Мелодия входящего сообщения безжалостно вырвала Ольгу из грез — Стив приехал в Афины, будет ждать через час в кафе рядом с отелем. Сон как рукой сняло. Девушка выскользнула с постели и стрелой помчалась в душ. В кафе она пришла раньше и полчаса сидела, нервно ломая пальцы, с нетерпением высматривая знакомое лицо среди прохожих. Когда из остановившегося у обочины старинного автомобиля вышел крупный темнокожий мужчина, сердце ее тревожно застучало. Но мужчина открыл заднюю дверцу, помог выбраться даме в мехах, и они не спеша скрылись за углом. В оставленную без присмотра машину запрыгнул чумазый мальчишка, повозился с замком, завел мотор и, наехав на прогуливающегося голубя, был таков. Птица как ни в чем не бывало продолжала клевать что-то на асфальте. Ольга вздохнула и перевела взгляд на часы. Обычно она любила смотреть в голографических окнах фантазии декораторов, по ночам на малолюдных улицах можно было увидеть целые спектакли. Но сейчас они раздражали. Как зачарованная она стала следить за неспешным движением стрелок. Стив появился ровно в назначенное время.
— Ну как ты тут, малышка? — он обнял девушку, вскочившую ему навстречу.
— Что-нибудь слышно о Бене? — плохо слушающимся голосом спросила она. Это было единственное, ради чего она пришла, единственное, что сейчас волновало.
Стивен отрицательно покачал головой. Больше Ольга ничего не спрашивала. От вида их общего с Беном друга становилось только хуже, ведь тот не знал, кто втянул капитана в эту авантюру. Хотелось остаться одной, стать невидимой для всех и скользить по знакомым переулкам. Темнокожий механик почувствовал ее настроение. Проводил в отель, оставив адрес электронной почты на всякий случай и со словами «держись, подруга», крепко обнял на прощание.
— Спасибо, что навестил, — еле слышно сказала она, — если будут новости о Бене, сообщи мне сразу.
— Само собой. — он замялся. — Тут такое дело. Курт считает, что нам сейчас не стоит светиться. Лучше съедь отсюда.
Лишь ночью она поняла, что это значит — Бен выдал их китайцам. Сначала разозлилась, потом заплакала. От безысходности и отчаяния стало совсем тоскливо.
Дни вновь потянулись однообразной вереницей. Утром она просыпалась, завтракала, гуляла бесцельно бродя по улицам. Сидела в кафе над остывшими чашками кофе, провожая взглядом проходящих мимо людей. Внимательно всматривалась в их лица, походку, мимику, жесты, пытаясь угадать, чем занимается человек и какой у него характер, куда торопится или к кому. Это помогало немного отвлекаться от собственных переживаний.
На противоположной стороне улицы, каждое утро, на ступеньках рядом с фонтаном сидел старик. Он не просил милостыню и на попрошайку совсем не был похож. Как и Ольга, он просто часами наблюдал за прохожими. Девушка привыкла к его присутствию. Иногда они встречались взглядами, старик поднимал в приветствии руку, Ольга отвечала кивком. Сегодня ступеньки оставались пустыми. Подождав какое то время, Ольга встала из-за столика и направилась к фонтану, внимательно вглядываясь в гуляющих, но старика среди них не было. Она села на ступеньки и прикрыла глаза. Шум воды перенес девушку в приятные воспоминания. Где они с Беном купались у водопада, отдаваясь чувствам в кристальной глади, окрашенной алыми красками заката.
— Темный цвет волос вам определенно идет — послышался немного дребезжащий голос — решили сменить образ?
Ольга плохо понимала по-гречески и не сразу сообразила, что обращаются к ней. Открыв глаза, она удивленно посмотрела на гладко выбритого пожилого мужчину и лишь спустя какое-то время признала в нем того, кого недавно разыскивала.
— Я обещала, — появление старого знакомого обрадовало. Она рассмотрела его вблизи. Седые, короткостриженые волосы, темные льняные брюки и светлая рубашка из той же ткани. Карие глаза изучающе смотрели на девушку из-под густых бровей. Морщинки, отходившие от глаз и уголков рта, придавали ее собеседнику добродушный вид. Без бороды он стал выглядеть моложе.
— Я тоже обещал, — ответил старик, уловив Ольгин взгляд на подбородке.
Они замолчали, каждый погруженный в собственные мысли. Ольга вспоминала свою жизнь и то время, которое она провела с Беном. Казалось, что жизни до встречи с ним и не было вовсе, а всплывающие в памяти события прошлого, серые и размытые — лишь обрывки забытого сна.
— Он стоит того, что бы так переживать? — неожиданно спросил старик, перебирая пальцами старинные четки из красного дерева.
— Да, — не задумываясь сказала Ольга.
— Ответь себе, — ее собеседник помолчал немного, но продолжил, — все ли ты сделала, что быть с ним?
«Ничего», — закричало внутри нее.
— Ничего, — прошептала она.
— Вот и я ничего, — с тоской произнес старик.
Но Ольга уже его не слышала. Она бежала в отель, расталкивая медлительных прохожих. Нужно было успеть собрать вещи и вылететь сегодня в Китай. А дальше… Что будет дальше неважно, но ждать, сложа руки, она больше не собиралась.
Уже в лифте девушка распечатала записку, переданную портье. «Приглашаю Вас на обед в ресторане… сегодня в час. АБ». От вида знакомых инициалов сердце бешено заколотилось. Ресторан находился в нескольких минутах ходьбы. Ольга стрелой вылетела из лифта и помчалась на встречу.
Волнуясь больше чем на первом свидании, она высматривала Блеквела среди входящих в зал. За ее стол сел незнакомый мужчина. «Он жив» сказал тот вместо пароля, едва усевшись. «Жив, жив» — в глазах все поплыло. Она безвольно откинулась на спинку стула, слезы текли по щекам. Незнакомец терпеливо ждал, пока девушка успокоится, и, дождавшись, протянул ей платок.
— Его казнят? Пожизненное?
Он отрицательно покачал головой.
— Ольга, у мистера Блеквела есть к вам предложение, — увидев отвращение на ее лице незнакомец быстро добавил, — оно поможет вернуть вашего друга.
— Рассказывайте.
— Моя задача лишь встретиться и передать приглашение. За вами следят. Зайдите к себе в номер, заберите все необходимое, что поместится в сумочку, подождете там минут десять, потом выходите на улицу, и садитесь в такси номер…. Все должно выглядеть так, как будто вы едете на прогулку, но в этот отель вы, скорее всего, не вернетесь.
Девушка задумалась. Возможно, так и действует китайская контрразведка. Она сядет в машину… и не вернется. Что же, пусть все кончится так, ее вымотали чувство вины, бездействие и неизвестность.
Такси оказалось автоматическим, и маршрут был введен заранее. Ольга с сомнением посмотрела на незнакомый адрес и нажала кнопку «Готово». Машина тронулась. Девушка откинулась на сиденье, пытаясь угадать, что ждет ее на том конце путешествия. Вскоре такси свернуло в переулок и остановилось. Замок двери щелкнул.
