М'Бенга уставилась на Кирка и удивилась от того, что увидела. Из-за того что свои эмоции он держал под контролем, она не знала что именно – горе или гнев – управляют им теперь. Она видела только, что Кирка не взволновал вывод Пикарда. Его не волновал этот разговор, или что-либо еще. И М'Бенга была не единственной, кто заметила это изменение.
– Джим? – спросил Пикард. – Что с вами?
– Ничего, – ответил Кирк. Он смотрел мимо них на Тейлани и бригаду врачей клингонов, которые ухаживали за ней.
– С ней все будет в порядке, – сказал Маккой.
Но М'Бенга почувствовала, что все непроявленные страсти, бушующие в этот момент в Кирке, не были связаны с его невестой.
– Я знаю, – сказал Кирк. – Я… – Что бы он ни собирался произнести, он передумал. – А ребенок?
– С ним тоже все будет хорошо, – сказал Маккой.
Грустная улыбка промелькнула на лице Кирка.
– Полагаю ты не скажешь нам кем он будет?
М'Бенга поняла, что Кирк имел ввиду пол ребенка.
– Разве я должен назвать ребенка, – возразил Маккой. – Я на самом деле не знаю кто это: он или она. Я твой доктор, а не ее.
– Извини, Боунз.
М'Бенга едва не прыснула. Боунз. Именно так ее называл ее капитан.
Должно быть это традиция Звездного Флота, решила она.
– Я уже говорил, что я твой доктор, – сказал Маккой. – И я должен осмотреть тебя. Ты выглядишь просто ужасно.
Кирк скроил гримасу М'Бенге.
– Разве доктора не проходят курс врачебного такта?
– Я проходил, – сказал Маккой. – У него. – Он ткнул в сторону доктора Крона. – Здесь есть смотровая…
Маккой запнулся, и М'Бенга увидела почему. К ним топал доктор Крон. На мгновение она задумалась, было ли смертельным оскорблением, когда доктор показал на клингона. Судя по выражению лица доктора Маккоя, он, вероятно, подумал о том же самом.
– Да? – сказал Маккой. – Что-то не так?
М'Бенга была поражена реакцией Кирка на этот вопрос. Она задумалась, через что он прошел, чтобы получить антитоксин и принести его сюда без помощи Пикарда и «Энтерпрайза».
– Ничего плохого, – сказал Крон. – Это время для праздника.
Никто не понял, что он имел ввиду. Потом Крон ударил тяжелой рукой Кирка по плечу, заставив человека вздрогнуть.
– Пришло время новому воину присоединиться к бесконечному сражению за честь, – проревел Крон. – "Qapla!"
И только в этот момент тьма ушла из Джеймса Т. Кирка, и М'Бенга увидела, как его глаза расширились от удивления, и он прошептал:
– Время пришло…
Маккой давно потерял счет жизням, которые он помог принести в эту вселенную. Люди, вулканцы, хорта – двести или триста. Это была часть его работы, и эту часть он любил больше всего. Так что не оставалось ничего иного кроме как не позволить неповоротливой акушерке клингонке принять ребенка Джеймса Т. Кирка.
Теперь Тейлани была в сознании, хотя и не могла говорить из-за трубки в ее горле. Триокс ничего не мог сделать для того, чтобы насытить кислородом ее кровь, и не было никакой возможности переместить ее в специальную родильную палату, где, возможно, другие клингонские приборы обеспечили бы менее навязчивую поддержку. Но Тейлани схватила Кирка за руку как только он оказался рядом с ней, и Маккой увидел связь, которая неизбежно возникла между ними двумя благодаря только этому простому контакту.
Все получится, сказал сам себе Маккой. Кирк и Тейлани снова будут вместе. Их ребенок выживет и будет греться в любви своих родителей.
И все это несмотря на всю ерунду Проекта Знак и беспокойства Пикарда и его команды. Теперь Маккоя беспокоило только то, что Звездный Флот, Федерация да и сама вселенная так много задолжали капитану Кирку, и что пришло время Кирку получить хоть что-то.
– Я вижу головку, – сияя сказал Маккой.
Он поднял голову и увидел, что Кирк улыбается Тейлани, теперь обе его руки лежали на ее руках точно так, как и должно было быть. Потом он увидел неповоротливых клингонов, окруживших счастливую пару, в белых кожаных хирургических одеждах, которые Маккой даже не мог себе вообразить и которые применялись в трудные времена. Позвольте Джиму Кирку сделать это совершенно иным способом, которым еще никто не делал.
– Толкай, – посоветовала М'Бенга, стоящая рядом с Маккоем.
– Почти.
Маккой почти мог чувствовать, что волнение молодого доктора было таким же как у него самого. И он был доволен, что она готова поддержать его. Его руки больше не были такими как раньше, не смотря на синтетические нервы. Они без сомнения могли справиться с нормальными родами. Но на всякий случай было приятнее знать, что рядом один из лучших представителей Звездного Флота готов вступить в дело, наряду с парой тонн объединенных клингонских медицинских знаний.
– Есть, – сказал Маккой, когда последняя схватка вытолкнула ребенка прямо в его ожидающие руки.
Он был меньше, чем должен был быть, но ребенок родился на месяц раньше срока. По крайней мере по нормальным стандартам. Однако учитывая то, что ДНК ребенка сочетало в себе комбинацию ромуланских, клингонских и человеческих генов, было трудно говорить что было нормальным. Конечно амниотическая оболочка плода, окружавшая его, была обычна и при человеческих родах, поэтому М'Бенга стояла наготове с маленьким клингонским скальпелем, чтобы освободить ребенка.
Самым необычным для Маккоя было то, что родившийся раньше времени плод редко появлялся головой вперед. Без медицинского трикодера, который мог почувствовать сигналы жизнедеятельности ребенка, Маккой и М'Бенга были готовы к рождению ножками вперед, более типичному для такого срока. Маккой надеялся, что легкие роды предвещали ребенку жизнь, свободную от неприятностей.
Он держал крошечное существо на руках надежно и уверенно, пока М'Бенга стремительно стягивала амниотическую оболочку, и разрезав ее, удалила ее от рта ребенка и… М'Бенга задохнулась. Шок Маккоя был почти как электрический удар. Скальпель выскользнул из руки М'Бенги и загремел по металлическому полу. Маккой видел, как Крон начал приближаться. Но это был ребенок Джима Кирка. И Маккой обязан был его защитить.
Прижав ребенка к груди, Маккой ловко прочистил его рот и дыхательные пути, не обращая внимание на то, что он видел, действуя как его учили истинктивно, так как было необходимо, чтобы вернуть жизнь этому существу. Ребенок вздрогнул, закашлял, а потом сделал первый вдох и закричал. Маккой посмотрел на Кирка и Тейлани. На слезы в глазах Кирка. Слезы радости.
– Боунз, – сказал он почти смеясь, – теперь то ты можешь сказать нам!
Он потянулся к ребенку. Тейлани приподняла голову.
– Мальчик или девочка, Боунз?
Дрожащие руки М'Бенги удалили остатки амниотической оболочки. Дрожащие руки Маккоя положили ребенка на опавший живот Тейлани. Его вопль перешел в визг. Маленькие заостренные образования окружали его лицо… Маккой всхлипнул…, окружали то, что должно было быть лицом…, а не какими-то отложениями кальция, как он подумал. Под дрожащими узелками приподнятой плоти прослеживались конечности. Плацента была не амниотическим мешком, а кожей, которая перепонкой росла от спины к его рукам.
