— Ну ни хрена ж себе, это где же таких монстров выращивают?
Удивление Ларка было понятно, так как таких параметров можно было добиться только если с детства жить на планете с повышенной силой тяжести, но там столько побочных эффектов, что добровольно на это мало кто соглашался. Обычно это были жители тюремных планет и их семьи. На такие планеты столетиями отправляли тех, обвинялся в преступлениях против жизни, но кому не хватило мозгов и смелости погибнуть при задержании. Это и было тем самым наказанием для убийц, которое страшнее смерти. Медленно погибать под воздействием повышенной гравитации, которую невозможно отключить, это очень злая смерть. Но при этом каждый пятый выживал. И даже давал потомство от женщин заключенных. Иногда молодёжь с таких планет вырывалась в космос. Чем это все заканчивалось, уже отдельная история, и все эти истории были, как правило, с печальным концом.
— Да вот так получилось, что сила есть, знания есть, а навыков нету, поэтому с удовольствием с вами всеми позанимаюсь.
— Отлично, я знал, что ты настоящий мужик, пойдем с ребятами познакомлю.
Ларк познакомил со абордажной секцией и даже с некоторыми техническими специалистами, любителями потренироваться. Они оказались, в общем-то неплохими и простыми ребятами без каких-то закидонов. И совсем не злобными, чего можно было ожидать от отряда подготовленных матерых убийц. Оказалось, что Ларк среди них был неофициальным чемпионом. Но парень он был незлобивый, компанейский и легко подбивался на разного рода проделки. Чем остальные беззастенчиво пользовались. После тренировки душевно посидели в кафе, правда, безалкогольном. На борту сухой закон. Разговорились о жизни, о том, кто кем хочет быть после службы:
— Слушай Сер Вас, а к нам во флот не хочешь?
— Да нет, Ларк, не особо, я у пиратов десять лет отбарабанил, так что до сих пор нормально спать не могу. Так-то не помню ничего, а как спать лягу, все абордажи передо мной проносятся как наяву. А там такое, что вспоминать не больно-то хочется.
— Жаль, жаль, парень ты крепкий и с понятием. Нам такие нужны, да…, а кем вообще по жизни хочешь быть?
— Не определился еще, базы боевые есть, но воевать не хочу, может быть в программу колонизации куда-нибудь на дикую планету подряжусь, и жить буду в глухом углу как мне нравится, и воевать, правда с природой.
Тут Ларк задумался и выдал фразу которая определила всю мою дальнейшую жизнь:
— Тогда тебе прямая дорога в охотники!
— А вот отсюда подробнее поясни, что это за зверь такой?
— Понимаешь, — начал свой рассказ абордажник, — моя родная планета Селеста IX, находится на самом краю Фронтира на границе с диким космосом, и при этом между империей Аратан и республикой Жур…
Рассказ Ларка длился долго, они успели неоднократно заказать местный напиток «куафе», нечто похожее на земной кофе с молоком, но с более насыщенным и богатым вкусом. И выяснилось из рассказа следующие, далеко не оптимистичные факты, но которые при этом, заставляли внутренности сжиматься в сладком предвкушении. Как перед первым свиданием с девушкой. Так вот об этом таинственном месте. Планета категории «А+», была. На планете кроме уникальной флоры и фауны ничего не было, поэтому она была рекомендована к заселению, и организации курортной инфраструктуры. Но в связи с удаленностью от центра, туристы туда не поехали. А планетой заинтересовались военные и околовоенные корпорации. Потом там стали строить научные центры по изучению различной живности. С других планет навезли всякого. И, как водится, если у кого-то есть сокровище, тем более плохо лежащее, то всегда найдется тот, кто считает, что оно ему нужнее.
