пространство притягивало своими загадками. Разве вымирающие Минодарии могут быть интересными? Подумаешь, злобные Тени угрожают существованию какой-то расы. Ещё чуть-чуть и передо мной откроется самое непостижимое, безгранично привлекательное и манящее. Где-то на краю сознания пискнуло: «Носитель, не стоит задерживаться в информационном поле. Для разумного, не утратившего эмоции, бессистемное впитывание данных опасно». Усилием воли я заставил себя вернуться на астероид и продолжил наблюдение за обрядом. Потом узнаю у Арбитра, как псионы сохраняют ясность ума и невредимыми возвращаются из океана информации.
Пока я разрывался между новыми возможностями и внутренними переживаниями, искорёженные тела Минодариев постепенно меняли форму. Пространство, на котором собрались несчастные, наполнилось светом. Все грани сложного пси-энергетического конструкта жизни вспыхнули и растаяли. Передо мной открылось плато, заполненное представителями империи Джувиан. Они мало напоминали те убожества, которые умоляли дать им последний шанс. Высокие и пропорциональные, представители древней расы выглядели настоящими красавцами. Цивилизация Минодариев действительно состояла из гуманоидов. Их физические оболочки обладали явными признаками двух самых распространённых во вселенной биологических полов, мужского и женского. Ростом новоиспечённые красавицы не уступали своим возрождённым соплеменникам. В каждой женщине было не меньше двух метров, а рост мужчин доходил до двух с половиной. Все гуманоиды были облачены в скафандры, обладающие собственным немалым запасом энергии. Лица и свободные участки кожи выделялись неестественной белизной. Глаза излучали яркий синий свет.
Я ожидал, что преобразившиеся разумные будут смеяться и плакать. Ведь эксперимент завершился удачно, как тут не обрадоваться. Обновлённые Минодарии до сих пор не издали ни одного звука и не сделали ни одного лишнего движения. Они беззвучно опустились на одно колено и повернули ко мне свои бледные лица, резко очерченные холодным сиянием глаз. Самоуверенность тихо испарилась и внутри поселилось неприятное беспокойство. К чему эти странные приготовления? Не дай звёзды, эти Древние захотят обожествить меня. Достаточно Архов, которые поторопились признать меня своим Создателем, даже не поинтересовавшись, согласен ли я. Тьфу — тьфу.
— Не молчи, — требовательно пискнул нескромный симбиот. — Ты же видишь, они ждут твоего слова.
— Э-э-э, вот как-то так, — растерянно произнёс я, и лица разумных услужливо расплылись в большое бело-голубое пятно. — Надеюсь, получилось неплохо. Вы ведь так и выглядели, пока мутации не перестали быть обратимыми?
В глубине толпы зародился лёгкий ментальный шум. Затем из рядов светлоголовых гигантов выступил, наверное, самый высокий.
— Мы не уверены, что раньше Минодарии выглядели именно так, — голос разумного оказался сильным. Язык, на котором он изъяснялся, был мне неизвестен. Ни к чему псиону знать множество языков, живое существо можно понять и по-другому. Любой разумный, прежде чем соберётся произнести фразу вслух, обдумает её и невольно создаст ментальный аналог. А я с лёгкостью выделю содержание будущей фразы из ментального поля собеседника. Даже если потребуется ответить на незнакомом языке, я могу отправить необходимый ментальный образ обратно и дополнить его подходящими вербальными знаками. Так я и сделал. Вычленить эмоционально окрашенные мысли представителя империи Джувиан не составило труда.
— В хрониках сохранились образы наших предков, ещё не затронутых изменениями, — продолжил разумный. — Хоть нас и разделяют сотни тысяч циклов, тебе удалось полностью восстановить структуру наших оболочек и, кажется, значительно их улучшить. Мал Лой, ты закончил дело наших предков. Ты добился совершенства наших оболочек.
— Хм, — задумчиво произнёс я, — значит я всё-таки перестарался. Надеюсь, моё вмешательство в процесс эволюции Минодариев не закончится так же печально, как эксперименты ваших предков. А почему все встали на колено? Не лучше ли вернуться к изучению новых оболочек?
— Аркон, прими нашу искреннюю благодарность. Я, помощник хранителя старшего рода Минодариев, прошу помощи для остальных представителей моей расы. Совет хранителей рода уже знает, что обряд возрождения жизни прошёл успешно. Ты сумел исправить то, стало для нас последней непосильной ношей. Мал Лой, я готов предложить тебе вечное служение моего народа в обмен на спасение всех Минодариев.
«Ну вот, только что цеплялись за жизнь, а теперь предлагают вечное служение», — обречённо подумал я и ментально добавил: — Прежде, чем я дам согласие на возвращение к жизни ваших соплеменников, необходимо кое-что уточнить. Где находятся ваши звёздные системы и сколько всего осталось Минодариев.
— Для того, чтобы вернуться домой, кораблям хватит двух декад. Нас осталось совсем немного. Чуть больше миллиарда наследников некогда огромной и могущественной расы ждут твоей помощи, Мал Лой. Не переживай, нам не придётся посещать все планеты, на которых остались Минодарии. Если ты согласишься, хранители рода быстро переместят всех на одну планету. Мы достойно примем любое твоё решение.
— Для начала я прошу всех встать, — застывшие на коленях разумные, чьи светящиеся глаза не мигая смотрели только на меня, мешали сосредоточиться. — А теперь мне потребуются точные координаты звёздного объекта, на котором соберутся Минодарии. Я не могу тратить декады на путешествие и готов долететь на своём корабле. Начинайте перемещать страдающих разумных. Скоро я буду на месте, и мы сразу проведём обряд возрождения жизни.
— Ничего себе, — удивлённо пискнул симбиот, — далековато находится эта планета.
— Хорошо, что у них есть координаты, — усмехнулся я. — «Переместитель» мигом нас домчит. А вот телепортироваться так далеко и точно у меня не получится. Прыжок будет слишком длинным и больших отклонений избежать не удастся.
Пока мы с Крохой обсуждали детали предстоящего путешествия, обновлённые Минодарии незаметно вернулись в недра планетоида. Рядом со мной остался только помощник хранителя старшего рода.
Я невольно оглядел опустевшее плато и повернулся к ожидающему разумному: — Пока меня не будет, вы должны задержаться в звёздной системе Милигау и наладить контакт с королевами-матками Архов. Скоро мы с ними встретимся. Вам придётся кое-что сделать для меня вместе с королевами и моими дублями.
Несколько минут ушло на посвящение Минодария в план предстоящей битвы. Хорошо быть псионом и иметь многопоточное сознание. Двадцать потоков успешно справились с созданием череды ментальных образов, поясняющих что к чему. Помощник хранителя рода внимательно выслушал меня и напоследок решил удивить. Он активировал пси-энергетический конструкт «Незыблемости намерений» и торжественно произнёс: — Я, родившийся в искривлённом мире и утративший надежду на будущее, приношу личную клятву мастеру псионики Мал Лою. Клянусь своей сущностью и всеми оболочками, что буду выполнять все поручения и приказы во благо отдающего их. С этого момента я снимаю с себя обязанности помощника хранителя ушедших душ. Моя воля и моя жизнь отныне принадлежат Мал Лою.
Пси-конструкт вспыхнул в пространстве и исчез. Между нами установилась незримая, и всё же ощутимая духовная связь. Теперь у меня появился добровольный помощник, к тому же
