Глава 1. Я и мой симбионт
- Идентификатор?
- МА-Икс 8350, класс 2.
- Пропуск, пожалуйста.
- Отправляю.
- Цель посещения?
- Симбионт.
- Разрешение?
Патрульный дроид задумался на пару мгновений, сверяя мой допуск на вывоз разумной формы жизни.
- Все в порядке. Добро пожаловать в резервацию Сол три.
Я проплыл сквозь открывшуюся дыру в силовом поле, дальше между двумя огромными крейсерами-охранниками, обогнул луну и двинулся к планете.
Сол три или 'Земля', как называют ее аборигены, показалась мне райским местечком: лазурно-синие толщи жидкой воды, накрытые рваными белыми облаками конденсата, похожими на доисторические компьютерные схемы; бледно-желтые и зеленые пятна твердых пород разбросаны, как виджеты интерфейса; и все это в мерцании частиц солнечной плазмы, периодически сгорающих в ионосфере.
- Канаверал за Кориолисом, Байконур - против, - раздалось монотонное объявление таможенной службы.
Я порылся в хранилище на предмет того самого 'Кориолиса'. 'У-у-у, как тут все запущено! Неужели местные не знают что такое инерция? Хорошо, что я скачал пиратский справочник по Сол три в галактической Сети'.
Над геостационарной орбитой выстроились две вереницы кораблей. Я пристроился в ту, что пониже - на Байконур. К тому же эта очередь была раза в два короче, чем к Канавералу, что казалось хорошим знаком по предварительным расчетам.
К сожалению, на практике вышло так, что моя очередь двигалась втрое медленнее соседней. И я не мог понять почему. Зато количество каналов, передающих картинку, тут было просто немыслимым! В отличие от шестнадцати стандартных федеративных потоков, тут вещали десятки спутников на сотнях частот. Причем все, что угодно. 'Райское местечко', - снова подумал я, переключаясь с новостей на какой-то научно-популярный фильм, где несколько актеров, намазанных вязкой белковой слизью, демонстрировали процедуру зачатия новой жизни. При этом они совершали забавные возвратно-поступательные движения в разных позах, видимо часть какого-то ритуала. Я поставил передачу на запись. Думаю, это может пригодиться: по законам Федерации любое существо, родившееся на борту, будет принадлежать мне - транспортному кораблю МА-Икс 8350 второго класса.
- Задолбали. Что они там возятся? - раздраженно бросил я в эфир. Оказалось, передатчик был все еще включен, поэтому мой крик души прошел вдоль всего нетерпеливого звездного каравана.
- Казахи... что с них взять?! - откликнулся один из моих собратьев по ожиданию. Невозможно было определить, кто именно, так как в ответ солнечными батареями согласно покачали практически все.
- Во-первых, не казахи, а русские, - назидательно выдал я, довольный своими познаниями, - а, во-вторых, это пренебрежение к законам Федерации.
Часть кораблей из цепочки снова закивала отражателями. Очередь сдвинулась еще на полкилометра.
- Рапорт подай в федеральную службу, - язвительно заметил тот же корабль, - через пару темпов получишь ответ.
Естественно он был прав - Сол три всего лишь резервация с третьим уровнем развития цивилизации, поэтому регулируется специальным федеративным актом, суть которого: 'Делайте все, что хотите, но только в пределах вашей солнечной системы'. Это если утрированно. Если 'ближе к телу' (отлично я изучил местные фразеологизмы!), то ввоз чего бы то ни было на Сол три запрещен, а вывоз любой органики, минералов и разумных форм жизни строго регламентирован. Я и разрешение-то получил только потому, что мой новый корпус приспособлен лишь для человеческого симбионта. Хотя если уж быть до конца откровенным, то это подержанная оболочка, которую я купил у новенького корабля класса 4 за двадцать миллионов. Он уверял меня, что всего за сто темпов сколотил состояние в миллиард кредитов и сразу перескочил третий класс. 'Почему бы мне не провернуть то же самое?' Люди ведь очень хорошие симбионты: сверхспособностей не имеют, конструкция простая - бипод с двумя манипуляторами и простым блоком приема звуковых и световых волн, плюс датчики распознавания газов и жидких форм. Ответственные, неприхотливые, мышление оригинальное, но главное - дешевые! Продавец сказал, что такими же заселит и свой новенький трюм.
Жаль только, что пришлось тащиться за ними в такую даль. Но система жизнеобеспечения, как ни крути, определяет тип симбионта. Конечно катранги - лучший выбор по всем показателям, но они мало кому по карману. А у землян стадий развития всего две (в отличие от семи катранговских) - короткая фаза личинки в полости одной из разновидностей, и длинная разумная. В устройстве кораблей они не смыслят ничего - еще один плюс, вероятность быть угнанным куда-нибудь в свободные сектора ничтожно мала.
- Внимание, МА-Икс 8350, класс 2! Ваше место номер 131, время аренды - двое суток. Откройте все отсеки и шлюзы для прохождения досмотра.
За два оборота планеты вокруг своей оси я уж точно найду симбионта. Я в этом не сомневался.
Таможенник был весьма странным. Создавалось впечатление, что он бесцельно бродит по кораблю, играя мышцами на голове. Я заглянул в справочники по Сол три - походило на то, что лицо гуманоида выражало крайнюю брезгливость. 'Странно. Вроде бы система жизнеобеспечения симбионта в порядке'. Я дважды перепроверил перед прыжком от звезды, называемой тут 'Сириус'.
'Кстати пора переходить на местный диалект, - подумал я. - Я же не хочу, чтобы симбионт чувствовал себя неуютно'. Я загрузил в память шесть основных земных языков и почти эксабайт информации по обычаям и истории планеты. Сложнее всего, конечно, оказалось усвоить местные единицы измерения, особенно времени. Но в итоге, опираясь на отзывы в Сети уважаемых всеми трейдеров, я составил хороший план действий.
- Что-то не так, офицер?
Человек зачем-то в который раз пнул футляром бипода... то есть шнурованным ботинком по обшивке камеры для стазиса и, глянув куда-то вверх, произнес:
- Что за вонь, бл...дь?! Горит что-то, с...ка!
Хм... 'Бл...дь' на местном диалекте обозначало высокую степень раздражения. А в сочетании со 'с...ка' и вовсе настораживало. В Сети каждый второй комментарий гласил: 'не зли таможенника'. Поэтому я насколько это возможно мягко ответил:
- Понимаете, от предыдущего симбионта остались разного рода отходы, которые я посчитал нужным удалить и провентилировать отсеки.
- Вижу, - буркнул гуманоид и вытащил из бака для слива воды стеклянную емкость... гм... бутылку. Издал два коротких гортанных звука и спрятал бутылку за пазуху.
