Клетка, в которой поместили Крима, была теперь разделена на две части глухой фанерной перегородкой. По другую ее сторону находился Пул. Перед процессом им не удалось переброситься и парой слов, но от своего адвоката Шторр знал, что вины своей гростианин также не признает. Кроме этого, судя по всему, версия Пула о причинах их пребывания на астероиде полностью соответствовала той, что придерживался землянин.
Из совещательной комнаты появился судья. Это был не уже знакомый Криму Элевит, а высокий пожилой кешлянин с быстрым, цепким взглядом узко посаженных холодных глаз. Заняв свое место, судья оглядел зал.
– Открывается заседание по делу об обвинении Крима ред кеш ан Шторра в умышленном убийстве, похищении человека, покушении на убийство двух и более лиц и незаконном ношении оружия, а также Пула гр кеш ан Ковара в умышленном убийстве и похищении человека. Дело слушается Высоким городским судом, Судья Грозус. Присяжные заседатели готовы?
– Готовы, Ваша Честь! – заседателей на этот раз было не меньше десятка. Сосчитать точнее Крим не мог, так как пристроившийся возле клетки мэтр Мисс загораживал ему обзор.
– Обвинение готово?
– Да, Ваша Честь! – откликнулся Иффи.
– Защита обвиняемого Шторра готова?
– Мы готовы, Ваша Честь, – подал голос адвокат.
– Защита обвиняемого Ковара готова?
– Да, Ваша Честь! – Гростианина представлял молодой, но уже начинающий лысеть адвокат в сером костюме-тройке.
– Доверяют ли стороны суду? – задал вопрос Грозус.
– Обвинение суду доверяет, Ваша Честь! – заявил полицейский.
– Защита Шторра суду доверяет, – подтвердил Мисс.
– У нас нет отвода суду, – вторил адвокат Пула Пурр.
– Есть ли у сторон ходатайства, которые необходимо разрешить до начала рассмотрения дела по существу? – спросил судья.
Ходатайств не оказалось.
– Обвинение, приступайте! – кивнул головой Грозус.
Иффи поднялся со своего места.
– Ваша Честь, уважаемые присяжные заседатели! – заговорил он. – В настоящем процессе полиция собирается доказать следующее. Обвиняемые Крим ред кеш ан Шторр и Пул гр кеш ан Ковар, будучи высланы с территории Империи, прибыли на нашу планету. Войдя в доверие к гражданину Смиту, занимающемуся торговым бизнесом, они похитили его дочь Ольгу с целью получения выкупа. В ходе осуществления похищения, обвиняемый Крим ред кеш ан Шторр, незаконно хранивший автоматический пистолет, совершил покушение на убийство граждан Башша и Личша, которое, к счастью, не удалось. Впоследствии при не выясненных следствием обстоятельствах обвиняемые убили удерживаемую ими заложницу. Обвинение просит с учетом тяжести совершенных деяний приговорить обвиняемых к смертной казни.
Иффи перевел дух.
– Крим ред кеш ан Шторр признает себя виновным? – задал вопрос судья.
– Нет, Ваша Честь, не признает, – ответил за землянина Мисс.
– Пул гр кеш ан Ковар признает себя виновным?
– Нет, Ваша Честь!
– Сторона обвинения, начинайте оглашение доказательств! – распорядился Грозус.
– Вызываю свидетеля Башша! – объявил следователь.
Длинноволосый бандит вышел на свидетельское место, назвал свое имя и подтвердил, что под страхом наказания не собирается поведать суду ничего, кроме чистой, как слеза младенца, правды.
– Гражданин Башш, повторите, пожалуйста, суду то, что вы говорили на предварительном заседании.
– Протестую! – со своего места вскочил адвокат Пурр. – Обвинение указывает свидетелю, какие показания ему следует давать!
– Протест принимается, – кивнул судья. – Обвинитель, переформулируйте ваш вопрос.
Иффи поморщился.
– Гражданин Башш, расскажите суду, что вам известно по настоящему делу.
Форма вопроса мало изменила суть ответа. Длинноволосый почти слово в слово повторил свое выступление недельной давности.
– Можете задавать вопросы, – кивнул Иффи в сторону защиты, когда Башш закончил.
– Непременно, – улыбнулся, поднимаясь, мэтр Мисс. – Начнем со злосчастного пистолета. Итак, вы утверждаете, что мой подзащитный направил на вас пистолет и дважды выстрелил. Так?
– Совершенно верно, – проговорил длинноволосый.
– Вы хорошо рассмотрели этот пистолет? – спросил адвокат.
– Достаточно хорошо.
– Вам известно, где сейчас находится этот пистолет?
– Нет, откуда же! Спросите лучше у своего подзащитного!
Мисс повернулся к судье.
– С позволения суда, я прошу разрешения задать тот же вопрос обвинителю.
– Не возражаю, – кивнул Грозус. – Представитель обвинения, ответьте на вопрос защиты.
Полицейский скривился.
– Обвинение не обладает такой информацией.
– Ваша Честь, прежде чем продолжить допрос свидетеля, я хотел бы до конца прояснить вопрос о пистолете, – заявил мэтр. – Защита считает это обстоятельство весьма важным.
– Это некоторое нарушение процедуры, – проговорил судья, – однако обвинение первое подняло вопрос о пистолете, так что я полагаю, вы вправе прояснить этот вопрос так, как считаете нужным.
– Спасибо, Ваша Честь, – поклонился Мисс. Он на секунду вернулся на свое место и достал из портфеля небольшой бумажный сверток. – Крим Шторр, прошу вашего внимания, – проговорил он, разворачивая бумаги. – По правилам судебного заседания я не могу дать вам в руки оружие, даже незаряженное. Поэтому прошу взглянуть из моих рук. Похож этот пистолет на тот, в хранении которого вас обвиняют?
С этими словами адвокат извлек на свет черный штурмовой пистолет.
По залу прокатился ропот. Присяжные повставали со своих мест. Судья подался вперед.
– Повторяю вопрос: похож ли этот пистолет на тот, в хранении которого вас обвиняют? – отчеканил Мисс.
Крим придвинулся вплотную к решетке.
– Похож, – произнес он после паузы. – Откуда он у вас?
– Действительно, мэтр Мисс, откуда он у вас? – воскликнул Иффи. – Ваша Честь, создается впечатление, что защита укрывает от суда существенное для дела вещественное доказательство! Я требую, чтобы пистолет был приобщен к материалам дела.
– Не возражаю, – улыбнулся следователю Мисс. – Что касается вашего вопроса, я охотно отвечу и на него, но чуть позже. Пока я хотел бы обратиться к вашему свидетелю. Скажите, Башш, этот пистолет похож на тот, из которого, по вашим словам, обвиняемый стрелял в вас?
Башш прищурился.
– Определенно сказать не могу. Вроде похож, а вообще – кто ж его знает. Пистолеты – они все один на другой похожи.
– Спасибо, ваш ответ меня удовлетворяет, – кивнул Мисс. – А теперь с позволения суда я проведу маленький эксперимент. Прошу внимания!
С этими словами мэтр вышел на середину зала, передернул затвор и, направив пистолет в потолок, спустил курок. Грянул выстрел.
