Богомолку и Ар'рахха она нашла довольно быстро – слишком уж приметной была их внешность. Но дальше…. Дальше стало происходить нечто совершенно непонятное. Дягилев, Никитина и присоединившийся к ним Паршин несколько раз прокрутили запись эпизода нападения на курсантов Звездной Академии. Они видели, как быстро, словно из-под земли на месте провокации появились полицейские. Видели, как у насекомого и рептилии отобрали оружие и куда-то увели. Но куда – это выяснить так не смогли. Не смотря на все усилия, не удалось обнаружить ни единой записи, свидетельствовавшей о маршруте, по которому отконвоировали подопечных бессмертной.
Дело запахло крупными неприятностями. Курсантов Звездной Академии могли лишить жизни или продать на какой-нибудь звездолет в любой момент.
Непонятна была и причина похищения рекрутов. «Картинка» была без звука, невозможно было разобрать, что именно говорил жучихе напавший на неё гуманоид; как и то, почему на него напал Ар'рахх.
Демьян тяжело выбрался из кресла, по-медвежьи – медленно и тяжело – походил из угла в угол сразу ставшей тесной рубки. Он подошел к обзорному экрану, долго смотрел в него, не проронив ни слова.
– А где у нас ближайшая лифтовая шахта? – неожиданно задал он вопрос, обращаясь, в первую очередь, разумеется, к Евгению.
– Недалеко. Минут тридцать ходу, если внутри. Снаружи – минут десять….
– Прикажи-ка нашим трем «добрым молодцам» следовать к ней. А я пока проверю кое-какие свои догадки!
Многоэтажный лифт проваливался вниз, с каждой секундой набирая скорость. Элойка с трудом сдержала рвотный рефлекс, с отвращением проглотила слюну, возвращая обратно, в желудок, горький комок, подступивший к горлу.
Замигало табло напротив кресел пассажиров, предупреждая о наступающей невесомости. Во время свободного падения модуля к планете категорически пассажирам запрещалось покидать свои кресла и даже – отстегивать систему фиксации своего тела к нему. При экстренном торможении лифта перегрузка на короткое время увеличивала вес тела в двадцать-тридцать раз. Все, кто находился в этом момент вне специального устройства, уменьшающего перегрузки, как правило, погибали.
Впрочем, такие случаи бывали очень редко. Но запрет соблюдался неукоснительно.
Началось торможение. Дита помнила – перегрузки должны закончиться через четые-пять минут. Она постаралась расслабиться, закрыла глаза….
Лифт остановился. Загорелись табло, разрешающие пассажирам покидать их места.
Бессмертная выбралась из кресла, вслед за всеми поспешила к выходу. Олег двинулся следом.
Быстро, почти бегом они проскочили через прозрачные пешеходные тоннели, разъединявшие пассажирские площадки и погрузочные терминалы. Площадки занимали разные уровни. Расположенные непосредственно над погрузочными доками, они позволяли одним модулем поднимать в Пояс Ареса и грузы, и пассажиров. При этом живые существа всегда находились над грузами. Что при аварийных ситуациях увеличивало их шансы на выживание….
Вокзала в принятом на Земле понимании этого слова здесь не было. Был небольшой пропускник-контроллер, в котором регистрировались и проверялись на предмет наличия опасных и взрывчатых веществ все, кто намеревался подняться наверх; здесь же аналогичную процедуру проходили все, кто спустился вниз, с орбиты «трубы».
Проверка не заняла много времени – оружие Диты осталось в спецхранилище Главного Информационного Центра. Местную полицию заинтересовал только небольшой прибор из багажа Олега. Они долго вертели его в руках, что-то дотошно выпытывая у землянина…. Наконец, их пропустили в город. Олег остановил «жука» – аналог местного такси, назвал адрес.
– Куда мы едем? – этот вопрос своему бывшему курсанту Дита задала уже в машине.
– Да есть тут один чело…. Один элой. Это он мне по большому секрету рассказал о здании, которое нас интересует. Он знает, где примерно находится бункер, возможно, он поможет попасть туда или получить доступ к его файлам. Если он сам не сможет помочь, то постарается найти того, кто поможет.
– Ехать далеко?
– Не очень. Мой друг живет на окраине города. Там у него свой дом.
– А кем он работает?
– Никем. Ты же отлично знаешь, что элои по найму не работают. Мой знакомый – консультант по вопросам безопасности сложных компьютерных систем. Дока в своем деле. Это он консультировал меня, как лучше всего выстроить защиту искусственного интеллекта Пояса.
– Ну и как?
– Все просто здорово. После того, как с его помощью я установил новую программу защиты от несанкционированных проникновений, не было ни одно случая сбоя в системе защиты и контроля.
– Откуда такая уверенность? Может, они были, но просто не фиксировались?
Олег вспыхнул, покраснел, но вступать в дискуссию не стал. Тем более, что они уже приехали.
«Жук» едва слышно тенькнул электромоторами, скрылся за поворотом дороги, упирающейся в одинокое трехэтажное строение – дом элоя на этой планете. Дита подняла голову вверх, оценивая защищенность и техническое совершенство жилища сопланетника.
Крепкие каменные стены окружали трехэтажное, из коричневого камня строение со всех сторон, с краев блестящей полусферической крыши здания вверх и в стороны смотрели не менее полудюжины разнокалиберных параболических антенн.
– Неплохо устроился твой знакомый! – сказала она, обращаясь к Олегу. – Домик наверняка полностью автономный, с запасами пищи, воды и собственным источником энергии. Я права?
– Не знаю. Внутри я никогда не был….
– Тогда почему мы приехали именно сюда? Не проще было назначить встречу где-нибудь в отеле?
– Это невозможно. Завтра начинается Ануа-Ан. С местного языка эта фраза переводится как Праздник Двух Лун. Торжество довольно кровавое и очень опасное даже для зрителей или случайных свидетелей. Да….
А внутрь мы попадем обязательно. Ты – элойка, а элои, как я успел заметить, всегда помогают и поддерживают друг друга в трудных ситуациях, на любых планетах.
– Это не совсем так, но…. Долго мы еще будем торчать под дверью? Звони!
– Незачем звонить! – неожиданно раздался приятный мужской голос откуда-то из стены, ограждающей сооружение. – Проходите в дверь и поднимайтесь ко мне, на второй этаж. Я сейчас немного занят, но скоро освобожусь. Посидите пока на кухне. Можете приготовить для себя и для меня кофе. Если я информирован верно, то ты, Дита, все еще любишь земные сорта этого напитка?
Бессмертная раздраженно дернула рукой, с подозрением посмотрела на землянина, но ничего не ответила хозяину дома. Ну, разумеется, её знают и в этом уголке Вселенной. Интересно, а есть такие места, где никто ничего не слышал об бессмертной по имени Дита? Но тогда почему ей так знаком голос хозяина дома? Кофе был так себе, довольно посредственный.
