Они вскочили и увидели свет, струящийся сквозь большую трещину в стене. Кабаны протиснулись в нее, и трещина стала еще шире. Последовав за животными, Брон и губернатор увидели металлическую дверь, вмонтированную в камень. Распахнув ее, они оказались в большой пещере, где и остановились. Брон заглянул в туннель, ведущий из пещеры в сердце горы.
– Что дальше? – спросил губернатор.
– Я сейчас как раз над этим думаю. Сегодня ночью я натравил своих кабанов на сульбани, и это увенчалось успехом. Но этот туннель смертельно опасен для моих бойцов, даже скорость не спасет их от лучей и пуль, но… зато у нас есть преимущество внезапного нападения.
Осторожно, с двумя кабанами по бокам, Брон двигался по хорошо освещенной пещере, а Хейдин, не отставая, шел за ними. Опасность возникла у первого пересечения туннелей. Люди были в двадцати ярдах от перекрестка, когда появился сульбани с оружием в руках. Брон, не целясь, выстрелил с бедра и противник повалился, забрызгав кровью пол туннеля.
– Вперед! – крикнул Брон, и кабаны один за другим исчезли в сумраке туннелей. Брон выстрелил им вслед, целясь поверх голов, и стрелял до тех пор, пока лазер не раскалился. Мужчины рванулись за животными, но когда они прибежали, бой был уже давно закончен. У Мэя был обожжен бок, что не замедлило его скорости, но значительно ухудшило его и без того дурной характер. Пыхтя, как паровая машина, он уничтожал баррикаду, расшвыривая головой ящики.
– Вот вам оружие, – сказал Брон, поднимая уцелевший лазер. – Я поставлю его на одиночный разряд. Надо только прицелиться и нажать на спуск. Сульбани уже знают о нашем появлении, но, к счастью, они не подготовлены к сражению внутри своего дома.
Они побежали, наращивая скорость и останавливаясь, лишь встречая сопротивление. Пересекая один из туннелей, они услышали отдаленный шум. Брон резко замер и подозвал всех остальных.
– Стойте. Этот шум похож на человеческие голоса.
Металлическая дверь была прочно вделана в камень, но лазерный луч превратил замок в лужицу расплавленного металла, и Брон распахнул дверь.
– Я была уверена, что нас здесь никогда не найдут и мы так и умрем, – сказала Леа Дэвис, выходя из камеры. Она опиралась на руку высокого человека с такими же рыжими волосами.
– Хэн Дэвис? – спросил Брон.
– Да, но давайте отложим представление друг другу до лучших времен. Когда меня везли сюда, я кое-что заметил. Самое важное – их центральный пост, откуда ведется энергоснабжение. Кроме того, там аппаратура связи.
– Я с вами, – сказал Брон. – Если мы захватим пульт, то оставим их без энергии и в полной темноте. Моим кабанам это понравится. Они будут совершать рейды до прибытия основной силы, а мы вызовем город.
Хэн Дэвис указал на лазер в руках губернатора.
– Я был бы очень рад, если бы вы доверили его мне. У меня большой счет с этими тварями.
– Он ваш. Показывайте дорогу.
Бой у пульта управления закончился за несколько минут – основную работу сделали кабаны.
Большинство мебели оказалось разбитой, но аппаратура работала.
– Станьте у входа, Хэн, – попросил Брон, – пока я буду разбираться в этих надписях сульбани, чего вы, вероятно, не сможете сделать, – он забубнил текст чужих надписей и, наконец, удовлетворенно улыбнулся. – Осветительные цепи, вот что это должно означать.
Брон нажал на кнопку, и свет погас.
– Я надеюсь, темно стало везде, а не только здесь, – слабо донесся из темноты голос Леа.
– Везде, – заверил ее Брон. – Аварийный выключатель освещения этой комнаты, кажется, вот здесь.
Синие лампочки, усеивающие потолок, замигали и ожили. Леа радостно вздохнула.
– Я очень волнуюсь, – сказала она.
Два кабана выжидающе смотрели на Брона. В их глазах горел красный огонь.
– Идите, парни, – сказал он. – Только будьте осторожнее.
Губернатор Хейдин оглядел приборы на пульте.
– А теперь, – сказал он, – пока нам ничего не угрожает, пожалуйста, скажите, что здесь происходит и что все это означает?
– Это рудник, – сказал Хэн, указывая на стену комнаты, где висела схема туннелей. – Урановый рудник. Засекреченный и разрабатываемый уже много лет. Я не знаю, как они вывозят металл, но здесь добывается и обогащается много руды. Пустая же порода выбрасывается в реку.
– Я расскажу вам, что происходит потом, – сказал Брон. – За грузом сюда прибывают из космоса. Сульбани имеют отличные космические корабли и контролируют большую часть пространства. Но у них мало атомного сырья. Земля тоже нуждается в нем. Вот почему эта планета, находящаяся недалеко от сектора сульбани, была заселена нами. И хотя нам сейчас не нужен здешний уран, мы не хотим, чтобы он попал в их руки. Патрулю стало известно, что откуда-то, возможно, с Троубри, к сульбани поступает уран. Мы не знали этого точно, но предполагали. Когда губернатор послал просьбу о помощи, эти подозрения усилились.
– Мне до сих пор непонятно вот что, – сказал Хейдин. – Мы должны были заметить чужие корабли возле нашей планеты. Наши радары хорошо работают.
– Я уверен, что они работают прекрасно, но эти создания имеют среди людей по меньшей мере одного помощника, скрывающего появление кораблей.
– Человек?! – загремел Хейдин, потом задумчиво сказал – Это возможно. Предательство свойственно человеческой расе. Но кто это может быть?
– Это стало очевидным после того, как я исключил вас.
– МЕНЯ?!
– Раньше вы были основным объектом для подозрений. Но вы ничего не знали о ховере и погибли бы, если бы я не потащил вас к деревьям. После этого я исключил вас из списка подозреваемых. Остался только один человек – Раймон-радист.
– Правильно, – сказала Леа. – Он дал мне поговорить по видеофону с Хэном, а потом заставил вызвать вас, пригрозив, что убьет его, если я откажусь. Он не сказал, зачем хочет видеть вас, и я не знала…
– Вы и не могли знать, – улыбнулся Брон. – Он неопытный убийца и, должно быть, выполнял требование сульбани убрать меня. Он зарабатывал свои деньги, не давая нашим радарам засечь их корабли. И я уверен, что именно он заглушил передатчики Хэна, когда на его отряд напали сульбани. А теперь, губернатор, я надеюсь, вы в своем рапорте положительно отзоветесь об операции «С.В.И.Н.Т.У.С.».
– Дам самый лестный отзыв. – Губернатор посмотрел на Жасмин, которая нашла бар сульбани и теперь поглощала его содержимое. – Я даже готов заречься есть свинину на всю оставшуюся жизнь.
Когда командор закончил рассказ, несколько минут стояла тишина, прерванная неистовыми криками кадетов и громкими аплодисментами. Шум мгновенно стих, как только командор поднял руку:
