- А что я должен делать? - забеспокоился Люк.
- Ничего страшного. Откинься в кресле. Закрой глаза. Открой мне восприятие…
- Это как?
- Это значит, - терпеливо ответил Вейдер, - не рыпайся, когда почувствуешь контакт со мной. Ничего я тебе не сделаю.
- А Бену? - забеспокоился Люк по новой.
- И ему тоже, - хмыкнул Вейдер. - Что я ему могу сделать? Он в мире Великой Силы, а я здесь.
Только мы оба одарённые.
- Ладно, - ответил Люк, усаживаясь и нервно закрывая глаза. - Попробуй… А почему сейчас?
- А потому что сейчас, - отрезал Вейдер. - Не шебуршись.
- А что потом будет?…
- Ты будешь работать или нет?
Люк обиделся:
- Да пожалуйста! - и теперь крепко закрыл глаза.
Выйдя на тонкую ниточку их с сыном контакта, Вейдер осторожно потянул дальше…
Центр Империи (Корускант).
Вылезающее из-за шпилей и толстых цилиндров домов солнце медленно начинало освещать город. Окно кабинета директора разведуправления - одно из немногих, в которое видно небо.
Йсанне Исард поднялась из своего кресла и подошла к окну, хрустнув спиною. Всё. Теперь всё закончено. Хмыкнув, оглядела вид за окном. Ни одной машины. Ввиду чрезвычайного положения, объявленного после событий сегодняшней ночи, на всём Корусканте введён комендантский час. А в Империал-сити не допускается ни одна машина, если только допуск её не подтверждён тремя людьми в Империи. Императором. Лордом Вейдером. Или ею, директором разведуправления Йсанне Исард.
Вчера поздним вечером группа оголтелых фанатиков (конечно, поверила она в их оголтелый фанатизм) устроили бесчинства на Площади монументов и попытались раскачать и сбросить вниз статую императора. Ровно через пять минут туда прибыла рота штурмовиков и арестовала бесчинцев. У тех оказалось оружие. Завязалась перестрелка. Погибло трое мирных граждан, после чего штурмовики открыли огонь из парализаторов. Трупы Исард были не нужны. Ей было нужно живое подтверждение руки Альянса.
Сегодня ночью она говорила по дальней связи с императором. Превосходно. Вейдеру всё-таки удалось. Ну да. Она хмыкнула снова. Теперь и ей не надо будет изображать из себя эдакую психопатку. Директор разведуправления подмигнула себе в зеркало одним глазом. Зелёным. Задумчиво провела по волосам рукой и выложила на место две обесцвеченные пряди. Алый мундир обычно завершал впечатление. Во время безумцев надо быть безумной.
Что было делать. В Империи, где Император медленно съезжает с катушек, а главнокомандующий ему и себе в этом усиленно помогает, приходится прибегать к крайним мерам. Она было рада, что сдала папочку ещё в то время, когда Император был вполне адекватен. Её родной придурок снюхался с изменниками, которые имели сношения с таркиновской камарильей. Тогда операция прошла вполне чисто, а вот потом в высших эшелонах власти пошли крупные подвижки. Едва разговорчики даже во дворце о том, что Император медленно впадает в маразм, а Тёмный лорд гоняется за каким-то сопливым повстанцем, стали вестись почти вслух, заработала её агентура. После того, как к паре шишек из административного аппарата пришли ночью и предложили проследовать за ними, а потом их несколько суток мурыжили в подвальных кабинетах разведки на предмет изменнических разговоров и возможной связи с Альянсом - тут же всё как рукой сняло. Внезапная лояльность поразила всех по самое горло. Это не мешало этим мерзавцами пытаться плести интриги за её спиной и даже - о, наглость! - предлагать ей полунамёком войти с ними в сговор. На предмет будущего управления Империей.
Вся эта сволочь тут же столкнулась с грубым настоящим. Чистка была капитальная. А уж сколько раз роты штурмовиков и команды спецназа прочёсывали за один только месяц нижние ярусы Корусканта, и не сосчитаешь. А уж сколько таких чисток прошло по Империи в целом…
К сожалению, Альянс был под запретом. У императора и лорда Вейдера там были личные интересы. Ну что же. Она их не трогала. Но запрета на внедрение агентов ей же не поступало. Так что всё она о них всегда знала. И кто такой этот парень Люк Скайуокер, вычислила очень быстро. После чего у неё были, признаться, несколько дней серьёзного раздумья: а не попытаться ли устранить лорда Вейдера? У него задвиг на сыне-повстанце, и он близок к измене.
Потом решила, что не её дело решать за Императора. И в принципе вмешиваться в дело двух ситхов. Их ситховская Империя уникальна. Во главе её стоят два таких человека, которые обеспечивают её мощь иногда одним своим существованием. Чтобы разрушить эту центральную колонну, надо сто раз подумать. Не ровён час, весь купол рухнет…
Она испытала прямо-таки физиологическое облегчение, когда месяц назад лорд Вейдер внезапно прилетел на Корускант, после встречи с императором направился к ней и затребовал все разведанные по Альянсу. Она нутром почуяла: вот оно. Она выложила перед ним всю наработанную её агентами информацию и, когда он её просматривал, сказала:
- Я убеждена, милорд, Мон Мотма знает, что Люк Скайуокер - ваш сын.
Она шла ва-банк, но она выиграла. Ей было необходимо проверить реакцию Повелителя ситхов. Тот только слегка застыл над декой, потом повернул маску к ней и спросил:
- Да?
- Документ шестьдесят четвёртый, милорд, пожалуйста.
На самом деле это был не документ, а собрание донесений по теме. Вейдер весьма внимательно прочёл.
- Да, - сказал он. - Фамилия “Скайуокер” - слишком сильное совпадение. Плюс меч и способности. Плюс Татуин и Ларсы. Это только знамя восстания Лея Органа не видит дальше своего носа. А Мотмочка та ещё стерва.
- Я полагала, что вам следует знать это, милорд.
- Да, директор, - ответил Вейдер. - Мне нужно это знать.
- Позвольте продолжить?
- А есть ещё что-то?
- Да, милорд.
Вейдер удобней устроился в кресле:
- Я вас слушаю.
- Как вам известно, они готовят военное нападение на вторую Звезду смерти. Готовят по информации, переданной нашим агентом.
- Так.
- Однако взгляните вот ещё на что, - она вывела на деку ещё одно собрание донесений. - Практически на каждую достаточно важную планету Альянс переправляет сейчас или уже переправил группы, которые, по донесениям моих агентов, должны выступить в аккурат во время “Х”. А именно в то время, когда по их расчётам, будет взорвана станция. На многих планетах это движение задушат в зародыше. А кое-где оно может наделать бед. Но, самое важное. Вместе со своими действиями они должны будут распространять информацию об уничтожении станции и… Милорд, это прямые слова инструкции: гибели на ней императора и главнокомандующего.
