Очередная стальная переборка двухметровой толщины испарилась, растворяясь в ослепительной вспышке, и Торбранд оказался в громадном ангаре, забитом самолётами тёмных со следами пробоин и повреждений. Так вот где они собрали уцелевшие машины… Стало быть, он прошёл почти километр внутренней обороны куба меньше чем за четверть части. Отсек с изотопом уже близко, но в энергопотоке куба чётко прослушивается излучение передатчика дальней связи. Гарнизон бура докладывает космическим наблюдателям о прорыве обороны. Удерживающие куб чёрные коротышки знали о неизбежно приближающейся самоликвидации и предприняли отчаянную попытку спасти свои жизни. В пылающего чёрным лучистым облаком воина сияющих ударило всё, что находилось в ангаре: автоматические орудия, роботы, дроны, солдаты в экзоскелетах и пилоты, ожидающие приказов в неподвижных самолётах. Нагрузка на защиту лавинообразно зашкалила, угрожая растворить защитное поле в стремительно разбухающем облаке антивещества, и Торбранд, опережая смерть на краткий миг, единым мощным импульсом сбросил излишек потенциала кругу валькирий. Круг поглотил энергию без остатка, но слишком узкий связующий энергоканал отчаянно завибрировал, теряя стабильность. Он почувствовал, как температура крови удерживающей канал крохи мгновенно взлетела до сорока двух градусов, её личный энергоконтур лихорадочно завибрировал, но мелкая продолжала держаться. Если она протянет ещё совсем немного, дело будет сделано — до отсека с изотопом оставалось менее полукилометра.
Торбранд вбил в кристалл полёта мощнейший импульс и чёрной кометой пронзил ангар. К шипению испаряющихся самолётов и закованных в экзоскелеты чернокожих солдат прибавился хруст рассыпающегося кристалла, не выдержавшего нагрузки, но это уже было неважно. Окутанный облаком антиматерии пятиметровый гигант прожёг пятьсот метров стальных конструкций и оказался посреди отсека с изотопом, быстро теряя инерцию движения. Торбранд привычным импульсом уравновесил гравитационный контур, меняя утерянную возможность полёта на нулевую плавучесть, и завис посреди огромного отсека. Сразу вернулся звук, вгрызаясь в энергозащиту головы рёвом сирен тревоги и истеричным лопотанием систем аварийного оповещения. Скорее всего, автоматика оповещала тёмных о том, что герметичность отсека с изотопом нарушена, и драгоценное вещество находится под угрозой аннигиляции. Могучий воин недобро усмехнулся. Автоматика не обманула своих хозяев.
— Валькириям приготовиться к полному сбросу потенциала! — привычно предупредил он удерживающих круг щита воительниц, чтобы внезапная смена направления энергопотока на противоположное не привела к травмам.
Торбранд подхватил всё, что накопили валькирии, единым потоком влил в кристаллы антиоболочки огромную мощь и нанёс финальный удар. Лавинообразно возросшее поле антивещества ринулось от него во все стороны, и всё вокруг захлестнуло судорогами аннигилирующей материи, превращающейся в океан элементарных частиц. Грохот ужасающего взрыва глухо ввинтился в энергозащиту, и бесконечно яркая фотонная вспышка заставила её затемнить человеку видимость до нуля. Беснующиеся потоки энергии яростно ударили в висящего посреди эпицентра взрыва бойца, отшвыривая его куда-то с бешеной скоростью, и Торбранд машинально усилил защиту, ожидая столкновения. Его тело пробило стальную переборку и впечаталось в раскалённое месиво размозжённых конструкций, сминая в гармошку торчащую балку. Он упал куда-то вниз и несколько мгновений лежал, дожидаясь, когда всё успокоится. К его удивлению, валькирии всё ещё держали круг щита, поглощая излишки входящей энергии, и он до сих пор был жив. У них даже оставалось немного свободной ёмкости. Значит, двойной круг не испытал перегрузку и никто не погиб. Это хорошо.
Могучий воин выбрался из-под завала и оценил обстановку. Кристаллы антиоболочки, естественно, разрушились, такой импульс они никогда не выдерживают. Кристалл полёта тоже рассыпался, остальное снаряжение было в порядке. Чего не скажешь об эмиттере тёмных. Похоже, куб разорвало взрывом так, что он расцвёл подобно розе. Общий энергопоток не фиксировал поблизости живых противников или исправной боевой техники врага, вокруг простирались сплошные завалы из спёкшихся воедино конструкций, высоко вверху виднелись висящие в небесах клубы густого дыма. Наведённые аннигиляцией материи возмущения энергетических полей начали успокаиваться, и Торбранд услышал вибрации кристалла связи.
— Торбранд! Торбранд! Я Агнар! Приём!
— На связи. Отсек с изотопом уничтожен. Я здесь немного застрял, кристалл полёта разрушен, так что придётся, как всегда, выбираться напрямик. Наносите удар по эмиттеру.
— Не по чему наносить, — не скрывая удовлетворения, заявил командор. — Удар вышел знатный, местные решили, что мы взорвали ядерную бомбу. Куб разворотило в куски, генерация сигнала прекратилась. Мы приступаем к зачистке местности. Я пришлю за тобой корабль.
— Не надо, — Торбранд вслушался в окружающий энергопоток и взял направление на удерживающую энергоканал мелкую валькирию. — Я выйду сам. Нужно сбросить потенциал, ёмкость круга почти заполнена.
— Корабль будет ждать тебя на выходе, — сообщил Агнар и отключился.
Торбранд подал на боевой кристалл импульс и принялся методично прожигать себе обратную дорогу, снимая потенциал с круга валькирий как можно более сильными ударами. В итоге получился приличных размеров тоннель, ведущий через вывороченный наизнанку куб из центра наружу. К тому моменту, когда он выбрался из раздолбанного эмиттера, ёмкость круга была опустошена, и крайнюю покорёженную переборку Торбранд прожёг энергией собственного потока. Десантных кораблей, на борту которых находились валькирии, на улице не оказалось, и он недовольно поморщился. Жаль, что они улетели, ему было весьма любопытно разобраться, как они вообще смогли создать круг щита, находясь внутри энергоконтуров кораблей, слитых с экипажами, да ещё будучи при этом на разных бортах. Конфликт разнонаправленных энергопотоков неизбежен, и очень хотелось увидеть новую технологию, позволившую им обойти законы физики… Могли бы и дождаться, всего-то на пару частей разминулись. А мелкую-то почему с собой не взяли?! Ей же в госпиталь необходимо срочно…
Он торопливо зашагал к вяло опускающейся на землю валькирии, над которой совершали виражи перехватчики охранения. Неровно шевелящая энергокрыльями потускневшая кроха коснулась ногами поверхности, но не удержалась и упала на колени. Позади неё на срочную посадку зашёл десантный корабль и несколько бойцов его круга, спеша на помощь теряющей сознание воительнице. Торбранд мощным прыжком преодолел пятидесятиметровое расстояние и подхватил её на руки. Валькирию била сильная дрожь, посиневшие губы и помутневший взгляд свидетельствовали о тяжёлой энергопотере.
