Дройдека нагоняла. Услышав, что тон ее жужжания стал чуть другим – машина изменила направление – Люк прибавил ходу. Если в прошлый раз он неправильно запомнил крайнюю точку маршрута дройдеки или если машина не настолько точно запрограммирована, как надеялась Мара, план не сработает.
Внезапно лязганье катящегося колеса прекратилось.
– Вон она! – крикнула Мара, остановившись прямо перед Люком.
Люк тоже затормозил и развернулся, держа меч наготове. Дройдека стояла посреди коридора, точно в том месте, где она останавливалась в прошлые два раза; мерцающий щит был поднят, и машина как раз раскрывалась в боевую позицию.
А под ней, возле одной из трех ног – там, куда его аккуратно положила Мара перед тем, как они устроили свой маленький отвлекающий маневр – лежало их секретное оружие.
Старый световой меч Лораны Джинзлер.
Внутри отражающего щита дройдеки.
Люк поднял свой меч; но это был салют, а не защитное движение. В тот момент, когда бластеры дройдеки зафиксировали цель, он почувствовал, как Мара тянется Силой, поднимает меч Лораны с пола и поворачивает его эмиттером вверх, наставляя на большое бронзиевое утолщение в днище дройдеки. Зеленое лезвие вспыхнуло с астматическим шипением и вонзилось в прочный сплав...
Сила предупредила Люка за долю секунды до взрыва.
– Ложись! – крикнул он и, схватив Мару с помощью Силы, швырнул ее на пол рядом с собой, спиной к обреченной машине.
В следующее мгновение дройдека с оглушительным ревом превратилась в пыль.
Люк крепко зажмурился и невольно дернулся, когда взрывная волна прошла над ним, как песчаная буря. Затылок обдало жаром, сила взрыва оторвала Люка от пола и швырнула обратно; крохотные кусочки металла впились в его спину, руки и ноги, словно разъяренные шершни. За взрывом последовала волна едкого дыма, от которого защипало в носу. Секундой позже с противоположной стороны хлынул более прохладный воздух, который заполнил вакуум, образовав небольшую турбулентность.
И на этом все закончилось. Люк осторожно открыл глаза и посмотрел через плечо.
Дройдека исчезла. Как и меч Лораны, виновато подумал он.
Как и большая часть левой взрывозащитной двери.
– Идем, – сказал Люк Маре, поднимаясь на ноги. У него немного кружилась голова, но в целом он чувствовал себя нормально. – Надо попасть туда, пока они не очухались.
– Что? – слабым голосом спросила Мара. Она потерла щеку и, с трудом поднявшись, посмотрела по сторонам. – А. Думаю, хорошая идея.
– Ну да. – Люк огляделся в поисках своего меча, который непонятным образом оказался в трех метрах дальше по коридору. Протянув руку, он призвал оружие к себе. – Я так понял, то утолщение в бронзиевой броне было ее мини-реактором?
– Угадал, – сказала Мара, тоже подобрав свой меч. – Я всего лишь хотела его выключить. И не собиралась делать это таким жестоким способом.
– Должно быть, ты попала в один из регуляторов энергии, – предположил Люк. Он несколько раз глубоко вдохнул, одновременно осматривая жену. Одежда Мары была сильно обожжена, но, не считая нескольких незначительных порезов и ожогов, его супруга выглядела невредимой. Правда, она тоже испытывала легкую дезориентацию, но головокружение быстро проходило.
– Идем... надо попасть внутрь, – повторил Люк.
– Да, точно, – ответила Мара, на этот раз более твердо. Она сделала глубокий вдох и двинулась вперед. – Закончим с этим.
Левая половина взрывозащитной двери обрушилась внутрь – толстый металл смялся, и образовалась брешь достаточной величины, чтобы в нее могли вместе пройти двое человек. Что и сделали Люк с Марой, выставив перед собой мечи.
Но их осторожность оказалась излишней. Снаружи перед ударной волной лежал длинный широкий коридор, где она могла распространяться, гася энергию. Здесь же, в замкнутом пространстве зала мониторинга, ей оставалось только многократно отражаться от стен. Судя по виду двадцати с чем-то вагаари, которые лежали на своих пультах или корчились на полу, отразилась она не один раз.
– С этими успеется, – решил Люк, посмотрев сквозь ряды кресел и мониторов на портал и взрывозащитную дверь, ведущую на мостик. – Попробуем попасть туда, пока Эстош не узнал, что мы уже здесь.
– Иди, – сказала Мара, кивком показав влево, где ни с того ни с сего начал пищать один из пультов. – Я хочу поглядеть, что тут происходит.
Люк кивнул и начал пробираться между рядами пультов к двери. Он был уже почти у цели, когда вдруг послышался металлический щелчок, и дверь начала медленно открываться.
– Ш-ш-ш! – предупреждающе зашипел Люк, подскочив к группе пультов, расположенной в паре метров справа от двери. Он выключил меч, нырнул за одну из стоек и осторожно выглянул из-за края.
За открывающейся дверью стояли двое вагаари, нервно державших перед собой тяжелые бластерные карабины. У их ног глухо рычали два волкила.
Люк задержал дыхание, мгновенно осознав, какая им представилась возможность. Защищенные толстой переборкой, вагаари на мостике все-таки услышали взрыв. Должно быть, Эстош рискнул отправить кого-то выяснить, что случилось.
Так что дверь мостика была открыта – на пути стояли только два солдата и их волкилы.
Вопрос был лишь в том, как воспользоваться этой удачей.
Один из солдат что-то произнес через плечо. С мостика ему ответил другой голос. С неохотой, как показалось Люку, оба вагаари вышли в переднюю комнату и направились к покореженной взрывом двери, крепко сжимая в руках карабины.
В этот момент один из волкилов повернул голову и уставился прямо на Люка.
Люк встретился с ним взглядом и потянулся к зверю с помощью Силы. На "Сверхдальнем" он уже однажды прощупывал нервные центры этих хищников, изыскивая способ погрузить животных в сон, не причиняя им вреда. Но сейчас требовалось нечто более тонкое, нечто такое, что могло бы подавить их любопытство и агрессивные инстинкты, но так, чтобы звери не свалились на пол подобно тряпичным куклам. Быстро и осторожно он принялся исследовать нервные пути волкилов...
А потом в противоположном конце комнаты кто-то застонал.
Оба вагаари синхронно обернулись на звук, их карабины дернулись в сторону. Стон повторился, на этот раз еще более жалобно. Один из солдат что-то пробормотал волкилам; Люк в одночасье был забыт, оба зверя бросились в направлении, откуда доносился стон. Вагаари последовали за ними, держа оружие наготове. Позади них дверь мостика начала закрываться.
