- Хочу сразу прояснить ситуацию, - она подобралась и выпрямилась на предоставленном ей стуле, - я здесь не только от своего имени, но и от имени своих коллег.
- Коллег? - Салек приподнял в удивлении бровь.
- Да коллег. - Лири была спокойна, или по крайней мере казалась такой. - Вместе со мной работает группа из трех человек, мы специализируемся на выполнении поставленных задач....
- Наемники?
- Немного грубо, но в точку, - она с вызовом посмотрела на Салека, видимо ожидая порицание за свою профессию, но Салек был непроницателен как скала и она продолжила: - Так вот являясь... э... командиром группы, я послана к вам с намерением предложить наши услуги.
- Вы говорите послана? Вы же, так сказать, начальник этой конторы.
- Возможно я неверно выразилась. В любом случае я здесь чтобы предложить свои услуги.
Салек откинулся на спинку кресла и пристально всмотрелся в командира наемников. Было в ней что-то притягательное, что-то, что заставляло Салека не отводить от нее взгляд. Она привлекательна, говорил разум, а мысли Салека говорили, что она красива.
Вскоре этот изучающий взгляд стал невежлив, и Салеку пришлось отвести глаза. Вздохнув, он тихо заговорил:
- Я очень признателен вам за предложение, но сейчас мне не нужна помощь наемников. Возможно когда-нибудь потом....
Лири сразу увяла.
- Уже десятый отказ за сегодня, - нехотя выдавила она, - последнее время работа наемников и сами наемники, ходят разными дорогами. Если так пойдет и дальше - мы разоримся. Но все равно, спасибо что выслушали. Вот моя визитка. Если мы понадобимся, наберите этот номер на комме.
Передав визитку Салеку, Лири встала из-за стола и вышла из бара. За столом Салека стало неуютно тихо.
- Поправка в мыслях, - Салек говорил сам с собой. - Теперь я уверен, что мне не хватает не только общения, но и общения с женским полом в частности. Как стало заметно, после ухода этой Лири. Черт как же она хороша. Жаль что наемник, а то на моем корабле появился бы второй пилот....
Погрустив с минуту над своей не удающейся личной жизнью, Салек вышел из бара и поплелся к посадочной площадке, где его поджидал его Черный Дракон. Спустя два часа Салек уже болтался в своем корабле на орбите планеты.
Для начала нужно найти пиратов в системе. Глупо рассчитывать, что они сами выйдут под прицел его орудий. Именно для этого Салек скачал на свой компьютер все данные о нападениях в системе Трогил.
Исходя из графиков, маршрутов торговых кораблей взорванных пиратами, и последних случаях "вымогательства", Салек определил, что с почти стопроцентной вероятностью пираты и их база, если такая имела место быть, находятся вблизи трех астероидных полей, что находятся в дальнем приделе системе. И одновременно очень близко от пылевого облака, чье магнитное поле, так сбивает сенсоры военных, не давая выследить пиратов.
Что ж, выбор сделан теперь дело за "малым" - добраться до астероидных полей, выследить пирата, желательно одиночку, с двумя Салеку не справиться, и атаковать, вытряхнув после этого его начинку, ну а дальше вообще медом помазано - греби деньги лопатой. Сказка, а не жизнь. И почему до такой простой схемы не додумались раньше. Хотя может, и додумались, галактика большая и в ней масса кораблей не знакомых друг с другом, возможно где-нибудь и ведется охота на преступные элементы силами добровольцев. Где-нибудь, но не в системе Трогил, и это шанс для Салека.
Остановив корабль в полутысяче километров от астероидов, Салек осторожно включил луч сканера. Отличаясь от обычного радара своей узконаправленной волной, сканер мог прочесывать пространство в десяток раз более протяженное, чем круговой радар.
Медленно, километр за километром бортовой компьютер прочесывал и сами астероидные поля и пространство в непосредственной близи от них, безрезультатно. Салек начал было думать, что он ошибся в своих расчетах, когда компьютер сообщил что нашел некое маленькое тело, судя по энергетической сигнатуре которого, оно являлось космическим кораблем малого объема, проще, истребителем.
- Вот ты мне и попался, - проговорил Салек и погладил по голове притихшего от ласки Люга. Тот утробно промурлыкал.
В то, что этот корабль мог быть торговым или на худой конец являться простым прогулочным катером, Салек не верил, уж слишком он находился далеко от обжитых трасс.
Стараясь не сильно выдавать свое присутствие инверсионным следом, Салек на минимальной тяге повел корабль за пиратом, тот казалось, не замечая Черного Дракона, спокойно парил в космосе.
Вскоре, сблизившись достаточно для визуального наблюдения, компьютер выдал картинку пиратского корабля. Маленький юркий корабль, это было заметно даже по очертаниям истребителя, был сплошь изрисован узорами и рисунками в форме черепов и стилизованных кинжалов.
Салек мысленно потер, воображаемые же руки, теперь он точно был уверен, что корабль - пиратский. Подкравшись к цели своего полета еще ближе, Салек потянулся к кнопке вызова, но та активировалась быстрее, чем он успел нажать на нее - Салека самого вызывали на связь, и судя по всему именно с пиратского истребителя.
Это было странно, но Салек совладал с собой и открыл канал вызывающей связи.
На экране тут же появилось худощавое, но ехидно ухмыляющееся лицо. Салека охватило неприятное предчувствие.
- Здорово брателло, - изрекло появившееся мурло. - Не поверишь, но ты стал счастливым обладателем моего великодушного предложения. Если ты просто освободишь свой трюм и счет в мою пользу, я отпущу тебя без ракеты в филейной части. Согласись, это вполне демократично.
Прежде чем ответить Салек, проверил сканером характеристики корабля пирата. Все стандартно: небольшой истребитель, минимум вооружения, максимум скорости. Ему не справиться с Черным Драконом. Но откуда тогда такая наглость? Или это просто блеф? Во всяком случае, отступать некуда.
Подавив внезапный позыв покрыть пирата ругательствами, Салек произнес в видеофон:
- Ты наверно ошибся адресом, "брателло". Я пришел по твою душу, а не наоборот. Готовь щиты и грави гроб, они тебе пригодятся.
С не отпускающим чувством тревоги, Салек отключил связь и перевел системы корабля в боевой режим.
Пират тоже активировал свой энергетический щит, но не атаковал. Вместо этого он послал в пространство ряд сигналов, перехваченных компьютером Салека. Ничего необычного просто набор волн....
Вдруг на радаре Салека, кроме его самого и корабля пирата, появилось еще три точки, которые ранее радар воспринял как астероиды. Однако эти "камни" начали довольно быстро приближаться к Черному дракону, и спустя мгновение зависли в километре от него. Судя по показанию поздно сработавшего сканера, корабль Салека окружили теперь уже четыре пирата.
