– Вы ведь знаете о Проекте Знак? – спросила М'Бенга. Она была удивлена взглядами, которыми обменялись Кирк и Пикард. Казалось они оба знали о Проекте Знак и разделяли ее подозрения. Маккой нарушил тишину.
– Это выглядит так, словно вы все стоите перед разными частями одной загадки.
Никто не ответил.
– О, да… – пробормотал доктор. Это вызвало улыбку у М'Бенги.
– Моя дорогая, почему бы вам не рассказать мне о Проекте Знак?
М'Бенга так и сделала. Рассказала обо всем. Включая и восстановленные воспоминания, которые были возвращены ей тремя днями ранее ее рыцарем в сияющих доспехах – простым портным кардассианином с Дип Спейс 9. Когда она закончила, Маккой выдвинул первое возражение.
– Чего я не понимаю, – сказал он, – так это зачем Звездный Флот почувствовал необходимость создать секретное подразделение, чтобы справиться с подозреваемой угрозой вторжения. Одна из главных миссий Звездного Флота – защищать безопасность Федерации. В этом нет тайны.
– Есть, – сказал спокойно Пикард. – Если учесть что внутри Звездного Флота предполагают, что вторжение уже произошло.
– Что? – сказала М'Бенга.
Это предположение не сходилась ни с чем, что она помнила о своей роли медицинского исследователя Поекта Знак. Роль, которая повлекла за собой подавление ее воспоминаний после каждого исследования, которое она делала для проекта.
– Это не имеет смысла.
– Не согласен, – сказал Кирк. – В этом определенно есть смысл. Командование Звездного Флота не стало бы специально подвергать опасности Тейлани, чтобы заставить меня на них работать. Но меньшее подразделение, работающее без надзора, убедило их, что судьба Федерации только в их руках и ни в чьих других… – Он посмотрел на Пикарда.
– Капитан Ху-Лин Редиссон, – скзал Пикард.
– Та, кого я помню низкорослой пожилой женщиной, а вы высокой и мускулистой, – добавил Кирк.
– Понятия не имею о чем вы говорите, – встряла М'Бенга.
– Доктор Маккой прав, – сказал ей Кирк. – У каждого из нас кусочки головоломки. Но создатели этой головоломки скрыли все истины, сказанные нам, под слоями лжи.
– Почему? – спросила М'Бенга.
– Из страха, – сказал Пикард. – Класическая реакция.
– Но страх чего – Что Звездный Флот будет скомпрометирован – Что Совет Федерации захвачен изнутри?
– Если люди из Проекта Знак верят, что это правда, – сказал Кирк, – разве это не лучшая причина никому не доверять?
М'Бенга не могла поверить в спокойствие Пикарда и Кирка, словно они по меньшей мере дюжину раз сталкивались с неизбежным крушением Федерации.
– Но кто же здесь враг?
– Это вопрос с тремя возможными ответами, – ответил Пикард.
Кирк согласился.
– Первый: нет никакого врага. Проект Знак – это организация, которая подпитывает собственную паранойю. Не они первые, не они последние.
– Второй, – продолжил Пикард, – есть противник, который, как верит Проект Знак, действительно является врагом. Учитывая возможности и озабоченность Проекта, предполагаю что их подозрения направлены некоторым образом к угрозе, исходящей из зеркальной вселенной.
– Возможно, – задумчиво сказал Кирк, и его глаза потемнели, как будто воздух вокруг него больше не был пригоден для дыхания. – Но зеркальная вселенная не тайна для командования Звездного Флота. И я не видел никаких свидетельств, что там есть достаточно мощная группировка, способная угрожать всей Федерации.
М'Бенга подумала, что глаза Пикарда вот вот полезут на его изящной формы лоб.
– Джим, зеркальный Альянс похитил «Энтерпрайз». Они попытались транспортировать его в зеркальную вселенную. Повсюду в Федерации они заменили ключевой персонал их зеркальными двойниками.
– Жан-Люк, – возразил Кирк, – мы спасли «Энтерпрайз». В большинстве случаев зеркальных двойников легко обнаружить. И теперь, когда главная директива не применима к зеркальной вселенной, Звездный Флот готов сотрудничать с сопротивлением Вулкана. Согласен, что это угроза для нас, но она в корне отличается от угрозы от ромуланцев или Доминиона. сотрудничать с сопротивлением Вулкана И я не видел никаких свидетельств, что группае, исходящей из
Оба капитана звездолета молча рассмотрели позицию друг друга, словно допуская возможность того, что она была верна, но не обязательно принимая ее.
– Каков же третий ответ? – наконец спросила М'Бенга.
– Реальный враг, – ответил Кирк. – Враг настолько скрытый, что даже Проект Знак ничего о нем не знает.
– Это могло бы объяснить всеобщую паранойю Проекта, – медленно сказал Пикард. – Но если они идентифицировали угрозу Федерации, они должны были обнаружить, откуда исходит эта угроза.
Вот чего ей недоставало.
– Вот именно, капитан, – взволнованно выпалила она. – Все исследования, которые я делала для Проекта Знак были связаны с идентификацией, или по крайней мере попыткой выделения генетической структуры различных существ.
Так много различных существ, подумала она. Гораздо больше, чем признают власть придержащие.
В очередной раз в ее голове вспыхнули невероятные воспоминания. Чудеса, которые она видела на Станции 51, звездной базе 25 Альфа, в подземных лабораториях на Зета Ретикули IV. Ей было нужно больше времени, чтобы понять значение многих вещей, которые она недавно вспомнила. Но ради Кирка и Федерации она знала, что должна рассказать о последнем столкновении с коммодором Твинингом.
– В последней группе, которую я исследовала, – продолжила М'Бенга, – были генетически измененные дети, которые были родом из зеркальной вселенной.
Кирк тотчас же помрачнел, и темнота внутри него перестала скрываться.
– Там был ребенок, который напал на Тейлани.
– Но за последние десять лет я изучала множество других существ. Клингоны, ференги, другие виды, которых я прежде никогда не встречала ни до этого ни после.
– И они никогда не говорили вам что это были за существа или почему вам нужно было их идентифицировать? – спросил Маккой.
М'Бенга покачала головой.
– Я всегда чувствовала, что в этих предметах, которые они предоставляли мне, было что-то необычное. Либо имеющее отношение к технологии, которую они использовали, или место где они были обнаружены. Но я имела дело только с биологической стороной исследований. Уверена, что где-нибудь в Звездном Флоте вы найдете инженеров, физиков, и кто знает еще каких специалистов, завербованных тем же способом что и я, которых использовали для определенных исследований, а затем лишили воспоминаний.
– Угроза и никакого противника, – сказал Пикард. – Подходит.
М'Бенга уставилась на Кирка и удивилась от того, что увидела. Из-за того что свои эмоции он держал под контролем, она не знала что именно – горе или гнев – управляют им теперь. Она видела только, что Кирка не взволновал вывод Пикарда. Его не волновал этот разговор, или что-либо еще. И М'Бенга была не единственной, кто заметила это изменение.
