Еще бы не побить. Ни одним механическим мускулам не снились мои возможности.
-Нет, у меня шестой только у боцмана, сам четвертым обхожусь.
-Что ж ты так?
-Да больше вроде и не надо.
-Ну в общем да. Если на капитана бросаются с кулаками, какой он капитан?
-Хреновый. А с атакующими что?
-Полный ноль.
-Не знаю такого. Чья разработка?
-В смысле нет у меня ничего атакующего. Зато стоит «Техномаг» и «Щит еретика». Видишь темные прожилки на лысине? Волосы специально восстанавливать не стал.
Между прочим, популярная вещица в среде аристократов. Защищает от псионики, направленной на разум, правда цена за то – потеря возможности самому менять окружающий мир, за исключением примитивных фокусов, связанных с банальным выплеском энергии. Ну а как дополнительное свойство – увеличивает реакцию владельца за счет более быстрого прохождения нервных импульсов в мозгу по искусственным каналам. Незаменимо для бойцов и пилотов.
-А «Круиз-контроля» нет в комплекте?
Дополнение к нему, позволяющее почти полностью сливаться разумом со своей машиной. Хорошее, но дорогое.
-Не успел, – со вздохом признался я, – а теперь уже, наверное, ближайшие лет пять набрать нужную сумму и не смогу.
-Могу одолжить.
-За взрывающийся маячок на те же пять лет? Нет уж. Обойдусь. Может, повезет, разбогатею.
-Жалко. Готовый пилот-штурмовик пропадает.
-И не говори. Так что, я принят?
-А кем пойдешь?
-Глава абордажной партии, по-моему, в самый раз.
-Глава у меня уже есть и обижать ее я не хочу. С псионикой как?
Ага, вот и нашлась силовая поддержка. Судя по всему, она же и псионическая.
-Телекинетик ниже среднего. То есть считай что никак. Вот эта вот бутылка – мой потолок.
-А что ж так мало?
-Да как-то оно был вроде как и не нужно. И потом, «Щит еретика» мешает чувствительности, а энергетика у киборгов сам знаешь, хромает. Или смог преодолеть?
-Точно. Сам похожим страдал по-молодости, ничего, годам к тридцати пяти на средней уровень выйдешь, если будешь тренироваться. Я тоже энергетик, но не теле а пиро.
-Бесятся, небось, синюшные тебя завидев?
У них пирокинез занимает то же место, что в фентези – некромантия. Дар темных сил, даже если применяется во благо. А носителей его нет, не жгут, что впрочем, и сделать то проблемно. Милосердно отделяют влагу жизни от черной души. Высушивают заживо короче.
-И не говори. В общем, могу предложить тебе место главы одного из отделений штурмовиков. А там уж как повезет, если захочешь – пробьешься. Но интриг на корабле не потерплю. Плата – сотня в месяц. У матросов – сороквник. Все в твердой имперской валюте, разумеется. Контракт – половина большого цикла.
-Не дурак, да и портала в заднице, чтобы свалить из вакуума не имею. К какому доку подходить и когда?
-Второй нижний. Как только допьем то, что закажем тебе на обмывку. Эй, братья, у нас новый абордажник на судне! Наливай! Моя бедная железная печень.
Обжиться у джентльменов удачи оказалось не так уж и сложно. Особенно после того, как я по очереди уделал обоих бодигардов капитана на кулачках на спор все в том же баре. Они, правда, пытались бурчать, что в скафандрах порвали бы меня как тряпку, на что я возразил, что без оного тоже выступать не собираюсь. А если кто-то жаждет реванша – то одеваем доспехи и вперед. Проигравший платит полтинник. Ворчание прекратилось. Вот что делает с разумным любовь к своим деньгам! А вот встреча со своим непосредственным начальником…то есть начальницей…
В десантный отсек, где я, пошатываясь после пьняки, осматривал подчиненных, качающихся намного сильнее, вошла Годзилла. То есть ящер. То есть ящера…Короче рептилия. Заранее предупрежденный капитаном я не стал хватать лежащее повсюду оружие и отмахиваться от небольшого тираннозавра, но вот желание было. И не маленькое. Покойный Деншин уступал этой холоднокровной женщине в объеме раз эдак в шесть! А ведь он был примерно моего сложения.
-Значит ты мой новый зам, – утробным голосом пророкотала она, – как зовут?
-Сем Ачиго, – представился я.
-Сам этими олухами командовать хотел?
-Да. – не стал скрывать я.
-А сейчас?
-Не сумасшедший. Мать ожившего гнезда узнаю, а как псион я слаб, мне нечего вам противопоставить. Будь вы обычным киборгом в круг бы мог вызвать, а так…
У почти всех рептилий, кстати, в качестве общественного строя наблюдается матриархат. Просто самки у них больше и агрессивней от природы. Соответственно сильным полом у них считался женский. Смертность была выше, но и на пяток воинственных дамочек приходится всего один мужчина. Почти всегда псионик. Мужчины здесь сумели удержать позиции и остались интеллектуальным двигателем этой расы. Стоящая передо мной особь – исключение. Те из разумных рептилий, что принадлежали к ближайшей с территорией обитания расы мирцех, цивилизации страдали жутким перенаселением и потому часто воевали. Ведь разумное млекопитающее за один раз приносит одного, максимум четыре-пять детенышей. А рептилия – кладку. Максимум которой приближается к сотне, хотя, обычно, меньше. Лишних девочек, что рождались, называли матерями мертвого гнезда, проводили хирургическую операцию, аналогичную кастрации и отправляли в аналог суворовских училищ. Восстановить все как было, стоило больших денег, заработать которые легче всего, как раз наемником. Чешуйчатые амазонки, повинуясь инстинкту размножения и желанию жить хорошо, старались их добыть и либо гибли, либо становились «матерями ожившего гнезда». Такие славились едва ли не на всю галактику как элита воинов этой расы. Очень опасный противник. Слабее ассасина, конечно же, но не сказать, чтобы слишком. Будь таких хотя бы пятеро…
-Умный. Люблю умных. Они дохнут реже. Как узнал кто я?
-Слишком ловко двигаетесь. Либо полный комплект из экзоскелета и сервомыщц, либо помогаете себе с помощью пси. Но если это экзоскелет, то вы гвардеец братства и капитаном бы обычный имперский аристократ не был. А про статус…так кто еще может командовать абордажниками?
-Сила не главное.
-Он и не мастер-псион.
-Говорю же умный. Звать меня Марх-сатой, если тебе еще не сказали, род Хакири. Встречался с кем-нибудь из наших?
-Только с целителем из Хутаго, что у фелов батрачил.
-Да, этот род многих своих потерял в прошлую войну. Часть и пленными. Ну что ж, вижу, ты знакомишься с подчиненными. Молодец. О тебе кеп мне уже чуть рассказал, комплект пилота, это конечно не рукопашник, но тоже очень неплохо по сравнению с большинством. Если можешь двигаться при перегрузках, то любого из обычных завяжешь узлом, а свалить тебя в костюме можно только из чего-нибудь тяжелого.
