оскалилась.
— Все по плану, дорогая, — сказал Чич. — Неужели ты и впрямь думала, что мы подарим вам целый триллион?
— С вами после такого никто работать не будет, идиоты!
— А кто узнает? Для всех вы будете прожигать жизнь на собственной тропической планете. Наймем за пару тысчонок сотню блоггеров. Серию репортажей сварганим о вашей райской житухе. Нейросеть видео намалюет с вашими мордами. Никто не отличит. Не то что работать, бесплатно пахать будут, надеясь, что когда-нибудь обрыбится. На все про все миллиона два максимум. Представляешь, какая экономия?
— Твари! — зарычала Леди Саммер и бросилась на олигархов, разинув крокодилью пасть.
Ее встретил дружный автоматный огонь, который за секунду нашпиговал ее тело свинцом и разорвал его в клочья вместе с зеленым платьем.
— Деньги к деньгам, прах к праху, — пафосно изрек Чич. — А быдло к быдлу. Будут еще меня, потомственного олигарха, всякие потомственные бомжи учить.
— Триллион не забудь, — кивнул Сукерблюм на закатившуюся в угол дата-карту.
— Ты меня за дебила держишь? — хмыкнул Чич. — Там ничего нет. Она пуста.
— А я с вашего позволения свое все-таки заберу, — сказал Марск и присел рядом с бесформенной красно-зеленой кучей, бывшей совсем недавно Леди Саммер. Брезгливо пошвырялся в кровавом месиве, выудил маленький серебристый цилиндрик и вытер его об остатки платья.
— Мое самое главное изобретение, — подмигнул он Эликс. — Резет-свисток. Дунешь — все фантомы в округе обнулятся. Стирает память у проклятых каменюк за секунду. Если б у землян была такая штука, когда на них напали…
— Кто напал? — Эликс не хотела разговаривать с этим уродом, но вопрос вырвался сам собой.
— Как кто? Мозгами пораскинь. Если людей на планете нет, а есть только призраки…
— Хватит болтать, — сказал Чич. — Времени в обрез. Скоро они очухаются и нагонят подмоги из ближайших развалин. Уходим.
— А с этими что? — кивнул Сукерблюм на пленников.
— Всех в расход, — ощерился Чич.
Наемники вскинули автоматы.
— Погоди, погоди! — Сукерблюм бросился вперед, едва не споткнувшись. — Эту малышку я с собой забираю. — Он указал на Алису. — Если, конечно, Марск не против.
— Не против. Но ты уверен, что хочешь именно эту, а не ту? Они же одинаковые.
— Собственную наложницу от боевого альтергома отличить не можешь? У твоей попка пухлее. И грудь больше. И на выражение лиц посмотри. Эта хочет прямо сейчас ублажать хозяина. А та готова загрызть всех, кто на пути попадется.
Слабая улыбка на лице Алисы застыла.
Эликс, напротив, нацепила маску послушной девочки и спросила елейным голоском:
— Уверен, милый?
— Более чем, — Сукерблюм отвернулся и помог подняться Алисе. Отряхнул ей спину, потрепал по заднице. — Пойдем, милая. Порадуешь дедушку.
— Кстати, совет бесплатный, — сказал Марск. — Осторожнее в рот трахай. Она с такой жадностью до горла заглатывает, что вынимать забывает и задыхается. Несколько раз сознание теряла. Не хочешь, чтобы сдохла раньше времени, сам вынимай.
— Ублюдок, — едва слышно прошептала Алиса.
— А вы чего ждете? — рявкнул Чич наемникам, которые пуская слюни глазели как скособоченный старикашка ведет к выходу сочное лилейно-белое тело, оглаживая круглые, тяжелые ягодицы. — Расстрел! Немедленно!
Щелкнули предохранители.
— Я бы на твоем месте не спешил, — флегматично сказал Второй капитан.
Чич махнул рукой.
— Огонь!
Грохот дюжины автоматов разорвал уши.
Перед наемниками вспухла полупрозрачная стена силового поля.
Пули ударили в нее, увязли и осыпались на землю. Поле заколыхалось и покрылось рябью.
— Что за⁈. — прохрипел Чич и осекся.
Вокруг олигархов и наемников возникло тусклое мерцание. Оно быстро оформилось в силовой кокон, спеленавший всех по рукам и ногам.
В зал вбежали два десятка бойцов в синей форме земного космодесанта.
Следом из коридора шагнул дядя Рудик. Обвел собравшихся хмурым колючим взглядом. И недовольно проскрипел:
— Арестовать. Всех.
* * *
Гнудь во все глаза смотрел, как сыпется из люков кораблей земной десант. Маленькие фигурки в синих комбезах разбегались в разные стороны, занимали позиции и постреливали в охреневших от столпотворения монстров. Небо было черным от громоздких линкоров Союза, чьи пузатые туши нависали над планетой, как дамокловы мечи. Гнудь насчитал не менее двадцати десантных кораблей и бессчетное количество мелочи сопровождения. Получалось, что Земля пригнала сюда почти четверть своего военного флота.
Когда по гравитационному лучу к развалинам спустился дядя Рудик в парадной ультрамариновой форме, Гнудь спрятался за остатки стены, словно боялся, что тот его заметит.
Дядя Рудик огляделся, сверкнул лысиной и скрылся в черном проеме.
«Черт! Черт! Черт! — повисла перед глазами дымчатая надпись. — Тысяча чертей!»
Гнудь чуть не подавился.
— Какого хрена! Так ты жив⁈
«Были сомнения?»
— А мумия старика в прозрачной колбе?
«Мой предыдущий пассажир. Сам же говоришь мумия. А мумия значит сдох давно.»
— Кто ты такой? Искин корабля?
«Можно и так сказать. Если будем и дальше лясы точить, нас засекут. И уничтожат. Тебя-то уж точно. Слушай, что должен сделать.»
— Не так быстро. Рядом с колбой был дисплей с последними данными жизнеобеспечения. По ним выходило, что старик умер от удушья. Кто-то перекрыл подачу кислорода. Это ты его убил?
«Не болтай ерундой. Мне это зачем?»
— Не знаю. Надеюсь, ты сейчас расскажешь.
«В данный момент, это совершенно неважно. Счет идет на минуты. Если ты не сделаешь…»
— Мне нужна правда. Сейчас…
«Идиот! Ты первым сдохнешь!»
— … иначе ищи другого помощника.
«Ладно, ладно. Скажу. Правду. Но она тебе не понравится.»
* * *
— Что-то вы не слишком спешили, — проворчал Второй капитан. — Развязывайте быстрее. Конечности затекли.
Один из десантников подскочил к нему.
— Стоп! — скомандовал дядя Рудик. — Не развязывать! Ты, Второй, тоже арестован.
Тот гордо вскинул породистый нос.
— И за что же это, позволь поинтересоваться.
— Не догадываешься? Совет решил заблокировать информацию о твоем деле, но рано или поздно она просочиться наружу. Представляешь, какой гвалт поднимется в обществе, когда станет известно, что герой галактики — серийный убийца?
Второй хмыкнул и отвернулся.
— А меня ты тоже арестовываешь, старый друг? — спросил профессор.
— Конечно, старый друг, — радушно улыбнулся дядя Рудик. — Конечно, арестовываю. Я даже и подумать не мог, что среди моих старых друзей есть целый Золотой Глаз.
Профессор поднял бровь.
— Ого. Хорошая работа. Как узнали? Кто-то
