Минут десять мы шли молча. Потом Вик, не глядя на меня, сказал:
– Я почувствовал тебя вчера вечером, сразу после гиперпрокола. Ты сильно испугался чего-то.
– Упал в воду и не увидел берега, – после секундной заминки ответил я. – А как ты узнал про гиперпрокол?
– Слишком резко появился сигнал.
Вик поправил свой рюкзачок и добавил:
– Я не читаю мысли, не бойся. Только эмоции.
– Да я и не боюсь.
Опять молчание. Мы поднялись на невысокую сопку. Дул ровный прохладный ветер. Снова заговорил Вик:
– Мне не холодно, я же роддер. Куртку предлагать не стоит, это смешно.
Он улыбнулся:
– У тебя очень четкие эмоции. Полярные. Ты не обижайся.
Я пожал плечами. Разговор с полутелепатом – неплохая проверка нервной системы.
– Забота… охрана… покровительство… – продолжал Вик. – Боишься за свою девушку?
– Да, – медленно закипая, ответил я.
– И наоборот. Агрессия… ярость… ненависть. Я не хотел бы стать твоим врагом. И не завидую тем, кто ухитрился попасть в их число. Сергей, можно откровенность?
– Фальшь ты почувствуешь, – мне вдруг стало интересно. – Спрашивай, Вик.
– Как это – убивать по-настоящему? Страшно? Жалко? Противно?
Мы остановились. Вик с любопытством смотрел на меня.
Притворяться было бессмысленно.
– По-разному, Вик. Иногда даже безразлично.
– Это плохо, – серьезно ответил Вик.
– Хуже всего. А как можно убивать не по-настоящему?
– Фильмы с ментальным фоном. Но в них все фильтруется… я чувствую, что они лгут. Извини за вопрос. Это между нами, на выход нуль.
– Черт бы побрал ваш сленг, – не выдержал я. – Ты человек или компьютер?
– Человек. Гляди, Сергей. Вон Андрей с парой на берегу.
Я посмотрел в сторону берега. Воздух был чист, расстояние не мешало видеть надутый, поблескивающий как стекло матрас. И троицу на нем. Вот так «поиграем».
Несколько раз глотнув воздух, я посмотрел на Вика. Лицо у меня горело.
– Нравится? – жестко спросил Вик. – Ругайся, поможет.
– Сколько лет Дэну? – спросил я.
– Не знаю. У него есть Знак, в таких случаях не спрашивают. Андрею пятнадцать, Кристе четырнадцать. Кажется.
– Пошли.
– Только не к ним. У них Знаки, понимаешь? Они могут делать все что угодно, если не мешают другим.
– Они мешают мне.
– Остынь… – попросил Вик.
Я ощутил, как гнев уходит. Осталась лишь легкая растерянность. И дурацкая мысль – участвовал ли Вик в таких играх?
– Нет. Никогда. Пойдем, я тебя долго сдерживать не смогу. И так уже есть хочется.
Он молча пошел дальше. Я постоял немного и побрел за ним. Когда мы перевалили через сопку, попросил:
– Прекращай свое сдерживание. И больше в мои эмоции не вмешивайся.
– А я уже прекратил. Видишь искорку впереди?
Я присмотрелся. Километрах в трех от нас поблескивала над землей серебристая черточка.
– Антенна. Вызовешь себе флаер… Нет, лучше я тебе вызову. Ты же без Знака.
– Слушай, Вик! Тебе не интересно, кто я такой? Без Знака, ничего не понимающий, врущий на каждом шагу. Или ты все же читаешь мысли?
– Нет! – с неприкрытой обидой ответил Вик. – Мне интересно, но лучше ничего не говори.
– Не хочешь ввязываться в чужие тайны?
Парнишка ответил не сразу.
– Не хочу терять тайну. Сергей, у меня никогда не было тайн. Все можно узнать, на любой вопрос найти ответ. Особенно если умеешь читать эмоции. А ты не раскрываешься. Дай помучиться.
Страшно, когда на ответы нет вопросов. Я даже замедлил шаг и подозрительно посмотрел на Вика. Мысль казалась сделанной, вложенной в сознание извне. Страшно. Когда на ответы. Нет вопросов.
Чушь.
– Вик, у тебя можно попросить совета?
– Конечно.
– Где мне лучше остановиться на несколько дней? Не привлекая внимания?
– В Иркутске? Или в Москве?
– Ну… В любом городе.
Вик улыбнулся. Пожал плечами.
– Отели есть везде. Но без вопросов… и Знака…
Дался им этот Знак!
– …если только. Один ответ, Сергей. Бери в справочной адрес руководителя роддер-клуба. Они есть почти в любом городе. Вспоминают молодость, пишут мемуары… Приходи к нему, говори, что ты роддер, и живи. Вопросов не будет, не принято.
– Спасибо.
– Да не за что. Или познакомься с девушкой…
– Ты думаешь, удастся обойтись без вопросов?
Вик смутился.
– Ну… не знаю… смотря с кем…
– Не знакуй, – с удовольствие съязвил я. – Не старайся казаться взрослее, чем есть. Я правильно сказал?
Ответа не последовало. До «точки связи» мы шли молча. И лишь возле невысокого каменного столбика, увенчанного тонкой металлической спицей, Вик сказал:
– Еще, не забывай. Тебе надо сменить одежду. Но в автомат-магазинах без Знака не обслужат. Зайди в обычный, ты достаточно взрослый, чтобы не доказывать кредитоспособность. Только не одевайся в секции «Люкс», не бери одежду на заказ. Что-нибудь простое, дешевое, не слишком модное.
– Брюки и свитер. Можно?
Вик иронии не заметил.
– Можно. Только не из натуральной шерсти.
На каменном столбике была маленькая панель с тремя цветными кнопками – зеленой, желтой и красной. Вик коснулся желтой, та мягко засветилась. Из невидимого динамика раздался приятный женский голос:
– Срочный вызов флаера принят, Знак фиксирован. Свободная машина прибудет через семь минут.
– Спасибо, – вежливо произнес Вик. И кивнул мне. – Вот так это делается. Но вызывай флаер зеленой кнопкой, при этом не проверяется наличие Знака. Больше часа ждать все равно не придется.
– Хорошо.
Вик сел на траву, и я, поколебавшись, устроился рядом. Мне не давал покоя один вопрос, но задавать его почему-то не хотелось.
– Спрашивай, – неожиданно сказал Вик.
– Почему ты занимаешься этой глупостью? Роддерством? Дед просто ностальгирует по своей молодости, Андрею с компанией нравятся… игры на свежем воздухе с романтическим антуражем. А тебя как занесло?
Вик неуверенно посмотрел на меня:
– Не знаю, понятно ли будет.
– Попробуй, скажи. Я догадливый.
– Мне неуютно. Всегда и везде. А когда брожу с роддерами, чуть легче.
Лицо у него стало жестким. Интересно, сколько же ему лет? Это даже не акселерация, а черт знает что…
– Ты знаешь, Вик, я понял.
– Да? Тогда объясни! Я сам не понимаю, – неожиданно тонким, обиженным голосом выкрикнул Вик. – Чем я хуже других?
– Ничем, дурачок…
Я вдруг почувствовал жалость к этому нахохлившемуся пареньку. Жалость и нежность.
– Ты, наверное, даже лучше других, Вик. Ты сенс. Ты чувствуешь их эмоции, их боль и тоску. И не знаешь, как справиться. Для этого надо быть взрослым… а не владельцем Знака.
– Что же тогда, всем вокруг плохо? – Вик словно ощетинился. – Я не чувствую! Они довольны!
