МЕЛЬКАНИЕ фигур, движущихся сквозь листву, узор на их коже является почти идеальным камуфляжем. Мы с трудом можем разглядеть им. Просто впечатление изящных, гибких форм. И больше ничего.
МАССИВНАЯ МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ НОГА вламывается в кадр.
БОЛЕЕ ШИРОКИЙ УГОЛ позволяет разглядеть, что она принадлежит Майлзу Кворичу, находящемуся в ЭКЗОСКЕЛЕТЕ. Это роботизированная ходящая машина, двуногая, около 4 метров высотой. Несмотря на свою тяжеловесность, она балансируется гироскопами и вполне подвижна, пригодна для повторения большинства человеческих движений.
Она тяжело бронирована и вооружена огромным вращающимся орудием, GAU 90, вмонтированным в предплечье. Кворич использует псионную связь для контроля машины.
Под фонарем кабины полковник вглядывается в сумерки леса. Он мельком замечает, как сверху пролетают два Скорпиона. Один открывает огонь по чему-то, его трассеры устремляются в чащу.
Пилот Скорпиона сообщает Кворичу, что на его пути группа ЗМЕЕВОЛКОВ.
Кворич сканирует пространство между деревьями, замечая размытые инфракрасные тени, движущиеся на его экранах. Впереди, в сумерках, он видит черные фигуры, струящиеся от тени к тени словно капли живых чернил.
Они выглядят, словно дротики, пущенные над землей, затем они уже движутся по деревьям, с ветки на ветку… то напоминающие собаку, то больше похожие на обезьян.
Кворич открывает огонь из GAU 90. Он выкашивает в лесу горизонтальную просеку, размалывая все на своем пути в щепки.
Деревья рушатся на землю, и бьющие крыльями твари — СТИНГБАТЫ — взмывают в небо с пронзительными криками. Мы слышим жуткий лающий плач, который все тянется и тянется, удаляясь.
Кворич, удовлетворенный, ломится дальше сквозь кусты, продолжая сканировать.
Метровый стингбат влипает в его колпак, его хвост-жало скрипит по стеклу. (Кворич) раздавливает его гидравлической рукой, почти бессознательно, как будто прихлопывая москита.
Визжащий БАНШИРЕЙ врезается в него, вылетев с верхушки деревьев. Он небольшой, с размахом крыльев меньше трех метров. По форме напоминающий морского ската манту, он пролетает сквозь заросли деревьев на полупрозрачных крыльях-мембранах.
Мы мельком видим прозрачные клыки выпускающиеся изо рта наподобие кошачьих когтей, затем пушка разносит его в клочья. Остекление кабины Кворича заляпано голубой Пандорской кровью.
Он обходит большое растение, называемое ФАЛАНКСИЯ, которое как крапива выстреливает в него стрекательные пульки. Они рикошетируют от брони, оставляя блестящие капли яда.
Пандорианская флора и фауна явно разделяют философию «мы против них». Поганое местечко.
В лес за Кворичем следуют два пехотинца в экзоскелетах, они прикрывают собой стеноподобные лезвия бульдозеров. Кворич взрывает еще что-то. Мы видим что он наслаждается своей работой. Он заинтересован чтобы все было сделано правильно.
В УТИЛИДОРЕ Роб Перриш прогуливается с Картером Селфриджем. Пэрриш жалуется что Кворич и его силы безопасности зашли слишком далеко.
Сейчас они собираются выжигать большие участки леса для уничтожения хищников. И они думают, он об этом не сообщит?!
Селфридж говорит ему, что он должен делать то же, что и всегда… Заткнуться и взять деньги.
В СТОЛОВОЙ Джош ест с другими операторами. Вы можете видеть, как разные группы занимают разные места.
СОЛДАТЫ SEFCOR сидят на одной стороне помещения и не сильно смешиваются с гражданскими. Ученые тоже занимают свой отдельный участок
Внутри него, операторам выделен маленький уголок. Элита они или изгои, сказать невозможно. В действительности, и то, и то.
Операторы — неопрятны и плохо пахнут. Обычно они проводят в капсуле столько времени, сколько им позволяет инструкция (не более 16 часов) и чем дольше работают, тем меньше заботятся о своей личной гигиене.
Они смахивают на торчков — нечесаные волосы и бороды, плохая кожа, никакой аппетит.
За столом сидит сумасшедшего вида парень по имени ХЕГНЕР. Медленно двигающийся, с пустыми глазами, он определенно сидит на чем-то, прописанном местным психологом.
Грейс расказывает, что Хегнер был главой отдела Ксенобиологии, пока его аватар не погиб… Разорванный на куски СЛИНТОМ.
Слинт — это большой хищник, быстрый, как гепард. Он протыкает жертву своего рода ядовитым копьем — собственной головой. Жертва подергивается и падает, оставаясь при этом живой и в сознании, но обездвиженной нейротоксином.
Слинт поедает ее живьем. Хегнер чувствовал как умирает. Вот с тех пор у него и не все дома. А на травму накладывается еще и чувство утраты, утраты другой его жизни, жизни в теле аватара.
Подобно многим операторам он начал считать именно ее своей реальной жизнью. А существование в человеческом теле превратилось в унылый сон.
Грейс говорит Джошу, что завтра они выдвигаются на ее рабочий участок, и он встретится с местным жителем по имени Н'де, который является ее проводником. Гиз говорит, что Н'де — один из немногих местных жителей, продолжающих работать с ними после того, что наделали вояки SECFOR.
По всей вероятности был инцидент, год назад, между ближайшим племенем аборигенов и несколькими бойцами SECFOR, которые пытались выселить их с места, где планировалось построить новый завод по производству дейтерия.
Кажется, это место было священным местом для ЦУМОНГВИ.
Джош говорит, что думал, они называются НА'ВИ. Гиз отвечает — это так, все Пандорианцы называются На'ви. они все — На'ви, по всей планете, поскольку пользуются одним и тем же языком.
Это можно перевести примерно как «Видящий Народ».
Они называют Пандору НА'АТ, «Мать Народа». Интересно, что тем же словом они обозначают лес.
Так что для них лес — это мир. Это почти что так, потому что здесь нет пустынь, степей. Вся суша равномерно покрыта лесом вплоть до нетающих полярных льдов.
Местный клан называется Тсумонгви. «Клан Синей Флейты». Гиз и его аватары добились некоторых успехов с этим кланов — научили их основам английского, как пользоваться некоторыми электроинструментами. Их собственные технологии — на уровне неолита… Луки и стрелы, глиняные горшки, шкуры животных и все такое. Никакой письменности.
Они помогали строить школу в лесу, рядом с их деревней, но тут SECFOR все запорола[19].
Патриарх клана протестовал против того что «Небесные люди»… Мы… Уничтожали деревья на одном из их священных мест.
Им никогда не нравилось, что мы вырубаем деревья, где бы то ни было, и все, что я мог делать — это убеждать Селфриджа оставить зоны безопасности в существующих пределах… Он мог расширять их до горизонта. Они (На'ви) оплакивают дух дерева, когда оно погибает. Это очень трогательно.
