— Все это хорошо известно, по крайней мере, большинству старших офицеров Флота. Именно по этой причине семейство Серрано часто критиковали. То и дело обязательно находился какой-нибудь умник, который убеждал всех остальных, что наши предки сами участвовали в мятеже против династии своих хозяев, и нам постоянно приходилось защищать свою честь. Иногда удавалось уладить все это на уровне высокопоставленных лиц Флота, но пару сотен лет назад один из джигов Серрано и джиг семейства Бэррингтон убили друг друга на дуэли.
Адмирал Серрано откашлялась. Эсмей заметила, что люди в зале замолчали, подошли ближе и внимательно слушали ее рассказ.
— Династия, которой служили наш предки, жила на одной-единственной планете. В те дни такое случалось довольно часто. И эта планета…— Адмирал снова замолчала, а у Эсмей по спине пробежал холодок. Не может быть. — Эта планета, Эсмей, была Альтиплано. Твоя планета.
Эсмей хотела крикнуть «Вы уверены?», но она прекрасно знала, что адмирал не стала бы всего этого рассказывать, не будь она полностью уверена в достоверности всех фактов.
— Это известно всем Серрано, всем нам, поэтому кое-кто и был недоволен тем, что вы войдете в нашу семью. Я в их число не входила. Я всегда считала, что вы станете прекрасной женой моему внуку, и во всеуслышание заявляла об этом.
Некоторые из присутствующих зашептались. Эсмей взглянула на Барина, но по его лицу ничего нельзя было понять.
Вида Серрано продолжала:
— Но есть кое-что еще, и, наверное, я первый человек за много веков, кто увидел это. Я копалась в семейных архивах и уже изрядно утомилась, там было много детских книжек, написанных одним не очень талантливым предком, как вдруг обнаружила вот это. — Она показала всем маленькую потрепанную книжечку с пожелтевшими страницами. — Не думаю, что это детская книжка, по-моему, это чей-то дневник или часть дневника. Библиотекари считают, что книжка уцелела с тех самых времен, которые в ней описываются, может, она была написана немного позднее. Вместо картинок в нее были вклеены фотографии. Библиографы ничего похожего в видеоархивах не нашли, мы попробовали восстановить фотографии и увеличить, и вот что получилось…
Она достала конверт с фотографиями и выложила их на стол. Изображение было не очень четким, но Эсмей сразу все узнала. Альтиплано… эту двойную горную вершину не спутаешь ни с чем. А это здание — старая часть Гильдии ландсменов, она видела старинные изображения в учебниках по истории.
— Вы узнаете? — спросила ее Вида.
— Да… Эти горы называются Зубы Дракона…— Под ними сохранился старый бункер… теперь она даже не хочет об этом вспоминать. — А здание похоже на Гильдию ландсменов, потом, во времена моего прадедушки, его достраивали, но когда-то оно выглядело именно так.
— Я так и думала. А под одной из фотографий я обнаружила вот что. — И адмирал показала всем небольшой лист бумаги, совсем не пожелтевший от времени, в отличие от книжки. — Это копия, оригинал я оставила библиографам и реставраторам. Но из этого документа, Эсмей Суиза, становится ясно, что ваши предки восстали против своих патронов и убили их и тем самым настроили против себя моих предков.
— Что?
— Возглавляли мятеж… восстание ваши предки, Эсмей. И они уничтожили династию, защищать которую были призваны наши предки.
Эсмей не верила своим ушам.
— Откуда вам это известно? Ведь в живых никого не осталось…
— Послушайте:
«Мы присягаем вечно сражаться против сыновей Саймона Эскандона, сыновей Бариоса Суизы и сыновей Марио Викариоса, ибо именно они возглавили восстание против нашего-патрона. Мы клянемся мстить их сыновьям и сыновьям их сыновей вплоть до последнего поколения. И пусть будут прокляты их Невесты Земель, пусть сгорят в огне ада их священники, ибо они убили своего законного хозяина, всю его семью, всех мужчин, женщин, отцов, матерей, братьев и сестер, даже грудных, детей. Между их потомками и нашими навечно останется кровавый след, пока не умрут звезды, пока не обрушатся небеса.
Мигель Серрано, Эренция Серрано, Домингес Серрано».
Все молчали, у Эсмей перехватило дыхание, она вся похолодела. Час назад эти лица были такими дружелюбными, теперь же они словно окаменели и смотрят на нее мрачно, отчужденно. Все, кроме Барина. Он тоже потрясен, но он не отвергает ее.
— Я никогда этого не слышала, — наконец произнесла она.
— Не думаю, что этим стали бы хвастаться, — ответила Вида. — А что вы слышали?
Поверят ли они ей? Скорее всего, нет.
— Мне рассказывали, что… была война, эпидемия чумы, тогда погибло около трети населения планеты, в том числе и Основатели.
— Так вы называете династию?
— Да… наверное, хотя я никогда не слышала о какой-то одной большой династии. Мне всегда представлялось, что это была не одна семья.
— Вы никогда не слышали имя Гарсия-Макдональд?
— Нет.
— Ага. Не сомневаюсь, что мятежники уничтожили все документы. И когда спустя триста лет они вступили в состав Правящих Династий, не было ничего такого, что могло бы их уличить. Нам оставалось только наблюдать, мы ведь не знали, кто из семейств Альтиплано принимал участие в мятеже. К тому времени вокруг нас уже сплотилась Регулярная Космическая служба.
— Значит, это и была династия? Гарсия-Макдональд?
— Да. Этой династии семейство Серрано служило со времен Старой Земли, когда наши предки были еще моряками обычного флота. Расскажите мне, что вам известно о той войне.
— Любящие Сердца и Староверы, — Эсмей пробовала восстановить в памяти то, что слышала в детстве на уроках истории. — …Основатели хотели, чтобы на планете было больше колонистов, приверженцев естественных родов, тамидианцев. Они должны были стать шахтерами и землепашцами. Существовал закон, они называли его договором, по которому нельзя было заселять Альтиплано людьми, враждующими с теми, кто уже жил на планете. Староверы выступили против тамидианцев, которых хотели завезти на планету Основатели, считая, что поскольку те придерживались так называемой естественной политики рождаемости, то через два-три поколения численность тамидианцев намного превысит численность самих староверов. А Любящие Сердца были обеспокоены состоянием экосистемы планеты и выступали против любых планов развития, которые могли бы ее нарушить. Основателей же интересовала быстрая прибыль, они завезли на Альтиплано много тамидианцев, а вместе с ними и много болезней, противостоять которым альтипланцы не могли генетически.
Теперь она все вспомнила, все обвинения, все «за» и «против». Среди коренных жителей Альтиплано резко увеличилась детская смертность, болезни распространялись с небывалой скоростью. Стало ясно, что не через несколько поколений, а уже через несколько десятков лет альтипланцев почти не останется. Тамидианцы высмеивали веру коренных жителей, уничтожали их святыни, топтали иконы. Основатели переселили коренных жителей в города, отчего смертность только повысилась. Прабабушка рассказывала ей о страшном Годе смерти, когда ни один младенец из числа коренных жителей не прожил и недели после рождения, и тогдашняя Невеста Земель ценой собственной души призвала проклятие на головы иноверцев.