Сначала за неё схлестнулись Аратан и Жур. Естественно Аратан победил. Но и повоевали там знатно. От лесов ничего не осталось, бомбили планетарными бомбами. Причем обе стороны. Потом планета так и оставалась ничейной. В смысле не нужна никому. Ресурсов почти нет, экологию уничтожили. А когда после прохождения Роя граница Содружества отодвинулась, система РЕ 36774 А, оказалась на самом краю дикого космоса. Представители государств подумали, что с планетой после такого все кончено. А затем, лет через триста, исследователи снова, как бы открыли планету. И представьте себе — восстановилась она, только как-то странно. Животные, что из клеток вырвались, мутировали, да и местная фауна изменилась, как, впрочем, и флора. Появилось много ментоактвных существ.
Попытались планету колонизировать, но что-то не пошло. Уж больно агрессивная жизнь на планете. Слишком большие расходы на колонизацию. Можно было, конечно, вложиться в терраформирование, но уж больно далеко планета находилась от центра. Поэтому после нескольких попыток бросили это дело. Да и пираты уж больно сильно доставали. Каждая проводка каравана, как военная операция. Тем не менее планета представляла собой очень лакомый кусок. На ней есть множество видов растений и животных, которые используются в промышленности и фармакологии. Например, элитные пищевые и медицинские картриджи, препараты для омоложения, компоненты биоимплантов и бионейросетей, и многое другое с приставкой био. И нашлась корпорация, называется «Гадор-КБА». Они решили рискнуть. Выкупили старую среднюю космическую крепость и превратили её в космическую станцию. Развернули диспетчерскую призму, понакидали минных полей, автоматических боевых платформ, в общем, заперли систему.
Потом бросили клич среди резких парней. Предложили вид на жительство на планете, гражданство Аратана, контракт с корпорацией. Но контракт очень свободный. Охотники — так стали называться эти парни, жили на планете и выполняли основные законы Империи, никто в их жизнь не вмешивался, полная свобода. За это все добытое охотой они обязывались не вывозить за пределы планеты самостоятельно, а продавать корпорации. Также корпорация завозила на планету товары, как под заказ, так и просто необходимые для жизни. Еще на планете часто попадается металлолом после прошедших войн. Так его с удовольствием принимают на перерабатывающем заводе. Шахтеры в системе тоже имеются, но мало, все же добыча полезных ископаемый в космосе не является для данной корпорации профильной, да и бедноваты тамошние астероидные пояса на ценные руды. Кроме металлолома принимают корпоранты и работающее оборудование которое можно снять со старой техники. Его потом ремонтируют и продают тем же колонистам.
Таким образом промышленность в центре Содружества имеет сырье, и отток буйного элемента. Корпорация имеет деньги. Ведь сырьё такого типа можно вывозить и в трюме тяжелого крейсера, места много не занимает, и стоит дорого. А с эскадрой тяжелых крейсеров пираты особо не связываются. А еще на планете подрастает поколение колонистов привычных к тяжелым условиям выживания. Из них набирают отличных солдат в армию и флот. Как ни крути всем выгодно. Так что, как я понял, мне верный путь на Селесту. Это было настолько интересно, что даже не очень реально. Все складывалось слишком хорошо. В каюту я уходил в сильно задумчивом состоянии. И хотя ответ мной мысленно уже был дан. Требовалось получить больше информации. Оставалось посидеть за инфором и посмотреть, что представляет собой тот сектор пространства.
За просмотром данный галанета провел почти три вечера, но ничего конкретного не нашел. Сообщалось, что планета — бывшая биологическая лаборатория, была уничтожена во время одной из межгосударственных войн. Вновь освоена была совсем недавно. Также были ссылки, видимо, кого-то из высших офицеров, по поводу качества абордажников, которых рекрутировали на Селесте IX. Никого особо, как место для жини, эта планета не интересовала. Таких планет было не то, что очень много, но и не мало. Те же Зимала и Катар были намного более безопасны и доступны. И только убедившись, что Селеста самый настоящий медвежий угол, и еще несколько столетий таким будет оставаться, я наконец принял решение. На следующий день я подошел к Ларку, все же его предложение было слишком заманчивым и своевременным:
