поймал мой горящий взгляд, направленный ниже его пояса. Там все было целомудренно прикрыто плотным казенным бельем, но даже так бугор в спокойном состоянии, и то выделялся.
Впрочем он быстро перестал быть спокойным, дрогнул и поднялся, оттопыривая белоснежную ткань.
Я сглотнула и рефлекторно облизала губы.
Командор дернулся было ко мне, но внезапный резкий и долгий сигнал разорвал натянувшуюся между нами нить желания.
— Стыковка. — досадливо поморщился он, жадно оглядывая меня. В отличие от масляных взглядов его подчиненных за обедом, его не вызывал потребности срочно помыться. С мылом. Напротив — хотелось принять позу пособлазнительнее, и заставить его забыть обо всяких глупостях вроде стыковки.
Поймав себя на подобных размышлениях, я резво вскочила с постели.
Опять! Ну сколько можно-то!
Что за дурацкие эмоциональные качели! Такое чувство, что я снова подросток, и себя не контролирую.
Кстати.
Неплохо было бы зайти в медпункт, здесь или на станции, и проверить гормоны. Неспроста это все. Может мне намешали что-то в кровь? Наркотик или афродизиак? Мирт как ушла в подполье моего мозга, так и не отзывалась, а могла бы проверить.
Решено. Либо растормошу симбионт при первой же возможности, либо проверю свой профиль.
По дороге в рубку я уже привычно семенила на полшага позади командора. Коридоры были совершенно пусты — во время стыковки все дежурные находятся на своих местах, а штатские и не занятые на данный момент — в каютах. Порядок, установленный еще в те далекие времена, когда корабли плавали в море, а не бороздили бескрайний космос.
Натанаил указал мне место у ступенек, а сам поднялся на капитанский мостик. Я подумала и устроилась на коленях, подобрав под себя сжатые ноги. Наиболее пристойный вариант в моем случае. Не хочу провоцировать местных мужчин. Если они женщин не видят и не пробуют годами, могут быть любые срывы.
— Сен-Терра, это Аркада-шесть, запрашиваю разрешение на стыковку с космопортом. — привычно отчеканил командор, обращаясь по громкой связи к контрольному пункту планеты. Сам зеленовато-синий шарик, покрытый пеленой облаков, вращался перед нами на экране. Скорее всего, съемка велась внешними камерами в реальном времени.
Погодите, он сказал — Сен-Терра?
Чувствуя, как холодеет спина, а между лопатками скапливается неприятный липкий пот, я вглядывалась до рези в глазах в изображение, силясь найти отличия.
Их не было.
Сен-Терра, на которой я выросла. Где проходила дипломную практику по управлению био-симбионтами. Где меня заметили рекрутеры и взяли в разведшколу — тут уж пришлось сменить место жительства.
Но все равно. Пусть даже с моего последнего визита на родину прошло больше десяти лет, не узнать ее я не могла.
Те же очертания материков, тот же космопорт, с тонкой красной нитью длиннющего магнитного лифта, отправляющего пассажиров прямо на поверхность планеты.
Невероятно.
Может, это засада?
Мой взгляд метнулся к командору, спокойно повторявшему запрос. Пробежал по застывшей в установленных регламентом креслах и позах команде. Непохоже, чтобы они собирались сражаться и завоевывать.
Возможно, трюк? Отвлечение внимания? Я же понятия не имею, вдруг за нами под прикрытием следует целая флотилия шойров!
— Командор Данн, приветствую на Сен-Терре! — отозвался наконец диспетчер. — Добро пожаловать, ваш ангар свободен. Сейчас передам координаты.
Его знают? Мало того, судя по интонациям, уважают! У корабля есть свой ангар, значит они часто здесь швартуются.
Я поняла, что голова сейчас взорвется.
Происходящее больше всего напоминало сюрреалистический сон, но как я уже выяснила наверняка, являлось самой что ни на есть реальностью.
Сен-Терра, оплот человеческой цивилизации, центр наших обитаемых галактик, к которой и близко не подпустили за все годы сражений ни одного корабля с шойрами — сейчас позволяет стыковку тем, у кого на борту таракан!
Мысли судорожно скакали, я пыталась подобрать логичное объяснение происходящему.
Единственная версия, что не отмелась сразу по причине несостоятельности и невозможности — после засады и подставы — задержалась и оформилась в нечто довольно убедительное.
Перед глазами поплыло, взгляд на мгновение затуманился, затем снова сфокусировался.
Воспоминания, ранее скрытые от меня милосердным сознанием, захлестнули меня с головой.
Сражение поблизости от чёрной дыры — не самая лучшая идея.
Впрочем, шойры никогда не спрашивали, где нам лучше и удобнее принять бой. Они нападали стаями, неожиданно возникая из ниоткуда — чаще всего там, где имелись аномалии вроде этой. Черные, белые дыры, двойные карлики — все места с неизведанными пока что свойствами в любой момент могли стать источником нашествия. Плоские транспортные средства разумных насекомых напоминали две сложенные вместе, дном наружу, тарелки. «Гнезда», как мы их называли по аналогии с домашними вредителями.
В этот раз нам, дежурному патрулю, пришлось принять неравный бой, который скорее всего должен был стать последним. До прихода подмоги оставалось больше часа, кораблей шойров становилось все больше, а из всей группы в десять истребителей остался лишь мой, и тот с подбитым двигателем.
Я приняла единственно верное, но немного самоубийственное решение.
Взорвать черную дыру.
Свойства ее до сих пор до конца не изучены учеными. Кто-то говорит, что внутри них — огромные запасы нерастраченной энергии, кто-то и вовсе утверждает, что по ту сторону закручивающейся пустоты — другие миры, или некие параллельности, отражения нашей вселенной.
То, что последствия взрыва будут катастрофичны для всего парсека — в особенности для крутящихся поблизости тараканьих «гнезд» — очевидно даже мне.
Кажется, я таки преуспела.
Правда, с несколько неожиданным результатом.
Я выжила.
И похоже попала куда-то в иную реальность, где шойры — наши друзья, и допущены в святая святых.
Вопрос — что мне теперь делать?
