- Откуда ты все это знаешь? - подала голос моя паранойя.
- Моя мама была ученым, который и разработал "химеру", - заявил Зак и прикусил нижнюю губу. Вот так новости!
- Была?
- Ее убили, после окончания проекта… Фредерик Килкени, - у Зака лицо словно окаменело на пару секунд, но он справился с собой и продолжил: - Поэтому я и хочу найти "химеру" раньше его.
- А зачем он приказал везти тебя на Нодар?
- Не знаю… Я жил вместе с мамой на исследовательской базе… Возможно, он подозревает, что было несколько удачных партий, а не только последняя.
- А они были?
- Нет.
- М-м-м… Я так понимаю, что Килкени технология известна? - дождавшись утвердительного кивка Зака, я продолжила: - Почему тогда он гоняется за готовыми ампулами? Набодяжит себе новые.
- Время. На изготовление новой партии уйдет года четыре. Кроме того, Земной Союз может пустить в ход тяжелую артиллерию.
- Стоп! Вы меня окончательно запутали! Каким боком причастен ко всему этому Союз?
- Погоди. Зак, давай я начну. Карина, что ты знаешь о создании генетически измененных рас?
- Ну-у, создали, ужаснулись, запретили генетические модификации на веки веков, - отчиталась я под постепенно мрачнеющими взглядами собеседников.
- Ясно. Теперь слушай. Создание рас - работа целиком и полностью некого Леха Мариша. Что именно он делал, известно лишь нескольким высокопоставленным чиновникам Союза. Всем прочим остается только догадываться, что и как он намешал, и с кем скрестил гены нормалов.
- С древней расой! - фыркнул Зак.
- С кем?! Комиксов перечитал? - хохотнула я. Ага, видела как-то на Крете этот бред.
- Я фильм смотрел, научно-популярный!
- Угу, обалденный источник знаний!
- Там все правда! - запальчиво воскликнул Зак. Очевидно, на больную мозоль наступила. - Вот кто, ты думаешь, планеты создал похожими? Это все они - наши предшественники. Знаешь, какова вероятность, что есть две планеты с похожей атмосферой?
- Не знаю и знать не хочу! А на всех планетах, кроме Земли, между прочим, проводили осваивание и изменяли климат. Вот так!
- Ну конечно, а подвинуть планету, чтоб температура была нормальной, вы, нормалы, тоже можете?
- Смотри не лопни от гордости, древний ты наш!
- Так. Не отвлекайтесь! - прервал нас Рок.
- Ладно, продолжай, - примирительно махнула я и тихо пробубнила: - А, по-моему, с крокодилами скрещивали…
- На чем я остановился?
- На Лехе Марише, - напомнила я.
- У него был ученик Рель, который работал над расой маргунцев, и именем которого назван синдром. В те времена проблема не казалась серьезной, но Рель подробно ее изучил. Когда Союз ввел запрет на генетические модификации, все разработки засекретили. Но некоторые копии с разработок Реля остались на Маргуне. Зак?
- Да, - подхватил эстафету тот. - Моя мама использовала их для дальнейших разработок, но через пару лет у нее закончились деньги, и она обратилась за помощью к Килкени, с которым была знакома давно. Если бы Земной Союз узнал о ее работе, но уничтожил бы всех причастных. А правительство Маргуны всего лишь марионетка. В принципе, дальше ты знаешь. Твой этот… Стас украл первую удачную партию, а ты обнародовала факты хищений, и Килкени подался в бега.
- Зак, объясни мне еще одну вещь. Почему твое фото в базе преступников Интерпола?
- Преступников? - непритворно удивился мальчишка. - Оригинально. А в чем меня обвиняют?
- Понятия не имею. Мне для опознания предъявили только фото.
- И как, опознала? - набычился маргунец.
- Нет, у меня память на лица плохая, - усмехнулась я.
- За пару недель до своей смерти мама отослала меня в рыбацкий домик. Он принадлежал еще моему деду и находится возле озера в лесу. Туда даже дороги нет, пешком идти нужно. В обмен за разрешение там зимовать, за домом присматривает местный отшельник - эксцентричный кадр. Месяц назад спецотряд Земного Союза попытался меня выкрасть. Скорее всего, они рассчитывали посредством шантажа склонить маму к сотрудничеству, не зная, что ее уже нет в живых… Я тогда тоже не знал.
- Как ты спасся?
- Томас каким-то образом узнал о готовящемся похищении. Он со своей бандой перехватил нас в паре километров от домика, - Зак с усилием потер виски. - Из землян из лесу никто не выбрался.
Теперь понятно, почему так дернулся тот офицер на допросе, когда я о маргунце вспомнила. Если он знал о операции и смерти коллег, то трудно не беситься.
- Извини…
- Вообще-то мне завязали глаза, поэтому я ничего не видел… Только слышал. После этого Том перевез меня в другое место и оставил под присмотром своих людей. Потом мне выдали паспорт на новое и доставили на корабль.
- Универсальный ключ у тебя откуда?
- Спер у Килкени когда-то. Он же владелец корабля. Одного из многих кораблей.
- А Томас при нем кем ходит?
- Правой рукой, помощником, человеком, решающим неудобные проблемы.
Ужас какой-то! Ведь все начиналось с банального шантажа, а теперь, оказывается, я встряла в авантюру международного масштаба. Уверена, в мире существуют и более гуманные методы самоубийства!
- Кстати, ты обещала отыскать "химеру"! - с нездоровым энтузиазмом напомнил мне Зак и с аппетитом захрумкал свежим огурцом.
Глава 32. О забывчивости и старых грешках
Карина
Зак пялился на меня, самоуверенно ухмыляясь, хотя мелкая дрожь пальцев выдавала его нервозность. Рок, хмурясь, поглядывал то на меня, то на мальчика, но не встревал. Я ощутила, как несвоевременно вспыхнули жаром щеки, и наклонила голову, разглядывая свои кроссовки… Для меня никогда не составляло затруднений нагромоздить целые горы правдоподобной лжи перед начальником или, например, любовником, а в случае обличения, наивно хлопая ресницами, толкнуть речь в стиле "не валите с больной головы на здоровую" и зачастую всех убедить (в том числе и себя)… Но, видимо, у каждого человека есть предел прочности: оправдывать собственную ложь, глядя на этого сжатого, словно пружина, подростка, сил у меня не хватило. Глубокий выдох между притиснутых друг к другу у губ ладоней, и прямой взгляд в глаза Зака. Он заслужил услышать честный ответ.
- Я понятия не имею, куда Стас спрятал ампулы. Ни малейшего. Он ни разу ни словом не обмолвился о химере или о своих планах. Просто не знаю, - Зак подобрался и побледнел, а скулы еще четче очертились под кожей, окончательно придавая мальчишке сходство с больным анорексией. - Я соврала для того, чтобы ты помог мне сбежать.
- Ты. Мне. Обещала, - он буквально выталкивал слова сквозь зубы.
Взяв со стола полупустой стакан с остывшим кофе, я плавно наклоняла тару по кругу и наблюдала за темной жидкостью, стекающей по стенкам. Все, что угодно, лишь бы не смотреть в его отчаянные глаза.
