В итоге, Андерсену предложили выбор — «расходиться» или «поступить в распоряжение аколитов Ордена Войны и сопровождать их до получения дальнейших распоряжений». В переводе это значило «отправляйся, к Хаосу, с этим пацаном и постарайся не сдохнуть. А если сдохнешь — то так тому и быть. И да, имперское жалование вам продолжат выплачивать».
Бравый капитан переговорил со своими парнями и, как ни удивительно, ни один не отказался. С другой стороны — они воевали вместе уже несколько лет и образовали своего рода «семью». При всех рисках погибнуть, они предпочли держаться вместе. Это их выбор, и я его уважаю. Ну, а у меня появился десяток высокомотивированных и сверхквалифицированных бойцов, чему я был, конечно же, несказанно рад.
Перед нашим отлётом был один странный момент, который в очередной раз убедил меня, что старый адмирал очень непрост. Эрик доложил мне, что в то время, как он, вместе с другими Тенями готовились к отлёту, разоряя «оружейку» «Лодброка», соответственно, перенося всё в курьер, то он наблюдал одну интересную картину. С прилетевшего десантного бота, вышла девушка, которую встречала сама Брита — Тень Ланге. И этой девушкой, какая неожиданность, оказалась капрал Планетарной Обороны Рапсодии Ангелина Ладыжинская. И нет, я не пользовался в тот раз презервативом. Кажется, Линия Нильсен делает всё очень основательно!
А еще, к моему глубокому удовлетворению, «спаровались» Райли и Тадаси. Не уверен, что там имели место какие-либо чувства, точно не со стороны ван Дассел. А Накамуро, как мне иногда кажется, вообще не способен на проявление каких-либо чувств. Но, по крайней мере, они нашли друг друга как напарники в бою, действуя с потрясающей эффективностью, так что с разгурузкой «физиологических потребностей», как выражалась Райли они тоже решили скооперироваться. Опять же, лишние косые взгляды между девочками мне были совсем не нужны. Райли, конечно, очень «горячая штучка», но я сделал свой выбор. По крайней мере, на ближайшее время!
Это было круто, и. убрало стразу всю напряженность внутри группы. В «минусе» был только Пашка, который беспрерывно бурчал, что пока все «трахаются как кролики», бедный он даже пожрать нормально не может — местная кухня не позволяет. Поэтому, он просто лелеял мечту оторваться при ближайшей возможности, набрав столько «девочек», до скольких сможет дотянуться. Зная его, уверен, что именно так он и поступит!
Курьер доставил нас на Нобель без происшествий. Адмиральский курьер приняли на причал без очереди, поэтому мы практически не потеряли времени.
Таможенники учтиво организовали нам «зеленый коридор», увидев чёрные жетоны Инквизиции. Воспользовавшись своим правом, я потребовал, чтобы запись о нашем посещении Нобеля нигде не регистрировалась, пообещав за неповиновение обрушить на их бедные головы всю ярость Имперской Инквизиции. Судя по испуганным лицам служащих, он не только сотрут запись, а еще и уничтожат цифровые носители, чтобы «бешенный юнец», не дай Император, не осуществил свою угрозу.
После прохождения таможни мы спустились на планету. Я не планировал начинать локальную войну на крупной имперской планете, поэтому со мной полетел только Пашка, ну и наши Тени, естественно.
Райли, Тадаси и недовольная Инесса, также спустились вниз, но они заняли «позицию» около космопорта, в одном из самых дорогих ресторанов в окрестностях. Это решило сразу две проблемы. Ребята, наконец-то, нормально поедят и, в случае неприятностей, организуют нам пути отхода. Воевать с Империей на её территории было, конечно же, безумием, но я был обязан предусмотреть все варианты.
Вся дорога с орбиты и, дальше, на ферму майора Пейна, заняла всего три часа. А вот дальше подтвердились все мои самые мрачные опасения по возможной ситуации на планете.
* * *
Нанятое нами около космодрома такси доставило нас по нужному адресу. Однако, я увидел совсем не то, что ожидал увидеть. На месте дома и хозяйственных построек располагалось пепелище. Судя по отсутствию свежей травы на его месте, случилось это совсем недавно.
