Тёмный лорд, не выказав никаких внешних признаков эмоций, внимательно перечитал донесения агентов.
- Забавно, - сказал он. - Очень забавно…
- Могу я продолжить свою мысль?
- Я продолжу за вас, директор: наша рыжая дрянь собирается использовать сопляка в этом деле.
- Простите? Да, она знает, что он ваш сын. Но каким образом…
- Она считает, что я не смогу его убить, - жёстко ответил Повелитель ситхов. - За четыре года моих метаний за Альянсом я выдал себя всем и с головой… Ну что ж, - сказал он после паузы. - Я не мог притвориться лучше, чем тогда, когда был искренен.
- Следует ли понимать ваши слова, милорд, - сказала после паузы же Йсанне осторожно, - что вы пересмотрели своё отношение к сыну?
- Я пересмотрел отношение к себе, - резко ответил Вейдер.
- Прошу прощения…
- Не стоит, директор.
Он перечёл документы ещё несколько раз.
- Интересно, - произнёс он мрачно, - откуда эта рыжая кошка решила и с какого потолка она взяла, как именно будет развиваться сценарий действий?
- Я бы тоже хотела знать это, милорд. А ещё больше я бы хотела знать сам сценарий.
- Я тоже, - Вейдер перелистнул документы и выключил деку. - Я его не знаю. Но вы мне подали интересную мысль, директор Исард. Все силовые линии сходятся в…
Он замолчал надолго. То ли крепко задумался, то ли каким-то образом применял свои способности. Исард могла только догадываться об этом. Мысли читать она не умела и Силу воспринимать тоже не могла. Её успокоило в своё время то, что она поняла: Вейдер, как и Император, относились к своим способностям весьма прагматично.
- Что ж, - сказал в конце концов Тёмный лорд. - Вы дали мне весьма полезную информацию. Мы будем держать с вами связь, директор. Вы знаете, что император лично прибудет на Звезду смерти?
Исард кивнула. Только она, пожалуй, одна пока и знала об этом. И это беспокоило её больше всего.
Вейдер пристально посмотрел на неё через линзы.
- Не беспокойтесь, - сказал он и сквозь ритм дыхания прорвалась его усмешка. - Я буду с моим повелителем. С ним, а не с сыном. Посмотрим, что получится. Хотя я, - кажется, он поморщился, - до конца буду подозревать какую-нибудь неучтённую пакость.
- Я тоже, - призналась Исард.
Тёмный лорд стал даже слишком серьёзен. И это при том, что он и раньше не радовался, как ребёнок.
- Учтите, - сказал он сурово. - На этого сопляка воздействуют слишком сразу и со многих сторон. Сообщаю вам, что со стороны его джедайской природы на него тоже оказывают колоссальное давление.
Исард кивнула. Она любую информацию такого рода от Вейдера воспринимала, как донесение с недоступного ей сектора или региона.
- Я не верю в совпадения, директор. И если одновременно в аналоге ума уже умершего джедая… стоп, когда-то он был джедаем не умершим. В мозгах старого джедая, который косвенно, но совершенно однозначно воспитал моего сына, и в уме рыжего бывшего сенатора, с которым этот старый джедай в своё время был хорошо знаком, возникла одна и та же схема…
- То можно предположить, что они подготовили её раньше и совместно, - закончила за него Исард. - В таком случае, Мотме не надо было копать вообще. Она уже знала, кто такой этот новый молодой повстанец. Ей Кеноби донёс. Это только ваш, простите, сын, считает, что его учитель не выезжал двадцать лет с Татуина. У Альянса связи есть. И деньги. Он, конечно, был осторожен, засветка ему не была нужна, но по определённому коду и выделенному каналу они сноситься всегда могли бы.
Тёмный лорд насмешливо фыркнул:
- Вот тебе и мир великой Силы. Старый вшивый заговорщик…
- Мотма опасна, милорд, и, если мы продолжим не обращать на неё внимания.
- Обратим, - ответил Вейдер с настолько той, прежней интонацией, что Исард с трудом не улыбнулась.
Кажется, главнокомандующий имперских вооружённых сил, Повелитель ситхов и Владыка тёмных лорд Дарт Вейдер пережил свой кризис отцовства.
От милорда не имело смысла скрываться. Он всегда чувствовал эмоцию того, с кем говорит. Исард могла бы поклясться, что Тёмный лорд, пусть и мрачно, но скривил губы в ответной улыбке.
Место под названием нигде.
- Итак, - сказал высокий, жилистый, с чёрной, как эбонит, кожей мужчина. - Мы прошляпили партию. Теперь кто-нибудь может мне сказать - как?
Повадки его и его движения обозначали его самого как тип смертельно опасного бойца, который может одним прикосновением к энергетически важной точке лишить жизни и рассудка или подавить волю.
- Всё было сделано правильно, - ответил его собеседник.
- Правильно, - наставительно сказал первый, - это когда всё получается. Мы же налицо имеем блистательный провал. А вы говорили мне, что Кеноби всё рассчитал.
- Кеноби сам был нашим орудием, но также и идеалистом…
- Вот именно.
- И он действовал в соответствии со своими представлениями о мире.
- Вы никогда не пытались учитывать психологические особенности тех, с кем работаете?
- Я не могу учитывать всё! Тем более…
- Обязаны.
- Тем более, что я учитывал. Но психика живого существа - это вам не математическая формула, мессир. Я, в конце концов, не обязан ни у кого копаться в подсознании…
- Обязаны.
- Спасибо.
- Пожалуйста. За что мы вам деньги платим?
- Давайте предположу. За то, чтобы я молчал, когда меня ругают?
Чернокожий воин-убийца промолчал на этот ответ. Лицо его стало жёстким.
- Вообще-то, эмиссар, я с полным основанием могу вас дисквалифицировать.
-Не можете. Я веду это направление уже несколько десятков лет. Если вы найдёте второго такого профессионала - я сам себя повешу на ближайшем суку.
- Дюралюминиевой штанге.
- Если вам угодно.
- Хорошо. Ваша взяла. Но учтите…
- Да неужели?
Чернокожий воин нахмурился:
- Что вы этим хотите сказать?
- Всего лишь то, мессир, что я пока не собираюсь ничего учитывать, кроме того, что произошло. Давайте разберём нашу ошибку. Кеноби предполагал, что хорошо знает мальчишку, а также своего ученика. Но он не предположил, что привязанность лорда Вейдера к императору основана не на подчинении и вынужденной привязке, а на преданности и практически на аналоге любви. Теперь, мессир, я бы хотел, чтобы вы мне честно ответили на один маленький вопрос. Вы это предполагали?
