И в тот момент, когда она сделала последний выстрел и с визгом остановилась в двух метрах от Мары, та, наконец, пришла в движение. Она отпрыгнула вперед и в сторону, уходя с линии огня, и сделала выпад.
И опять механические рефлексы дройдеки оказались слишком быстрыми. Она подняла щит еще до того, как закончила раскрываться, и клинок меча отскочил от мерцающей сферы. Пока Мара возвращала меч в позицию, дройдека раскрылась до конца, приведя бластеры в полную боевую готовность. Пушки выплюнули огонь...
И Люк в отчаянии швырнул туда свой меч; клинок завис перед дулами бластеров, отражая выстрелы.
– Беги! – крикнул он.
Повторять дважды не пришлось. Мара отпрыгнула от дройдеки, на ходу подхватив меч Люка, и бросилась бежать. Люк остановился и, когда Мара поравнялась с ним, забрал свое оружие. Спустя секунду они вдвоем мчались к правому коридору в поисках укрытия.
Впрочем, там могло оказаться не так уж безопасно, как надеялся Люк. Сзади послышалось лязганье: дройдека снова свернулась в колесо и покатилась. Очевидно, теперь, когда машина видела перед собой обоих джедаев, она решила перейти в наступление.
Люк и Мара добежали до правого коридора и нырнули за угол.
– Она гонится за нами, – тяжело дыша, сказала Мара.
– Знаю, – прохрипел в ответ Люк. – Бежим дальше. Может, все-таки придется попробовать ту засаду с мечом.
Мара не ответила. Вполне возможно, она собиралась сказать, что сенсоры дройдеки достаточно исправны и этот фокус не пройдет. Хотя, скорее всего, она просто экономила дыхание.
И снова Люк лишь в последний момент услышал за спиной зловещий шум.
– Осторожно, – крикнул он, затормозил и развернулся. Дройдека остановилась в коридоре в нескольких метрах от входа и стала раскрываться в боевую позицию.
– Туда, – скомандовал Люк, кивком показав на сквозной коридор, который пересекал их путь в нескольких метрах сзади.
Как только Люк и Мара двинулись обратно, дройдека открыла огонь, но на таком расстоянии джедайские рефлексы справлялись с ее пальбой просто на ура. Не прошло и нескольких секунд, как Скайуокеры вбежали в коридор и исчезли из поля зрения дройдеки.
Несколько мгновений они стояли, прислонившись к холодной металлической стене и тяжело дыша. Вдалеке Люк услышал, как дройдека снова сворачивается, и рискнул выглянуть из-за угла. Если она решила запереть их здесь...
Но машина, потеряв из виду врага, должно быть, приняла решение вернуться на свой пост. Она закончила трансформацию и лениво покатилась за угол, в направлении коридора командной палубы.
– Не получилось, – проронил Люк.
– Да уж, – буркнула в ответ Мара. – Кстати, спасибо, что выручил. Я думала, что успею проткнуть эту штуку, прежде чем она поднимет щит.
– Наверное, она предугадала твои действия, – сказал Люк. – Ты знала, что она может стрелять в движении?
– Нет, – ответила Мара. – Либо это держали в большом секрете, либо кто-то добавил эту функцию в конкретную модель. Между прочим, это не так уж эффективно... ты заметил, что она может стрелять только вдоль оси движения и только в те моменты, когда ее бластеры направлены в нужную точку?
– Для меня это было достаточно эффективно, – проворчал Люк.
– Не спорю. – Мара покачала головой. – Люк, нужен новый подход. Если будем и дальше играть в эти игры, она нас вымотает и убьет.
– Или нас застрелят снайперы, когда мы будем заняты дройдекой, – согласился Люк. – Давай все продумаем. Мы знаем, что при активированном щите ее не достать. То есть нужно достать ее до того, как она активирует щит – либо когда катится, либо когда остановится и начнет разворачиваться.
– А как мы только что видели: если она предчувствует атаку, то может активировать щит еще до того, как раскроется до конца, – заметила Мара.
– Поэтому нельзя позволить ей предчувствовать атаку, – согласился Люк. – Что возвращает нас к идее ловушки.
– Точно, – сказала Мара. – Проблема: спрятаться мы можем только в одной из кают.
– Что мы уже пробовали.
– Ну да, – подтвердила Мара. – Надо выманить ее в более перспективное место. Может, куда-нибудь поближе к турболазерным блистерам, там много всего навалено.
Люк покачал головой.
– Она никуда не пойдет, – ответил он. – Ты же сама видела. Даже когда мы оба были на виду, она остановилась в двух метрах от входа в коридор, выстрелила пару раз и поехала обратно на свой пост.
– Вот как? – сказала Мара, уставившись в стену. Выражение ее лица слегка изменилось. – А ты можешь определить точное место, где она остановилась?
Люк покопался в памяти.
– Легко, – сказал он. – Оба раза она останавливалась метрах в двух от входа, прямо по центру коридора, где могла не бояться ловушек. Конечно, не факт, что в следующий раз она остановится в той же точке.
– А я думаю, что факт, – ответила Мара, вдруг улыбнувшись. – Даже если это одна из моделей с автономным мозгом, у вагаари просто не хватит умений, чтобы запрограммировать ее на что-то более хитрое. Скорее всего, ей задали параметры зоны патрулирования, и она будет выдерживать эти параметры до сантиметра.
– Ну хорошо. – Люк с подозрением покосился на жену. Он знал этот взгляд, который обыкновенно не предвещал ничего хорошего. – Но спрятаться нам все равно негде.
– Не беда, – сказала Мара. – Чтобы устроить эту ловушку, прятаться не нужно. План вот какой...
* * *
Покрепче сжав в руках меч, Люк снова вышел в коридор командной палубы.
Дройдека повернула голову в его сторону, словно не веря, что противник опять пытается провернуть тот же фокус. Люк сделал еще шаг; в ответ дройдека навела на него бластеры.
– Приготовься, – пробормотал Люк. Он сделал третий шаг, почувствовал, что Мара вышла в коридор следом за ним...
И вдруг все ощущения и переживания исчезли: дройдека открыла огонь.
Меч в руке затанцевал, отражая выстрелы. Люк продолжил продвигаться к правому входу в переднюю комнату. Добравшись до двери, он краем уха услышал за спиной гудение – Мара зажгла свой меч.
Дройдека отреагировала мгновенно. Не успела Мара воткнуть меч в дверь, как она прекратила огонь, свернулась и на полной скорости покатилась к ним. Люк ждал, выбирая момент...
– Давай! – крикнул он Маре. Отразив залп, выпущенный дройдекой на ходу, он услышал, как Мара выключила меч и побежала обратно в коридор. Люк удерживал позицию еще с полсекунды, затем прекратил обороняться и побежал следом за женой.
Дройдека нагоняла. Услышав, что тон ее жужжания стал чуть другим – машина изменила направление – Люк прибавил ходу. Если в прошлый раз он неправильно запомнил крайнюю точку маршрута дройдеки или если машина не настолько точно запрограммирована, как надеялась Мара, план не сработает.
