– Держу пари, Варб собирается установить их на ту кучу мусора, над которой сейчас работает, – сказал Гридо. – А обшивку ему придется фрезануть, чтобы они влезли во фланцы конвертера того старого грузовика.
– Они-то нам и нужны для твоего «корсара», – сказал Анки, указывая на дорогое оборудование. – Они как раз подойдут.
Да. Гридо уже почувствовал импульс украсть «деки». Они были совсем новые, более чем красивые, и ничего подобного он не найдет, обдирая каравеллы хаттов. Охотнику за головами нужен быстрый корабль. Мой корабль будет лучшим. Я заменю в нем каждую деталь самыми лучшими из тех, что смогу купить или украсть. Никто не обгонит «Охотника на манка». Гридо опасливо огляделся и осмотрел гараж. Варб и контрабандист прилаживали новые элементы питания на мостках ИТ-1300.
Никто не смотрел.
Гридо снял куртку и замотал в нее сцепления.
– Скорее, Анки. Пошли. Я должен встретиться с Гоа через двадцать минут.
– Хорошо. Пошли.
Внезапно Гридо ощутил, как мощные косматые лапы хватают его за талию и поднимают в воздух. Он выронил кожаную куртку, пока пинался и боролся, и декковские сцепления выпали на пол.
– ХНУУААКРН!
– Те калйа йкерк, грулла воска (Поставь меня на землю, комок шерсти!)
Вуки повернул Гридо в своих лапах так, что он мог теперь видеть зеленое носатое лицо.
– ННХГР-РААГХ!
Гридо увидел обнаженные клыки, злые глаза и поник. Анки Фремп уже убежал к двери.
– Что происходит, Чуи? – высокий кореллианский контрабандист стоял возле люка, и Варб рядом с ним.
И правая рука контрабандиста лежала на бластере.
– ХННРРНАААН!
Для юноши рев вуки был просто ужасным шумом, но контрабандист, похоже, все понимал.
– Украсть наши «декк-6», да? Отлично. Что у тебя за лавка такая, а, Варб? Ты знаешь, сколько мне пришлось заплатить за эти сцепления?
– Прости, Хэн. Говорил я Шугу, что не доверяю этим уличным хулиганам, но зеленый чем-то ему приглянулся… Ты знаешь правила, Гридо. Я обо всем расскажу Шугу. Будь я на твоем месте, я бы убрался отсюда и не возвращался никогда… это если вуки не сломает тебе шею прямо сейчас!
Огромный вуки все еще держал испуганного родианца в метре над полом, как будто ожидая сигнала от своего друга.
– Погоди минуту, – сказал тот. – Не трогай его, Чуи. Маленького воришку надо проучить… Куда ты положил наши сгоревшие «модоги», Варб?
Вуки опустил Гридо на пол, но лапу с него не убрал. Варб порылся в мусорном баке рядом с верстаком. Секундой позже он достал два почерневших и заржавевших модоговских сцепления. Он отдал их контрабандисту, а тот передал Гридо.
– Вот. Парню нужны сцепления, пусть берет эти. Я снял их со своего корабля. У них есть своя биография, парень, настоящий жизненный путь. И все, что мне за них нужно, это твоя кожаная куртка. Ну, что скажешь? Неужели будешь торговаться?
Контрабандист улыбнулся, а вуки сжал плечо Гридо.
– Т-те йакта. (Я до тебя доберусь.)
– Он сказал то, что я думаю? – спросил контрабандист.
– Он согласен, – засмеялся Варб.
– Хорошо. Этот парень своего не упустит.
Контрабандист протянул руку для рукопожатия, но Гридо проигнорировал его. Взамен он хлопнул присосками и кинул сгоревшие сцепления на пол. Затем он развернулся и выбежал в дверь.
– Хуарррун-унх.
– Да, Чуи, возможно, я переборщил. Но этих паршивцев надо ставить на место, пока они молоды. А то, кто знает, какими они вырастут… Кстати, Варб, хочешь эту куртку? Подарок на день рождения.
