другого выбора. — Правильно, говорила моя мать, никогда не выходить за солдата.
— Почему? Она боялась нашего обаяния, стиля, искушённости, дьявольской привлекательности?..
— Нет… она имела в виду ваше чувство юмора.
— Ха — ха. Я уже рассказывал тебе историю о коте?
— Нет, за последние… шесть минут. Так что же там произошло?
— Что о делах говорить не будем?
— Что угодно только, пожалуйста, не историю о коте.
— Хорошо… собственно рассказывать практически нечего. Мы вернулись с патрулирования. Стрейбы напали на планету ллортов. Было очень опасно. Теперь мы… побездельничаем здесь немного. Капитан, спустился на поверхность, пока я тут погряз в делах. На самом деле я рад, что он нашёл немного времени для отдыха. Если кто и может с ним справиться, то это — Деленн.
— Так значит на Казоми Семь всё спокойно?
— Можно так сказать. Как дела на Приюте?
— С Бестером что — то происходит. Он был в ужасном настроении всю неделю. Гарибальди бегает весь истрёпанный, и Лиана нервничает. Это вредно для малыша. Теперь он более или менее в порядке, но одно время выглядел несколько пугливым.
— Они, наконец, выбрали ему имя?
— Это все еще яблоко раздора, хотя я наполовину уверена, что они спорят только для поддержания формы.
— Я думаю, пока они собираются, он может сам придумать себе имя. Я… я хотел бы, чтобы бы нашёлся более легкий путь покончить с этим. Я опять несколько месяцев не смогу увидеть тебя.
— Я переживу. Мы оба переживем. Мы должны.
— Это не означает, что я могу обходиться без тебя.
— Это приятно… Капитан Шеридан ещё не заметил, что ты используешь Золотой Канал для личных сообщений?
— Нет… он не знает, что тот работает.
— Значит он ещё не получил счёт. — Коммуникатор Корвина просигналил, и он тихо выругался. — Я всё слышала, — сказала Мэри улыбаясь. В ответ он скорчил ей рожу.
Да? — сказал он, отвечая на вызов.
Командор, — это был дежуривший на мостике майор Кранц. — Будет лучше, если вы подойдёте и взглянете на это. Это… э… будет лучше…
— Лучше, что?
— Что вы сами вызовете капитана. Вы ведь уже видели раньше ворлонские корабли?
— Разумеется. Это было на Втором Рубеже.
— Вот видите, сэр. Дело в том, что один из них прямо перед нами.
— Значит лучше, если я вызову капитана?
— Лучше вы, сэр.
* * *
Не Единственный. Нет, не Единственный.
