- Даже эта башня? - в голосе Дорина сквозило раздражающее самодовольство.
Один-ноль, Дорин, мысленно признал Джинто. Из-за антиимперского сопротивления на Мартине не могла быть построена орбитальная башня подобно имеющимся на других планетах Frybar.[35] Мартинийцы, чтобы попасть на космические корабли, по-прежнему вынуждены были полагаться на дорогие и небезопасные Frash.[36] Соответственно, и число мартинийцев, желающих отправиться в космос, было меньше.
- Эта башня просто абсурдно высокая, - наконец сказал Джинто.
- Да, на Делктау все больше, - гордо кивнул Дорин. - Эй, та дама опять на тебя смотрит.
Джинто раздраженно взлохматил свою каштановую шевелюру.
- Это все из-за моих волос.
Цвет волос Аб мог варьироваться от светло-голубого до почти фиолетового, но, в общем, всегда оставался в синей гамме.
- Может, тебе их покрасить? Это не так уж сложно.
- Знаешь, я об этом думал. Но решил этого не делать.
- Почему?
- В основном потому, что я боялся быть похожим на Аб. По закону-то я Аб, но все же у меня гены наземника.
- Разумно, - признал Дорин. Внезапно он с нехарактерным для себя серьезным видом наклонился вперед. - Знаешь, если ты передумаешь и захочешь послать к черту свое дворянство, я тебе помогу. Это, знаешь ли, может быть твоим последним шансом выбраться.
- Я могу в любой момент отказаться, - возразил Джинто.
- И что ж не отказываешься? Они оставят тебя без денег?
- Это одна из причин.
- Я мог бы найти для тебя работу.
- Как? Ты ведь всего лишь студент.
- Я знаю одного менеджера, который понимает студентов, желающих поработать. Вообще-то это мой дядя. Но, кстати - ты же умный, ты, может, и стипендию бы получил, или типа того.
- Спасибо, но не нужно, - покачал головой Джинто. - Я хочу увидеть мир Аб. Хочу выяснить, кто эти люди, которые нас захватили.
- Вот уж это точно разумно, - тон Дорина не оставлял сомнений в том, что он придерживается прямо противоположного мнения.
- И кроме того... - продолжил Джинто, - не сказать чтоб я тут особо много друзей оставил. Проводить меня только ты пришел.
- Ну... - Дорин не нашел что ответить.
- Если я когда-нибудь буду жить как наземный гражданин, я обязательно вернусь на Делктау, но мне явно придется подождать, пока все малость не устаканится. У Джинто Линна были друзья, но когда все узнали, что я опустил пару титулов в своем имени, со мной и общаться никто не захотел. Так что спасибо за понимание.
Дорин скромно улыбнулся.
- Отличный тест, чтобы узнать, кто твои настоящие друзья.
- Ага, кроме шуток, - искренне согласился Джинто. - Если мне здесь когда-нибудь понадобится какая-нибудь услуга, я знаю, к кому обратиться.
- Просто предоставь все мне, - съязвил Дорин. - После школы я заведу свой бизнес. Уверен, у меня найдется местечко клерка, когда ты вернешься. Я даже рекламу заведу, что в нашей компании работают бывшие Имперские дворяне.
- Это было бы замечательно.
Дорин глянул на гигантские часы, вмонтированные в потолок зала.
- На каком корабле ты летишь? Тебе еще не пора?
- Я на Frybar Wikreurl.[37]
- Э?
- Военный корабль. У новых студентов есть право добраться до Kenru[38] на военном корабле Frybar.[39] Я подумал и решил, что если уж я собираюсь стать Lodair,[40] с равным успехом я уже сейчас могу посмотреть, что такое Wikreurl.[41] И я воспользовался этим правом.
- И этот самый «Wikreurl» прилетит прямо сюда, в космопорт?
- Не уверен. Кто-то должен прийти за мной в 18.00. Потому-то я и надел все это; так я выделяюсь, и меня легко найти. Хотя, по-моему, идея дурацкая, по крайней мере для межзвездной расы.
- Значит, сюда придет солдат Аб?
Джинто пожал плечами.
- Не знаю, будет он Аб или нет, но во всяком случае скоро за мной придет офицер Labule.[42]
- Тогда мне лучше убраться отсюда.
- Почему? - удивился Джинто. - Ты не хочешь подождать, пока меня не заберут?
- И позволить им увидеть, как я рыдаю, как ребенок? - отшутился Дорин, поднимаясь на ноги. - Ни фига.
Джинто, тоже поднявшись, вернул шутку:
- Слезы самого бессердечного жулика на Делктау.
- О, кончай, а то я покраснею, - Дорин протянул руку, и Джинто пожал ее. - Кстати, как твое полное имя?
- Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider[43] Джинто. По-моему.
- Ты что, не уверен даже, как тебя зовут?
- Я к этому имени не привык. Оно как не мое.
- Ну ладно, Линн Чтототам Джинто, запомни мое имя - Ку Дорин. По сравнению с твоим это должно быть не так уж трудно.
- Как же я тебя забуду? И брось титулы - я всегда буду просто Линн Джинто, хорошо?
- Как пожелаете, Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider Джинто, - отчеканил Дорин, довольный своей цепкой памятью.
Джинто улыбнулся и отпустил руку Дорина.
- Ты уж там постарайся, - напутствовал Дорин.
- Ты тоже. Начинай свой бизнес. Вдруг мне когда-нибудь понадобится работа.
- Есть, сэр, - гаркнул Дорин, отсалютовав, и пошел прочь. Покидая холл и входя в лифт, он ни разу не обернулся.
Садясь обратно на свое сиденье, Джинто заметил, что женщина за соседним столиком нашла себе другой объект для разглядывания.
Проследив за ее взглядом, Джинто обнаружил стройную фигуру у входа в комнату. Облаченная в черное Sorf[44] с алым поясом (Wev), фигура шагала прямо к Джинто. По толпе от нее кругами расходилось беспокойство еще большее, чем от Джинто.
Длинная рука Rue Labule[45] наконец-то дотянулась до него.
ГЛАВА 2. Пилот-стажер (Bene Lodair)
Согласно Имперским законам (Rue Razem), Имперская семья (Fasanzoerl), дворяне и Lef[1] все попадали под определение "Аб".
Согласно этому определению, Джинто, будучи законным наследником графа, вне всякого сомнения, являлся Аб.
Однако термин "Аб" также часто ассоциировался с определенной расой генетически измененных людей. В этом отношении Джинто явно был не Аб. Несмотря на свое происхождение от людей Земли, Аб несомненно являлись абсолютно другим биологическим видом.
Аб никогда не останавливались на достигнутом, они постоянно возились с генами своих детей, стараясь предотвращать наследственные заболевания и обеспечивать чистоту расы. Они скрупулезно проверяли свыше двадцати семи тысяч генов в ДНК каждого ребенка еще до того, как тот впервые увидит свет.
Эта выверенная строгость проявилась и в искусстве. К примеру, вся поэзия Аб была в одном и том же ритме и размере. Аб считали, что структурные ограничения делали их искусство более утонченным. И, хотя места для оригинальности из-за этого было меньше, искусство Аб было поистине великолепным.
