- Прошу прощения. Забыл вам сказать. В связи с успешным завершением операции на Земле вам присваивается звание крейслера и вручается орден справедливости первой степени. Новую форму и награду получите на Валмии-5.
Слова Церсия заставили Сейну впасть в лёгкую прострацию. Ведь скажи ей нечто подобное равный или младший по званию, она бы, без сомнения, посчитала это полнейшим бредом или неудачной шуткой. Но они вырвались из уст ноймера Церсия, поэтому она не знала, как на это реагировать. Однако, взяв себя в руки, она ответила:
- Виновата, товарищ Ноймер, но операция на Земле не завершена. На ней не установилось единое государство со строем справедливости или приближенным к нему. И, тем более, она не готова вступить в Айсерию. Нам предстоит ещё много работы на Земле, и поэтому...
- Я понимаю ваше негодование, крейслер Сейна, - согласно кивнул Церсий, - я знаю, каково вам сейчас после смерти друзей. И как тяжесть утраты становится ещё больше при осознании того, что их смерть была напрасной. Но ставка верховного главнокомандования вооружённых сил Айсерии считает операцию на Земле полностью завершённой и приказывает всем, находящимся в данной системе, немедленно вернуться назад. Это распоряжение мне передал по телепатической связи лично командор Рестер.
Около минуты Сейна простояла в недоумении, а после заговорила вновь:
- Товарищ ноймер, разрешите задать вопрос.
- Да, Сейна. Задавай.
- Вы знаете, почему это так? Почему командование приняло такое решение?
- Никак нет. Меня самого это удивило не меньше, чем вас. Честно говоря, я думал, что после завершения операции на Марсе мне придётся перебросить все силы на Землю вам в помощь. Но, как видите, этого не произошло.
- Ясно, - вновь опустила голову Сейна, - разрешите принять истинный облик.
- Разрешаю. Я составлю доклад и отчитаюсь сразу за всех перед советом внешней разведки. Можете отправляться к себе в каюту и отдыхать до прибытия на Валмию-5. Повторюсь, вы это, вне всякого сомнения, заслужили. Своими активными действиями на Земле ваша группа отвлекла на себя граксов. Они полностью переключили своё внимание на вас и даже не узнали, что у них под носом мы проводим операцию на Марсе, - Церсий положил руку на плечо Сейне, - успех в этой системе - полностью заслуга подразделения на Земле. И ваша, в особенности. А я просто вынужден был полностью игнорировать попытки Зена связаться со мной, поскольку вышестоящее командование полностью запретило мне выдавать себя телепатическими импульсами. Мой мозг работал только на приём, причём исключительно тех сигналов, которые посылались мне аппаратурой ставки верховного главнокомандования, ибо она работает намного более скрытно. Поэтому Зен докладывал обо всём теоналам, эртикону внешней разведки и даже командору Рестеру. Но в коротких сообщениях, что раз в десять марсианских суток посылала мне ставка, я получал информацию о вашей работе. И мне этого с лихвой хватило, чтобы справедливо оценить ваш вклад в операцию. - Сделав паузу, он, наконец, посмотрел на Юрия и Василия, стоявших рядом и внимательно вслушивавшихся в диалог. - А это те самые два землянина, из-за которых вы задержались?
- Так точно. Разрешите их представить. -Получив в ответ утвердительный кивок, Сейна продолжила: - Юрий Гагарин, первый космонавт планеты Земля. Прекрасный воин. За время операции, по сути, стал полноценным бойцом подразделения. Большинство наших успехов - это отчасти и его заслуга.
Гагарин был первым землянином, которого видел Церсий. Он смотрел на жителя третьей планеты, и в его выпученных в силу анатомической природы глазах читалось уважение.
- А это Василий Андреенко - талантливый политик, чей острый ум полностью пропитан идеями строя справедливости. Однако, из-за действий граксов он, пока что, не смог проявить себя.
- Да, - не переставал кивать Церсий, - я получал информацию и об этом. Приятно познакомиться, товарищи земляне. Ноймер Церсий.
Он протянул свою верхнюю правую руку Юрию, а среднюю правую - Василию. Во время рукопожатия оба почувствовали какой-то своеобразный прилив сил, как будто стоящее перед ними существо уже давно было их другом. Василий смотрел на офицера айсерийской армии и улыбался, словно ребёнок, пожимающий руку своему отцу-лётчику. Юрий, тем временем, сдерживал эмоции, и поэтому на его лице не было ничего, кроме серьёзности и силы. Как только кисти рук разомкнулись, Церсий вновь обратился к землянам:
- А теперь я прошу меня простить. Дела.
- Разрешите идти, - в последний раз обратилась к нему Сейна.
- Да, идите. Отдыхайте.
- Есть.
В окружении двух своих спутников Сейна направилась обратно. Миновав закрывшиеся позади автоматические двери, она прошла дальше внутрь и рухнула в нечто, напоминающее кресло, а Юрию и Василию указала некоторое подобие дивана в противоположном углу своей каюты.
- Ну что, - первым делом поинтересовался Юрий, - есть какие-нибудь соображения?
- Честно говоря, нет никаких, - глубоко вздохнув, призналась Сейна, - одни вопросы, да и только. Рестер - первый из эртиконов внешней разведки, ставший командором, терпеть не может, когда дело не доводится до логического конца! А тут... Он не просто позволил своим подчинённым махнуть на Землю рукой. Нет. Он лично приказал Церсию это сделать. Я не понимаю. Я отказываюсь понимать эту несуразицу! Поскорее бы мы прибыли на Валмию-5. Мне не терпится узнать, почему Рестер так решил.
Внезапно голос Сейны стал громче и яростнее, она вскочила с кресла и почти прокричала:
- Я хочу, чтобы он назвал причину, глядя мне в глаза! В глаза, которые видели смерть воинов, отдавших свои жизни во имя Родины! Неужели они погибли зря?! Скажи мне, Юрий! Неужели их смерть была напрасной?!"
- Нет. Конечно, нет! - Гагарин встал и подошёл к Сейне, уже намереваясь её успокаивать, но жестом остановив его, она прошептала:
- Вот и я так думаю. И мы с тобой должны это обеспечить, - постепенно ярость ушла из глаз Сейны, и на лице вновь воцарилось спокойствие, - а сейчас мне нужно принять истинный облик и сменить полевую форму на парадную.
С этими словами она удалилась за красную ширму, стоявшую в нише стены. Расхаживая из стороны в сторону, Юрий сам думал, с чего вдруг командование армией может принять решение на полпути прекратить операцию, на которую затрачено столько сил и времени. Его размышления прервали неприятные звуки из-за ширмы. Трески, хрусты, удары, и те, чьё происхождение было неведомо человеческому разуму, вызывали желание закрыть уши ладонями. Но всё это продлилось недолго. Затем послышался звук надеваемой на тело одежды. Наконец, отодвинув рукой ширму, Сейна вновь появилась перед землянами.
