Да, притворщик. Соловьиная маска. Поет чужим голосом сладкие песенки. А под маской – совсем не соловей.
Она улыбнулась – как мне показалось, с облегчением. Но в то же время я видела – не верит. Верит не до конца.
– Принесу сок. Отдыхай…
Мама ушла в дом. Я потянулась за панамой, прогулка под дневным солнцем без головного убора, как известно, не так приятна, как в нем, – и вдруг услышала как там, в доме, что-то упало, стукнуло глухо по полу. А потом раздался чуть приглушенный вскрик.
Вообще, мама могла просто уронить кувшин с соком или поскользнуться. Но поскольку за этим не последовало ни крика о помощи, ни эмоционального описания ситуации в коротких и емких фразах, я все-таки тоже пошла к дому, крикнув по дороге:
– Мам? Что случилось?
Не получив ответа, я заторопилась, и зря.
Посреди гостиной стояла мама, у ее ног растеклось большое пятно желтого сока, круглый прозрачный кувшин лежал у ножки стола: видимо, ножка его и доконала. Кувшин треснул.
Но в гостиной мама была не одна. Со стороны кухни в дом вошли непрошеные гости, и вошли не с добрыми намерениями. Один держал в руке полицейский гуп, покрупней тех, что сейчас на вооружении моей конторы, а у второго «гостя» и вовсе было что-то, подозрительно похожее на запрещенный в цивилизованной части вселенной огнестрел. Видела такое, но только в каталоге. А, нет. Еще в сетевой игре «Особь».
Одеты в темное – безрукавка, узкие штаны, в которых обычно рассекают дайверы. Похожи на местных, обоим сильно за тридцать…
За те несколько секунд, что у меня были, больше я ничего не заметила.
Хорошо, что гуп – оружие направленного действия, да и радиус эффективного поражения не очень большой. Он нужен для задержания и не предназначен для того, чтобы держать в луче сразу нескольких человек. Хозяин его уже накрыл лучом мою маму, а я была от него слишком далеко.
Зато второй вскинул свое хищное оружие и сказал:
– Девушка, без фокусов! Медленно подними руки и иди сюда. В центр комнаты.
Я – что делать? – выполнила.
– Вот, хорошо. Тут и стой.
Интересно, как они прошли сквозь охранную систему? С оружием еще… и неизвестно, сколько их.
Я осторожно спросила:
– Что вам нужно?
С неудовольствием поняла, что голос дал петуха.
Обладатель огнестрела скривил рот в улыбке:
– Если вы не Ремедайос Родригес – то совершенно ничего.
Соблазн соврать был столь велик, что я быстро спросила:
– А от Ремедайос что вам нужно?
Мужчина снова очень нехорошо улыбнулся. А я вдруг поняла, что он находится в вирт-сетке, зрачки слишком часто перепрыгивают с одной точки пустого пространства на другую.
– Кертис! – вдруг крикнул он. – Где тебя носит, мне нужен сканер!
И тут же, словно в ответ на его крик, с берега раздались выстрелы. Громко, гулко… где-то же там Луис!
Держащий нас на прицеле боевик махнул стволом, указывая на дверь:
– Вы, обе. На выход! Роб, убери свою пугалку, только людей смешить… давай вперед! Найди Кертиса! Я тут разберусь.
Я подхватила маму под руку – вовремя. По себе знаю – когда резко прекращается действие гупа, на некоторое время теряешь ориентацию. Голова кружится, в ушах тамтамы… неприятное чувство. И еще несколько минут по инерции выполняешь все обращенные к тебе приказы. Мы пошли к выходу. Я спиной чувствовала направленное на нас оружие.
Пошли в сторону беседки, теперь уже в качестве пленниц. Снаружи ничего за эти минуты не изменилось. То же солнце, те же волны и пальмы. И песок безмятежного тропического пляжа…
…а что на острове действительно прекрасно, так этот пляж. Скалы уходят в воду по колена, и в свете солнца кажутся рыжеватыми, а на самом деле они сине-зеленые. Луис говорит – из-за примесей меди в составе местных горных пород. Когда я была маленькой, он мне много рассказывал о минералах и ракушках, это было его хобби.
Первое, что я увидела, когда мы оказались возле беседки, это Луис.
Луис лежал на песке метрах в двадцати от нас и не двигался. Рядом медленно возился, силясь встать на ноги, один из нападавших.
Тот, кого главарь называл Робом, крикнул, подбежав к нему:
– Далли, Кертис ранен!
– Что? – Наш конвоир подтолкнул меня в сторону беседки, чтобы лучше видеть происходящее на берегу.
– Кертис ранен! Но говорит, что встать может.
– А этот? Которого взяли? Тащите его сюда!
Мама вдруг тоже увидела лежащего Луиса, закричала в голос и побежала к нему. Попыталась побежать.
Далли поймал ее за руку и толкнул в беседку, следом за мной. Он отвлекся и я решилась.
– Мам, – шепнула я. – Садись на лавку. Давай помогу…
Я ее усадила и незаметно подхватила свой гуп. Сейчас, когда этот гад здесь один и с оружием… и пока остальные тоже заняты… только бы с Луисом было все в порядке!..
Я осторожно навела гуп на этого Далли. Прибор сухо щелкнул, сообщая о захвате цели. Сказать ему, что он арестован? Ну, нет!
Луч накрыл его так же быстро, как всего несколько минут назад накрыл маму. Я подошла, забрала у него оружие. Приказала сесть. Поискала, чем бы связать, и даже нашла. У отчима в беседке все время лежат какие-то инструменты, обрывки веревок, куски дерева – он любит мастерить. Мама смотрела на меня округлившимися глазами и молчала: на берег смотреть она боялась.
Я накинула веревку на податливые запястья обездвиженного Далли, затянула петлю. Но окончательно зафиксировать узел не успела.
И с чего я решила, что их на острове всего трое?
От дома появился еще один, пониже ростом, чем другие, седой.
Хмыкнул, вскинул руку – тоже не пустую. Тут-то бы все и кончилось в один бесславный момент: я не могла одновременно держать и гуп, и тяжелое металлическое оружие Далли. Упасть под защиту деревянной стенки беседки я не успевала, да и мама не успела бы тоже. Я даже выстрелить не успевала – понятия не имею, как стрелять из этой металлической штуки…
И я сделал самое глупое, что только можно вообразить – зажмурилась.
Раздался сухой, совсем нестрашный щелчок – выстрел.
Мама вскрикнула, я снова испугалась до трясущихся колен и обернулась к ней. И увидела совсем рядом тяжело бредущего Луиса и двоих бандитов. Один из них и вправду порезан охотничьим ножом по руке ниже локтя. Молодец, Луис! Второй пытался поддерживать их обоих. Верней, приятеля – поддержать, а Луиса – придержать. У Луиса по рубашке растекалось большое кровавое пятно.
Я обернулась к седому, и увидела, что он лежит у крыльца с аккуратной дыркой посреди лба. Луис, видимо, тоже увидел, и из последних сил рванул вперед, к сомнительному укрытию беседки.
И тут снова щелкнул выстрел. Я опять не поняла, откуда, но отчетливо увидела фонтанчик из песка, взвившийся у ног раненого Кертиса.
Оба бандита отступили к берегу, а я помогла Луису укрыться. Рубашка его промокла от крови, правую руку он придерживал. Кровь продолжала вытекать из раны в плече, и я зашарила взглядом, чем бы ее зажать.
Нас не учили справляться с огнестрельными ранениями – ну запрещен этот вид оружия и в секторах Регулуса не производится! Он жесток и негуманен – куда чаще калечит, чем убивает.
Но кое-что об открытых ранах я все-таки знаю. Из курса выживания и от Луиса, который немного фанат дикой жизни… вот и пригодится.
Только чем его перевязать? Форменной рубашкой?
Снова зазвучали выстрелы. Я завертела головой, выискивая источник звука, и увидела, как кто-то осторожно перебрался через декоративную каменную изгородь у дома. Духи Океана! Еще один! Но времени на какие-либо действия у меня тоже не оставалось. Далли, как оказалось, успешно воспользовался тем, что я отвлеклась на Луиса и отложила гуп. Почему я решила, что связала его надежно? Потому что нас учили, что от воздействия гупа человек отходит минут десять, и этого достаточно, чтобы при необходимости повторить воздействие?
Так или иначе, времени прошло втрое меньше, а Далли почти справился с моим узлом и был уже на ногах. Оставалось только вскочить и толкнуть его обратно. Но нет, руки Далли были уже свободны…
