Н'де хватает другую стрелу и выпускает ее. Слинт вздрагивает и остается лежать, судорожно подергиваясь.
Н'де идет вперед, наступает на иглоподобную голову, извлекая свои стрелы.
ДЖОШ/АВАТАР
Н'де, спасибо.
Н'ДЕ
Повезло. (он поднимает стрелу). Наконечники для рыбы не слишком подходят, чтобы прикончить слинта.
Солдаты с высокотехнологичным снаряжением стоят вокруг, держа свои бластеры и глядя на стрелу из каменного века, которая прикончила тварь. Н'де смотрит на мертвого слинта, затем на тушу титанотера, который расчистил ему путь для проникновения внутрь комплекса. На его лице загадочное выражение.
Н'де берет на палец кровь слинта и рисует линию под глазом, затем под другим. Отдает дань слинту и его цели существования. Он начинает тащить укладку к Самсону.
Поблизости кто-то визжит. Несколько омерзительного вида насекомых, размером почти с фут, прыгают с туши титанотера и пытаются вцепиться своими крючкообразными ногами в кого-нибудь из солдат.
После смерти хозяина паразиты, КЛЕЩИ-ВОЛКИ, ищут себе нового носителя. Раздается яростная пальба, солдаты вокруг прыгают, пытаясь убить быстро передвигающихся паразитов.
Мерзкое местечко.
ЭТОЙ НОЧЬЮ Джош/Аватар стоит у ограждения комплекса, вглядываясь в первозданный лес. Завтра он впервые отправляется туда, и он напуган.
Движение огней вдалеке, какие-то движутся поодиночке, большие узоры обозначают крупных созданий. Некоторые деревья светятся очень тускло, или несут фосфоресцирующий рисунок на листве.
Джош видит глаза, низко, на уровне земли, двигающиеся прямо за кромкой леса. Несколько пар. Затем раздается потусторонний завывающий плач. Змееволки. Господи, что я тут делаю?
В САМСОНЕ, на следующий день, они грохочут над верхушками деревьев своими ревущими турбовентиляторами. Под ними расстилается фиолетовый тропический лес.
Пилот-человек и солдаты охраны сидят в герметичной передней кабине, в то время как Джош/Аватар, Грейс/Аватар и Н'де находятся в заднем отсеке с открытыми дверьми.
Они приземляются там, где показала Грейс, на сильно заросшем травой лугу. Они вылезают, пока пилот глушит турбины. Сопровождающий их КАПРАЛ ЛАЙЛ УЭЙНФЛИТ выходит в шлеме, маске, с автоматом и системой фильтров воздуха.
У него мощный, здоровый автомат. На Джоше — шорты и футболка. Грейс настояла, чтобы он пошел босиком. Тогда его младенческие голубые пятки огрубеют как и ее.
Джош смотрит на деревья, плотной стеной окружающие их. Вблизи они выглядят огромными. Почти как секвойи в обхвате, но еще выше, так как сила тяжести на Пандоре меньше земной.
Деревья поменьше, размером со взрослые дубы, выглядят рядом с колоссами как простой подлесок.
Лайл как охотничья собака застыл в стойке, все чувства обострены. Он постоянно следит за мглой позади луга. Стайка Стингбатов носится у них над головами высоко в небе. Он держит их на мушке, но они игнорируют чужаков.
ГРЭЙС
Лайл, останьтесь рядом с кораблем.
ЛАЙЛ
Меня назначили сопровождать Вас.
ГРЭЙС
Лайл, ты должен сопровождать мою группу(партию). Этот вертолет — часть моей группы. И нам надо его вернуть, так что если ты не хочешь прогуляться на 30 км по лесу…
ЛАЙЛ
Я останусь с вертолетом.
Грэйс ненавидит пехотинцев бряцающих оружием по деревьям рядом с собой. Они стреляют в животных и уничтожают растения и производят много шума. И они часто привлекают более крупных хищников, которым они кажутся ранеными или больными животными.
Они подхватывают кейсы с оборудованием, и Н'де ведет их в заросли деревьев. Джош в изумлении разглядывает всё вокруг, как турист в аду… Любопытствующий и очарованный, но испуганный до смерти.
Джош ожидал, что за каждой пестрой тенью здесь таится хищник с бритвенно-острыми клыками, но их появление в лесу обошлось без особых происшествий.
Джош напряжен, он начеку. Прихлопывает насекомых. Вскоре он собирает вокруг себя целое облако жужжащих агрессоров.
Грейс с помощью мачете разрубает ствол низкого, похожего на саговник растения. Берет его вязкий сок и начинает энергично натирать им все незащищенные участки кожи.
Она рекомендует ему сделать то же самое, если он не хочет, чтобы каждое насекомое в лесу пыталось обглодать его до костей. Он быстро подчиняется.
Насекомые взлетают как по волшебству.
Грейс объясняет, что На'ви используют растительные экстракты для всевозможных целей. Для облегчения боли, очистки воды, снижения температуры, ограничения или повышения способности к деторождению, для быстрого ранозаживления, нйтрализации ядов, привлечения полезных насекомых, избавления от внешних и внутренних паразитов, защиты от солнечных ожогов, привлечения или отпугивания крупных зверей.
Под руководством На'ви ее работа ксеноботаника значительно продвинулась вперед, так как они помогли ей увидеть взаимосвязь между всем и всеми в лесу.
Джош глазеет с интересом по сторонам по мере того, как они продвигаются все дальше в первобытный мрак.
Чужая, инопланетная кора гигантских деревьев — как огромные шестиугольные рыбьи чешуйки. С нижних частей ствола свисают мох, лианы и еще какие-то вьющиеся растения — как провода поврежденной линии электропередач.
Корни больших деревьев напоминают мангровые рощи, они формируют группы из колонн, каждая из групп толщиной с обычный ствол дерева. Высоко над их головами эти колонны соединяются в один огромный ствол.
Эти корни-стволы обвиваются друг вокруг друга, формируя витой цилиндр, который устремляется дальше ввысь на сотни футов и уже там он начинает ветвиться.
Они двигаются дальше. Грейс начинает объяснять ему правила выживания — как избежать того, что кусает, жалит, высасывает кровь.
Фаланксия, растение, выстреливающее ядовитые жала, появляется яркое, как неоновая вывеска в чувствительном к ультрафиолету видении аватара. Без проблем.
Вышли на открытое место. Она показывает ему гнездо Адских Ос… Осы не любят сок, которым путники намазались, но не надо испытывать удачу, проходя рядом с гнездом.
Она видит ЗМЕЕДЕРЕВО и подводит его насколько можно близко. Растение похожее на гидру, способно передвигаться и в высоту больше Джейка в два раза. Когда оно останавливается в нужном месте, оно застывает как сучковатое, сухое дерево.
Когда жертва двигается в пределах, оно внезапно оживает и атакует одной из шести клыкастых голов. Животное переваривается в кувшиноподобном стволе, и наполовину обглоданные кости выбрасываются чтобы привлечь больше жертв.
