Телевизионные актеры и техники все ушли, а навигационной команде дали отпуск в Джанглтаун.
Мозг заскользил по коридорам к проходу средней палубы. Он парил в тени, осматривая кормовую часть. Жестколицый землянин, перепоясанный атомным пистолетом, один из «телохранителей» Валдана, стоял вне его помещения.
«Это делает вещи немного труднее», — подумал спокойно Саймон Райт.
Он заскользил назад, к темной бутафорской комнате. Для того, чтобы войти в покои Валдана, он решил применить хитрость, которую не раз использовал в подобных ситуациях в прошлом.
Сначала он достал несколько маленьких приспособлений и инструментов, которые он и Грэг скрыли в углу бутафорской комнаты. Затем он заскользил к квадрату решетки у основания вентилятора.
Лабиринт полых труб, которые повторно прогоняли окисленный воздух через отсеки «Персея», были двухфутовыми отверстиями. Как только Мозг удалил решетку, он заскользил в трубу.
Он вошел в отверстие в притирку. Он знал, что так будет. Он также знал, какой тяжелый труд ему еще предстоит впереди. Но это был единственный путь, которым он мог попасть в помещение Джона Валдана, чтобы не быть замеченным.
«Телевизионная труппа не вернется на корабль сегодня до позднего вечера, — думал Саймон Райт. — Это должно дать мне достаточно времени».
Саймон Райт был странной личностью. Некоторые говорили, что в связи с тем, что он был бестелесным мозгом, живущим в механическом ящике, он потерял все человеческие эмоции. Но это не было так. Его эмоции любви и лояльности к Курту Ньютону не истощились в течение долгих лет.
Но верным было и то, что его невозмутимое спокойствие выглядело не по-человечески суровым. Он мог волноваться о научных предположениях и экспериментах, но личная опасность его совсем не волновала.
Он проскользнул через темную трубу, ощущая путь своими чувствительнымы магнитными «руками». Труба разветвлялась в большие нагнетательные ответвления.
Он решительно последовал вверх.
Затем он обнаружил, что его путь блокирован одним из больших вентиляторов, который прогонял воздух через систему. Вентилятор не крутился, так как кислородный генератор был отключен, когда «Персей» приземлился.
— Я надеюсь, что их не больше, чем один или два на моем пути, — пробормотал Мозг, когда начал работать.
С инструментами, которые он принес с собой, он стал демонтировать вентилятор.
Это была длинная, трудная задача для работающего в полной темноте.
Когда он удалил вентилятор, он должен был вернуться в бутафорскую комнату прежде, чем он мог снова пойти вперед. Он достиг главной нагнетательной трубы средней палубы и направился в кормовую часть. Как он и ожидал, вскоре он столкнулся с другим вентилятором.
Этот доставило больше усилий для Саймона Райта и значительно больше тяжелого труда и времени прежде, чем он демонтировал его. Когда он, наконец, победил и проник в трубу со стороны левого борта, которая шла в апартаменты Валдана, он немедленно столкнулся с третьим вентилятором.
Человек чертыхнулся бы или, по крайней мере, произнес бы восклицание раздражения. Мозг не сделал ни того, ни другого. Он терпеливо взялся за работу еще раз, хотя он уже находился в трубах в течение многих часов.
Когда он, наконец, открутил третий свободный вентилятор, он должен был отбуксировать его назад в комнату, чтобы закончить. После этого он возобновил свои поиски. И последний успех увенчал его усилия. Он достиг конца трубы, и выглянул через решетку в каюту комфортных комнат Джона Валдана.
Саймон Райт понаблюдал и послушал. Вскоре стало очевидно, что в комнатах никого нет, хотя он и слышал охрану, перемещающуюся за дверью.
Тихо он удалил решетку. Наконец, он был в состоянии скользнуть вниз в комнаты, на достижение которых он израсходовал так много тяжелого труда.
— Хмм… темнеет, — пробормотал он себе. — У меня не очень много времени.
Ночь окутала корабль. Через окно, Мозг увидел, как четыре блестящие луны поднялись в небо, чтобы бросить наводнение серебристого блеска на леса папоротника вокруг Джанглтауна. И все северное небо дрожало аляповатой краснотой от Огненного Моря.
Тусклое сияние из окон давало ему достаточного освещения, чтобы провести поиск в комнатах. Он заозирался в поисках стола, но в этой каюте не было ничего подобного и чего-нибудь важного. Тогда он бросил взгляд на стол в следующей комнате.
Он заскользил в ту комнату, и начал быстрый поиск в столе. Тот содержал много бумаг, связанных с многообразными финансовыми делами Джона Валдана. Но ни одна из них, казалось, не касалась проекта Стикса.
Потом Мозг нашел одну бумагу, которую он внимательно изучил. Это была карта Волшебной Луны. На ней были отмечены недавно обнаруженные алмазные залежи, лежащие к северу от межпланетной колонии Планетного Города.
«Это ни о чем не говорит, — подумал Саймон. — И все же я ожидал большего.
Валдан слишком умен, чтобы оставлять любые детали заговора записанными, — думал он. — Но всегда есть шанс».
Когда Мозг перерывал другие бумаги, он услышал, что дверь коридора смежной каюты внезапно открылась. Мягкий, нечленораздельно голос Су Туара, достиг его ушей.
— Поспешите, — венерианский преступник был взволнован. — Вносите эти два ящика сюда, прежде чем остальные вернуться на корабль.
Мозг беззвучно закрыл стол, и бросился в место укрытия, позади двери, которая соединяла эти две комнаты. Он слышал то, что происходило в каюте. Через зазор двери он заметил, как Су Туар и двое других телохранителя Валдана принесли два маленьких, продолговатых ящика из легкого металла.
— Что босс планирует сделать с этим материалом в космосе? — спросил с любопытством один из мужчин, венерианец.
— Это не ваше дело, — парировал Су Туар. — Вам платят, чтобы повиноваться приказам, а не задавать вопросы.
Мужчина пожал плечами.
— Хорошо-хорошо, я только задал вопрос, почему такая тайна с этими вещами.
— Приказы Валдана состояли в том, чтобы купить здесь их тайно у юпитерианцев, и принести незаметно на борт «Персея», — сказал венерианец.
Внезапно Су Туар издал громкий крик.
— Кто был в этом помещении, когда я уходил? — спросил он резким тоном.
— Ни одна душа, — ответил землянин-охранник Россон. — Я все время был за дверью.
— Кто-то был здесь, — раздраженно сказал венерианец. — Дверь в следующую комнату была почти закрыта, когда я уходил. Теперь она широко открыта.
Мозг, парящий в своем сомнительном укрытии позади той двери, услышал, как Су Туар шагнул вперед, чтобы проверить.
