– Всего восемьсот кредитов! Но я тебе сделаю скидку – двести кредитов со всей суммы покупки, если ты берешь этот лучевик. «Луч» тоже списан с армейских складов, потому идет дешевле. Так-то он три тысячи кредитов стоит, но время идет, цены падают, склады нужно освобождать. У нас на такие не очень хороший спрос – планета мирная, а где-нибудь в бунтующих мирах такие штуки ушли бы влет! Да по две штуки кредитов, это точно! Ну что, берешь?
– Беру! – решился Слай. И тут же потребовал: – Но только после проверки! Вдруг ты мне подсовываешь какое-нибудь дерьмо!
– Да без проблем! – оскорбленно поджал губы обиженный продавец. – Я и сам собирался тебе предложить это проделать! Все равно нужно подгонять «Луч» под твою руку, так что без пробы никак не обойдется. Сейчас пройдем в тир – вон там, дверь налево, – проверишь, ну и оплатишь. Кстати, запасную батарею будешь брать? Сто кредитов!
– Буду! Пошли! – И Слай зашагал за продавцом, опустившим на прилавок непробиваемый пластиковый щит и направившимся к неприметной двери в дальнем углу магазина.
* * *
– Не жмет? Если жмет – скажи. Иначе рука затечет, и ты не сможешь как следует стрелять. Кстати, в городе стрелять, вообще-то, нельзя, кроме как для защиты жизни и собственности, ты в курсе? Только в таком вот тире. Сейчас мы проверим тебя на благонадежность, и только потом я вставлю в лучевик батарею. Ага… чист. Отлично! Теперь у тебя есть разрешение на ношение оружия. Интересно, в кого ты собрался стрелять? Ладно, ладно – твое дело! Главное – чтобы не в меня! Ха-ха-ха… Итак, смотри – ты ставишь ладонь вот так и представляешь, что пистолет у тебя в руке. Ну? Ха-ха! Ударил? Сильно? Палец ушиб? Ничего, привыкнешь. Зато как удобно, правда? Ррраз! И в точку! А теперь давай проверим, как ты умеешь стрелять. Ты все равно должен был пройти минимальный курс обучения, чтобы не отстрелить себе член, когда начнешь играться лучевиком… хо-хо-хо…
– Слушай, а нельзя без шуточек? Что-то меня твои подколы уже задрали! Или скидку давай, кредитов пятьсот, тогда я твою хрень буду слушать!
– Ох, какие мы нежные! Прямо-таки слова не скажи! Ладно, тогда к делу… без шуточек. Вот сюда вставляешь батарею, сейчас я запущу симулятор, будут появляться фигуры монстров, ты должен в них стрелять. Лучше в мозг. Фигуры реалистичные, хрен отличишь от настоящих, только не едят тебя, как оригиналы. Как только появляется – стреляешь. Вот тут кнопка переключения с одиночной стрельбы на автоматическую – по три заряда за раз, это полностью автоматическая стрельба. Все просто, лучевику износа нет! На века делали! Не ремонтируется, но и не ломается.
– Совсем?
– Что совсем?
– Не ломается совсем?
– Ну, ты же взрослый парень! Даже линкоры ломаются, так что говорить о каком-то лучевике?! Главное – что сломать его трудно, даже дураку.
Слай задумался: на самом ли деле продавец хотел его оскорбить, намекая, что покупатель – дурак, или ляпнул от недомыслия; а еще – если первый вариант, не стоит ли стукнуть продавца по красному прыщавому носу?
Пришел к выводу – не стоит. Нос противный, еще заразишься чем-нибудь, пусть спокойно догнивает в своем дерьмовом магазине.
– Начали! – продавец ткнул в окошко виртуального экрана, и впереди, возле стены, отделанной толстым слоем вязкого несгораемого пластика, появился жужан – точно такой же, какого Слай видел по телевизору. Его хитиновые челюсти шевелились, будто пережевывали очередного поселенца, хвост, украшенный острым ядовитым жалом, подрагивал, выбирая цель, чтобы парализовать жертву и подсадить в нее сотни своих личинок, желающих радостно попировать во внутренностях звездопроходца.
Вжжих! – белый луч шваркнул в фасеточные глаза монстра, и голова твари разлетелась дымящимися хлопьями. Обезглавленное тело постояло, потом медленно и печально побрело куда-то в сторону, будто спасаясь от неминучей гибели.
– У них два мозга! Нужно стрелять в башку и в грудь! Видишь, бугорок впереди? Это основной мозг! И чему вас только учат в школах?! – прыщавый перекосился в презрительной гримасе, и Слаю очень захотелось пальнуть ему в голову. Нет, он не сильно рассердился на ехидного продавца, но смотреть на эту гримасу, усугубленную мерзким фурункулом на носу, было выше его сил.
– Да, это упущение в системе образования Беории, – холодно кивнул Слай, – как же это школьники не знают, где у жужана, живущего на планете Сильфида, находится основной мозг и вспомогательный! Без этого знания жизнь проходит совершенно бесполезно и не наполнена смыслом!
– Хмм… эээ… следующий! – не нашел что ответить продавец и снова ткнул в окно вызова монстров.
Следующим был летающий зандар с планеты Урсус – проклятая жалящая тварь, тоже откладывающая яйца в поселенцев. Только этот гад не парализовывал свою жертву – зачем расстраивать свои консервы? – а тихо и нежно запускал яйца под кожу «гостя» темной ночью, в то время, когда звездопроходец мирно спал, наслаждаясь эротическими снами. И не эротическими – тоже. Только потом, когда внутри человека начинал шевелиться рой из пары-тройки сотен личинок, тот понимал, что уже умер, и то, что он еще ходит и гадит, вещь преходящая, иллюзорная, и нужно срочно писать завещание и прощаться с родными и друзьями.
Слай видел эту пакость в новостях, видел сериалы с участием гадов, и они ему в высшей степени не понравились – сериалы тоже! – а потому он с особым наслаждением разнес тварь несколькими точными очередями просто-таки в клочья, ибо жить такому гаду совершенно противопоказано.
После зандара последовал шимоз с Ганкуля, дерез с Модаса и еще много, много разных монстров, названий которых Слай и не знал, а может, знал, да забыл – на фига они ему нужны, эти названия, офисному клерку, просиживающему дряблый зад на мерзкой работе? Нет – бывшему офисному клерку! И это радовало…
Лучевик, переживший смену и разряд двух батарей подряд, сделался слегка теплым, но не более того. Он с честью выдержал испытание, и потому Слай с легким сердцем перевел на счет «Олафсон и сыновья» требуемую сумму.
Кроме пистолета, активной кобуры и запасной батареи Слай прикупил вибронож в наручных ножнах, а еще – великолепный пилотный комбинезон, почти новый, как заявил продавец, практически не использованный.
Словам этого торгаша, конечно, верить было нельзя, вызывало сомнение и происхождение комбинезона – на груди обнаружилось круглое пятнышко, очень похожее на заделанную специальной тканью дырочку, проделанную выстрелом лучевика. Однако комбинезон был исправен, а без него выходить в космос – дело достаточно опрометчивое: этот комбинезон спасал при разгерметизации, не давая вскипеть крови в сосудах, защищал от пламени в течение двух часов, имел защиту от радиации, снижая ее минимум в пять раз, а кроме того, мог выдержать удар стрелы и легкого копья, если кто-то из аборигенов отсталых планет решит попробовать плоть звездопроходца на крепость и вкус.
