Ознакомительная версия.
— Джарра Телл Моррат, сим произвожу вас в чин капитана. Мои поздравления.
Он отдал честь, и я автоматом ответила тем же. Капитан? Он сказал «капитана»? Что?
Он повернулся к Фиану:
— Фиан Андрей Эклунд, сим произвожу вас в чин капитана. Мои поздравления.
Капитан вновь отсалютовал, и Фиан в замешательстве махнул рукой возле уха.
— Прошу прощения за отсутствие церемоний, но у нас тут запарка, — извинился капитан. — Прошу учесть, что ваши звания не подразумевают принадлежности к командованию.
— Ясно, — ответила я.
— Форму найдете в своих комнатах. Зеленая жилая зона, девятый купол, номер восемнадцать. Мы посчитали, что вам подойдут общие апартаменты, но если нет… — Капитан вопросительно посмотрел на нас, возражений не встретил и продолжил: — Ориентационные сессии проходят каждые два часа в первом зале инструктажа. База живет по времени Земли-Америки, то есть стандартное грин-время минус пять часов. В девятнадцать ноль-ноль вас ждут на ужин за капитанским столом.
Я быстро подсчитала в уме: спорталившись из Африки мы выиграли семь часов, так что…
— За капитанским столом? Ужин? — переспросила я. — С полковником Торреком?
Капитан кивнул:
— Форма одежды — парадная, подробности найдете в глядильниках.
На этой стадии меня уже не удивило даже приглашение на ужин с военным полковником.
— Нам лучше поторопиться к себе и…
Пошатываясь, мы вышли в коридор, и Фиан издал странный полузадушенный звук:
— Зачем меня сделали военным? И капитаном? Жду объяснений.
— От меня? — удивилась я. — Ты ждешь объяснений от меня? Думаешь, я хоть что-то понимаю?
— Но ты же все это знаешь.
«Все это знаю»? Я безуспешно пыталась понять, где верх, а где низ! По крайней мере, теперь ясно, зачем врачи брали образцы нашего генетического материала. Так всегда делали — на случай, если военные получат сильную дозу радиации. Но Фиан вряд ли придет в восторг от этой информации.
— Да ничего я не знаю, лишь посмотрела кучу видео. Может, я и обманула целый класс гражданских, делая вид, что училась в военной школе, но… Это ведь настоящее!
Я проверила выданный мне глядильник. Карта с мерцающими стрелками показывала, где мы находимся и куда идти, так что я повела нас в нужном направлении. Мимо сновали военные, обходя наше стадо сумок. Похоже, их не удивляли люди в гражданской одежде с кучей багажа.
Наверное, на базу постоянно прибывают новенькие.
— Что он имел в виду, говоря про командование? — спросил Фиан.
— Нас сделали капитанами, но в чрезвычайных ситуациях — например, если нападут инопланетяне и полковника убьют — мы не отдаем приказы, даже если будем старшими по званию, а оставляем это тем, кто знает, что делает.
— Это можно, — ответил Фиан почти в панике. — Если инопланетяне нападут, я не хочу командовать, я всего лишь студент-историк, а не… не Теллон Блейз на Фетиде!
При мысли о химерах меня инстинктивно передернуло. Я видела множество ужастиков о годе хаоса на Фетиде, случившемся двести пятьдесят лет назад. Все фильмы рассказывали разные варианты истории чудовищ и легендарного молодого героя, который с ними боролся.
Люди обычно говорили в этой связи только о Фетиде, но химерами были заражены еще несколько населенных миров. Если бы не командование Теллона Блейза, человечество бы все потеряло.
Химеры были не разумными тварями, а жестокими убийцами с развитыми способностями к мимикрии, которые позволяли им скрыться в любой тени. Так они проникали на наши корабли, проскальзывали через старые порталы, не оснащенные охранными биофильтрами, и попадали в наши миры.
Если люди столкнулись с инопланетной формой жизни, не менее смертоносной, чем химеры, да еще разумной и с более развитой, чем наша, технологией…
«Не преувеличивай», — строго одернула я себя. С чем бы человечество ни столкнулось на сей раз, это не может быть ужаснее химер.
Мы вышли наружу и огляделись. Я видела по карте размах этой базы, но…
— Потрясно! — воскликнул Фиан, с восхищением осматриваясь. — Столько куполов.
Перед нами действительно стоял настоящий лес огромных куполов на травянистой площадке. Впереди виднелись три странных громоздких портала. Судя по карте, до жилищной зоны далековато, так что я с надеждой направилась к переходам.
— И это все создано за два дня! Изумительно, но зачем они устроили базу на Земле? — удивлялся Фиан.
Я безнадежно всплеснула руками:
— Нам, возможно, объяснят на вводном инструктаже. Мы еще успеем сходить на него до ужина за капитанским столом.
— А что за «капитанский стол»?
— Это старый военный термин, еще со времен доисторических мореплаваний. Значит, что нас приглашает главнокомандующий офицер. И, пожалуйста, — я подняла руку, останавливая возможные вопросы, — не спрашивай, почему нас пригласили на ужин к полковнику. Понятия не имею.
Мы добрались до порталов. Там не было панели для внесения кода, только список заранее установленных направлений, так что я выбрала «Зеленый жилищный корпус». Мы оказались на очередной площадке, окруженной куполами.
— Купол девять! — Фиан указал на серый купол с большим белым номером на боку.
Мы зашли и отыскали дверь под номером восемнадцать, которая открылась, стоило мне дотронуться рукой до панели. Внутри было темно, и я попробовала отдать приказ:
— Включить свет в помещении.
Светильники тут же загорелись, значит, мы оказались в месте намного более удобном, чем обычный купол на раскопе. Впустив кортеж багажа на аэроподушках внутрь, мы принялись исследовать апартаменты.
— Гостиная, спальня, душевая, — перечислял Фиан. — Голосовой контроль. Да у нас тут свой буфет! Потрясно! Инопланетяне или нет, я умираю с голоду.
— А что в буфете?
Фиан просмотрел меню на экране:
— Обычные напитки, закуски, несколько вариантов блюд. Думаю, где-то есть и оборудованная столовая.
Я проверила время по глядильнику:
— У нас только сорок минут до следующего инструктажа, так что…
Фиан уже налил стаканы газзира:
— Хочешь сырные крекеры с томатным соусом?
— Да, спасибо.
Я отнесла стаканы на стол, Фиан притащил тарелки. Несколько минут мы поглощали пищу с космической скоростью.
— Это не так уж плохо, лучше, чем еда в буфетах в нашем куполе на раскопках, — констатировал Фиан.
— На раскопе — старые модели, и… — Увидев, что Фиан подошел к одной из своих сумок и вытащил бутылочку, я скривилась: — О, нет, только не снова. Ненавижу принимать лекарства.
— Ну, если предпочитаешь уснуть во время ужина с полковником Торреком…
Ознакомительная версия.
