Мара дала ещё одному киллику подойти. Они с Люком повторили манёвр ещё раз, после чего насекомые в самом конце развернулись и побежали обратно.
– Пора, – сказала Мара по внутренней связи между скафандрами. – Они пытаются нас окружить.
Люк прикончил ещё одного насекомого, а затем всплыл в невесомую темноту. На высоте пятнадцати метров он остановился и осветил пространство вокруг себя нашлемным фонарём.
– Здесь хорошее место для огневой позиции, – сказал он. – Полно пространства для манёвра. Если учесть Силу, то у нас преимущество в манёвренности.
Мара тоже осветила помещение своим фонарём. Иногда свет выхватывал бесформенные кучи воска или мемброзийные шары на тёмных покатых стенах. Но казалось, что они парят в воздухе.
– Звучит неплохо, – Мара посветила в проход, откуда они пришли. К её удивлению он был совершенно пуст. Пилотов кораблей-дротиков нигде не было видно. – Только тут одна проблема.
Люк тоже обернулся. Мара почувствовала его прикосновение в Силе.
– Их отвлекли Хан и Лея, – сказал Люк. – Кажется, «Сокол» уже внутри улья.
Мара отрегулировала давление в скафандре, сдвинула лицевую пластину и чуть не задохнулась от зловонного запаха.
– Мог бы и предупредить, – укоризненно сказала она. – Чем это так пахнет?
– Лучше уж не знать, – сказал Люк. – Наверное, что-то сгнило.
– А я думала, это только в Лизиле плохо пахнет.
Пока Мара говорила, мимо пролетел мемброзийный шар и «упал» к её ногам. По сравнению с чистым янтарным сиропом ульев Лизил и Йоггой, жидкость внутри воскового контейнера была тёмной и грязной, с твёрдыми комками, которые просматривались в свете нашлемного фонаря.
Мара поглядела на потолок и сначала подумала, что смотрит на гладкий воск. Потом она разглядела несколько голов килликов, размером со спидер. Все насекомые были тёмно-синего цвета и смотрели в сторону двухметрового входа в виде канавы.
– Какого чёрта! – Мара потянулась к световому мечу. – Это королевы?
– Не думаю, – сказал Люк с некоторым отвращением. – Это мемброзийные «коровы». Посмотри-ка туда.
Мара осветила одного из килликов: его грудь крепилась к потолку шестью трубчатыми ногами, которые выходили из раздутого брюшка. «Коровы» были размером с банту, они выделяли облачные шарики тёмной мемброзии. Вокруг роились маленькие гороги-рабочие, которые подбирали каждую каплю и клали её в восковой шар, выступающий из их собственного брюшка.
– Весьма аппетитно, – сухо прокомментировала Мара. Ни «коровы», ни рабочие не проявляли признаков агрессии, так как явно проиграли бы в бою. – И что теперь? Поворачиваем обратно?
При этих словах в туннеле сверху появилась Алима Рар, всё ещё одетая в облегающий лётный скафандр, в котором угнала скиф на Оссусе. Сейчас одежда была запачкана и помята, что было несвойственно для Алимы.
Мемброзийные «коровы» вытянули свои дающие хоботки и стали призывно щёлкать жвалами, но Алима не обращала на них внимания.
– Извините, – сказала она Маре. – Но мы не можем позволить вам уйти отсюда.
– Правда?
От одного вида предательницы у Мары закипела кровь. Она пыталась напомнить себе, что Алима не виновата в своих действиях, что тви’лекка невольно попала под влияние Тёмного Улья, но это мало успокоило Мару. Она сняла с пояса световой меч и посмотрела на пустой туннель, который вёл назад к ангарам.
– Оттуда тебе точно не остановить нас.
– Мне так не кажется, – вяло улыбнулась Алима.
По туннелю пронёсся приглушённый шорох, и у самого его выхода появилась толпа горогов-воинов. У них не было крышек пилотных кабин, но они были крупнее и вооружены трезубцами и электровинтовками. Мара знала, что винтовки – не слишком мощное оружие. Они были надёжны и дешёвы, но для уничтожения цели требовалось три или четыре попадания. К несчастью, у килликов не было проблем с концентрацией огня.
Из тёмных углов помещения раздался шум – сотни килликских ног устремились по восковым стенам. Мара провела фонарём по стенам и увидела, как крадутся гороги-воины. Она ещё больше разозлилась на Алиму.
– Скажи своим мастерам, что лучше бы уж они погибли при крушении, – Мара вставила в бластерный пистолет новый магазин с зарядами. – Мы идём за ними.
Алима усмехнулась, и гороги-воины посыпались из туннеля позади неё.
– Вряд ли вам помогут световые мечи и бластерные пистолеты.
***
Дверь тёмного воздушного шлюза в «Соколе» тихо съехала в сторону. Четыре боевых дроида YVH «Жуколомы», взятые напрокат у «Вооружений Тендрадо» и специально запрограммированные в соответствии со спецификациями Хана, выпрыгнули в не менее тёмный ангар. За ними вышли джедаи: Кип, Саба, Окта Рамис и Кайл Катарн – все в боевых скафандрах. Хан был рад, что ему удалось убедить Мивал и Кахмаима «помочь» Джууну и Чёрному Клыку стеречь «Сокол», иначе он и Лея не смогли бы пойти вместе со всеми.
– Я – капитан «Тысячелетнего сокола», – проворчал Хан в шлем. – Это что-нибудь да значит.
Через мгновение Лея посмотрела на запястье и выпрыгнула из воздушного шлюза. Она толкала его в тёмной невесомости при помощи Силы, чтобы им не пришлось включать реактивные пояса и становиться живыми мишенями. Для Хана это было похоже на перемещение по грузовому отсеку при полном сбое системы. Он всё время ударялся о разные предметы, а предметы – о него.
Наконец дроиды YVH доложили, что всё чисто, включили свои двигатели и пролетели сквозь дыру в задней стене, слегка осветив безвоздушное пространство пусковой шахты, заполненное обломками. Общаясь в боевом слиянии, Кип и другие Мастера включили зелёные боевые лампы и при помощи Силы полетели за дроидами. Лея взяла Хана за руку и последовала за джедаями. Хан чувствовал себя маленьким мальчиком, который видит дурной сон с плавающими вокруг него оторванными головами и кусками хитинового панциря насекомых.
Когда они пролетели сквозь дыру, Лея включила нашлемный фонарь. Хан последовал её примеру. Они оказались в небольшом ремонтном ангаре. Дроиды YVH полетели в небольшой технический туннель, заполненный телами горогов. У большинства насекомых разорвало глаза, а из дыхалец на груди торчали тёмные нити – всё свидетельствовало о быстрой, но мучительной смерти от декомпрессии.
Кип махнул рукой вперёд, затем включил поясной двигатель и тоже полетел в проход. Хан радостно включил собственный двигатель и последовал за Леей. Трупов насекомых становилось всё больше и больше, и вскоре все уже почти плавали в их телах.
Хан коснулся своим шлемом Леи, чтобы можно было говорить, не нарушая режима радиомолчания.