Не могу сказать, что это было для меня полнейшей неожиданностью, но подтвердились мои самые худшие ожидания. Брат Дексус, по-видимому, слов на ветер не бросал. Мы разделились и обошли небольшое, такое красивое в прошлом, поместье. Отставной майор вложил в свой маленький бизнес и дом, всю свою большую душу, а сейчас это всё, в прямом смысле пошло прахом. Свежезарытый большой холм недвусмысленно отображал место братской могилы, в которой, скорее всего сейчас лежали тела людей вперемешку с убитым скотом. Звучало дико, но откуда-то я знал, что это именно так и есть.
Инквизиция должна внушать подданым Императора уважение. А уважение достигается, быстрее всего, через страх, а еще быстрее — через низменный животный ужас. Враги империи и Императора не смогут избежать его Карающей Длани! Только так, и никак иначе!
А мне нужна была информация. Из того что я видел. Я примерно понимал, что здесь произошло, однако я не для того летел через полгалактики, подговорив имперского адмирала на, по сути, преступный сговор, чтобы просто поскрипеть зубами и удалиться прочь. Нет, я разберусь в том, что здесь произошло, более того, я непременно покараю виновных в этом ужасном действии.
Судя по всему, за местом следили, потому что буквально через пятнадцать минут на поляну за пепелищем сел транспортный глайдер с опознавательными знаками Службы Имперской Безопасности.
Корабль еще не успел приземлиться, как из него раздался голос, усиленный громкоговорителем.
— Внимание! Работает СИБ! Бросайте оружие и ложитесь на землю! Чтобы мы видели ваши руки!
Я повернулся к Пашке. Тот хмыкнул и утвердительно кивнул головой, подтверждая, что контролирует ситуацию.
— Не дергайтесь! — тихо приказал я нашим Теням, а сам повернулся спиной к садящемуся глайдеру, продолжая рассматривать уничтоженную собственность отставного космодесантника.
— Я сказал на землю! Быстро!!! — донесся до моих ушей раздраженный голос уже без громкоговорителя, когда летательный аппарат приземлился на лужайке, примяв высокую сочную траву.
— Вы что, бессмертные?! На землю, я сказал!!! — голос приближался, и я повернулся к его источнику.
Капитан Манштейн, собственной персоной, в окружении четырёх вооруженных оперативников. Я, с удовольствием наблюдал, как его глаза широко расширились, когда до него дошло, кто стоит перед ним.
— Ты?!!
Анализируя потом этот момент, я не могу сказать, что всё случилось полностью по моей воле. Вся моя тревога за моих друзей, напряжение последних месяцев и злость на несправедливость, вспыхнули внутри меня, как сухой хворост. Меч выскользнул из ножен, и голова капитана покатилась в сторону, перекрашивая зелёную траву в красный цвет.
Оперативники, судя по лицам, пытались противостоять ментальному воздействию, но новоявленный аколит Павел не оставил им ни единого шанса. В тяжелые времена человек лучше всего растёт над собой. А Одарённый еще и прокачивает при этом свой Дар. На «Одержимых» на Рапсодии, Пашка прокачал свой Дар до таких высот, которых другие Одарённые не достигаю и за половину своей, мирной, жизни. Что такое четыре человека для Одарённого, которые одномоментно «дурил» разум сотне хаоситов?! Оружие через секунду было отброшено на землю, а сами бойцы упали на землю — перегруженный мозг дал сбой и отправил их в спасительное небытие.
Эрик и Михаил, без команды, уже проникли на борт транспортного средства, откуда послышались удары и ругань. Показавшийся мгновением позже Картер, продемонстрировал мне большой палец.
Я, не торопясь, с чувством огромного удовлетворения вытер меч об чистый выглаженный мундир «сибовского» служаки. Поторопился ли я? Несомненно, да! Но, оно того стоило. Моё второе кровожадное «я» внутри меня удовлетворённого урчало и радовалось.
Из глайдера показался еще один «сибовец» с нашивками лейтенанта, испуганно оглядывающийся на дядю Мишу, который пинками погнал его к нам.