– Спасибо, Хэн. И откуда ты только знаешь, что сегодня мой день рождения?
6. УчительСпурч Боевой Свин Гоа сидел в одиночестве, пересчитывая пачку кредиток в углу кафе «Расплавка». Увидел Гридо, помахал ему.
– Эй, парень, иди сюда!
Родианец все еще был полон гнева и обиды, однако, пробираясь через толпу, постарался выглядеть бывалым путешественником. Когда один старый тви’лекк поспешил убраться с его дороги, ему стало легче.
– Привет, Спурч.
– Присаживайся парень. Хочешь выпить? Не так близко, от вас родианцев воняет как от…
Гридо занял место напротив наставника. Гоа заказал для Гридо бутылку «татуинского бронзового».
– К-куча денег, Спурч. – Гридо нервно взглянул на пачку; он все еще надеялся, что Нинкс продаст ему «корсар», даже после того, что произошло.
– Зови меня Боевым Свином, парень. Мне не нравится второе имя. Моей маме оно показалось милым, потому что на нашем языке оно значит «Храбрый жуколов». – Гоа фыркнул, отделил небольшую часть от пачки купюр и протянул Гридо. – Держи парень. Это тебе. Спасибо за наколку о мятежниках. Нам она… пригодилась.
– Чтн рулиен стка вен! (Ого, отлично!)
Гридо взял деньги и просмотрел пачку. Все мелкие купюры – гораздо меньше, чем он ожидал. Мечты о том, что он будет сидеть за рулем собственного корабля начали испарятся.
– Хм… двести кредиток… хм, спасибо, Боевой Свин…
– В чем дело, парень? Выглядишь разочарованным, – Гоа изучал своего нового протеже зорким взглядом.
– Хм… Наверное, я ожидал большего.
– Эй, парень. Ты хочешь стать охотником за головами. Так? Или я не говорил, что из родианцев получаются лучшие охотники. Не сказал?
Гридо важно кивнул.
– Хочу. Но охотнику нужен корабль.
– А, так ты думал, что я буду учить тебя бесплатно? Что? Так ты думал?.. Пей свое «татуинское бронзовое», оно вкусное.
Гридо покорно взял бутылку и глотнул густой жидкости. Ему стало стыдно. Боевой Свин был прав.
– Эээ… наверное, мне… это как-то не приходило в голову, – сказал он.
– Конечно, в твою маленькую жадную голову это не приходило. А я беру плату за то, чтобы учить драться вас юнцов! Взгляни сюда, – Гоа взял один из многочисленных мешочков, висящих на его снаряжении, и достал из него гораздо большую пачку кредиток. – Возьми все, если захочешь, – двадцать тысяч. Тут одна треть из того, что имперцы заплатили за информацию о повстанцах.
Глаза Гридо увлажнились, и в животе заурчало, пока он разглядывал пачку денег. Он снова начал грезить об «Охотнике на манка». Гоа перегнулся через стол и вперил взгляд в Гридо.
– Но если ты возьмешь деньги, то все, понимаешь? Мы с тобой разбежимся и никогда не увидимся больше. Обмозгуй это, парень. Хочешь ли ты научиться ремеслу у профессионала… или хочешь повеселиться пару ночей в городе и заплатить за быстрый корабль, который разобьешь через неделю? Боевой Свин может сделать тебя вторым лучшим охотником за головами в этой Галактике… после меня, конечно.
Гридо подождал, пока слова Гоа дойдут до глубин подсознания, и сравнил их со своими внутренними устремлениями. Он хотел получить «корсар» больше всего на свете, но тяга к охоте сидела глубоко в нем… он должен был быть, как его отец. А ремесло охотника могло принести много денег. Если они у него будут, он сможет купить целый спутник, а там уже кучу кораблей – шлюпы, крейсера, катера… и даже линкоры.
