- Дай-ка, догадаюсь: у нее сердечко больное, дедушка ее бросил, горюет сильно… Правда, в твоей истории она еще и умерла безвременно.
- Эм… Ты о чем?
- Неужели не помнишь? Ты ж еще так плакала, когда мне завещанные бабулей лопатки для сковородок вручала. Или это была другая бабушка?
- Нет. Да… Ух, дались тебе эти сковородки!
- Любимая, прекращай уже врать, в конце-то концов! У меня запас терпения большой, но не безграничный! - вызверился я.
- Тебе нет до чего домахаться? - рявкнула в ответ Карина и недобро прошипела: - Ладно, если тебе так легче. Да, я не хочу знакомить тебя с бабушкой! Все? Доволен?! А теперь высади меня у того перекрестка. Когда закончу, позвоню.
- И катись, - я резко затормозил у тротуара, и Карина, злобно распахнув дверцу, ракетой вылетела наружу и почти бегом понеслась вперед.
Какая ж дрянь, все-таки! И, главное, добилась, чего хотела - отослала нас прочь и в одиночку направилась по своим делам… Ну уж нет, любимая! Не только тебе кайф обламывать, я тоже умею!
Не упуская ее из виду, я медленно покатил автомобиль вдоль нужной улицы. Кара вскоре свернула к одному из секторов в таунхаусе.
- Сходим на экскурсию? - без особой радости в голосе спросил Зак.
- Лучше, пойдем в гости! Посмотри, где тут ближайшие цветочные магазины или маркет какой-нибудь.
- Зачем? - не понял мальчишка, но вывел на информационную панель карту с пометками. Ага, хорошо. Я развернул автомобиль.
- Запомни, к женщинам нужно приходить с цветами. Но цветы, ну, на всякий случай, брать без колючек. А то дамочки разные попадаются, и ходить потом с исцарапанной мордой недостойно настоящего мачо, - стараясь не слишком откровенно ухмыляться, провел я мастер-класс главного павиана.
Спустя всего пятнадцать минут мы стояли на крыльце, Зак зажал подмышкой коробку со сладостями, а в руках бережно держал пышный, усеянный мелкими красными цветами, вазон. По правде говоря, вазон в концепцию уменьшения травматизма вписывался плохо, но продавщица настойчиво уговаривала нас остановить выбор именно на нем.
- Да? - на мелодичное треньканье звонка дверь открыла представительная блондинка. Бабуля? Да нет, не может быть… Эта эффектная женщина не могла иметь ничего общего с тем недоразумением, что я зову женой. Платиновые локоны чуть ниже плеч, ухоженная кожа, платье с глубоким декольте, в котором тоже было, что показать. Не первой молодости и явно не чурается пластической хирургии, но на вид больше сорока пяти не дашь. - Вы к кому?
Черт, я даже не узнал у Карины, как зовут ее бабулю…
- Добрый день. Это вам, - я, отобрав у Зака цветок, протянул его незнакомке.
- Спасибо, - кокетливо улыбнулась она.
- Мы приехали с Кариной, но задержались у цветочницы…
- Так вы друзья Кары! А она ничего не сказала! Проходите, пожалуйста…
Ну, хорошо, хоть туда попали…
- Спасибо.
- Карина! Твои друзья приехали! - громко закричала женщина вглубь коридора. М-да, голосовые связки у нее сильные, тренированные. Возможно, все же родственницы? - Ты где?
- Какие еще… - раздался недовольный голос женушки, и из-за боковой двери выглянула она сама.
Сюрприз! Видели когда-нибудь очень удивленного лемура? Так вот, нервно курит в сторонке, захлебываясь горючими слезами!
- Ты… - зловеще прошипело чудовище.
- Дорогая, извини. Немного заплутал в незнакомом районе, пока магазин искал, - шагнув к Карине, перебил я ее спич и, положив руку за затылок, заткнул рот давно проверенным способом.
Впрочем, войти во вкус я не успел, поскольку меня ощутимо копытнули по лодыжке и явно собирались проткнуть ногтями грудь вместе с рубашкой.
- Заскучала? - ласково промурлыкал я, заслонив плечом ее лицо от хозяйки дома, и сердито скосил глаза, напоминая, что мы не одни.
Женушка, пообещав взглядом мне все кары земные, все же еле заметно кивнула и нацепила обворожительно-приторную улыбку.
- Очень, - в тон мне ответила Кара. Артистка! Красавица и чудовище в одном лице.
- Кх-кх… - застыв в дверном проеме, требовательно кашлянула блондинка, когда мы развернулись к ней. Из-за более светлого помещения за спиной, лицо женщины терялось в тени, и мне никак не удавалось разобрать ее эмоции.
- Лия, позволь представить, - очнулась женушка и приступила к церемонии знакомства. - Рок - мой… эм… друг.
- Любимая, ты такая забывчивая! - приобняв одной рукой, я чмокнул ее в макушку и расплылся в дебилоподобной улыбке. - Уже не просто друг, а муж!
- Ну да… муж, - Кара прильнула ко мне и, обняв за талию, всадила когти в спину. Наши обращенные друг к другу натянутые улыбки понемногу превращались в оскалы.
- О! Неожиданно… - женщина пристроила горшок на этажерку в углу, подошла ближе и испытующе вгляделась в наши лица. - Но приятно… - насмешливо прищурилась она.
- Рок, это Лилия - моя… ну-у…
- Деточка, говори, как есть, - обратилась к Каре женщина. - Какие секреты между своими? Бабушка я. Можете звать меня просто Лия.
Ничего себе! Все-таки бабушка… Это ж сколько ей на самом-то деле лет?
- Очень приятно, - вежливо кивнул я. - А это Зак… мой племянник… - даже в полумраке было заметно, как у Лии брови поползли вверх. М-да, чего-то я не то несу… Он же маргунец, а я кретянин. - Эм… Двоюродный… - Лию слегка перекосило. - Сводный!
- А-а! Тогда понятно, - облегченно улыбнулась она. - А чего мы в коридоре стоим? Проходите, пожалуйста!
Лия жестом пригласила нас зайти в гостиную и приглушенно зашептала Карине, выдернув ее из моих рук и придержав в коридоре:
- У тебя совесть есть? Почему не предупредила? Я даже не подготовилась!
- Ну, ба, мы на полчасика только. Не нужно ничего, - проканючила Кара.
- Не позорь меня! Сейчас закажу доставку в ресторане, - отрезала блондинка и прошла за нами в комнату. - Вы просто обязаны остаться на обед, - обратилась она ко мне, - и рассказать, как познакомились с моей внучкой.
- О, это замечательная история… - сладко улыбнулся я.
- Ба, нам срочно нужно одну вещь разыскать… - поспешно перебила меня супруга. - Помнишь, я у тебя в подвале пару коробок оставляла?
- Ой, детка, я туда тысячу лет не заглядывала. Там столько вещей… и мебель старая. Ищите, конечно…
- Замечательно! Рок, ты мне нужен, как мужчина, - мстительно прищурившись, протянула девушка. - Марш в подвал, тяжести таскать!
Глава 33. О конфликтах поколений
Карина
От фальшивой улыбки свело мышцы щек, и в подвал я спускалась с застывшим в радостной гримасе лицом. Спокойно… Только не орать, не орать… А то бабушка услышит и раскусит наш обман. Я сейчас просто выдохну, успокоюсь и тихо мирно его убью… Труп закопаем в саду, Лия меня не выдаст… Нужно только палку подходящую найти. Никто из многочисленных "дедушек" бейсболом не увлекался? Бита в данный момент пришлась бы весьма в тему.
