Сначала мужики не верили глазам своим, решив, что допились до белой горячки, потом они уверились, что на льду в самом деле что-то светится и начали готовить к поездке снегоход, мотор которого никак не хотел заводиться, и с которым пришлось провозиться черт-те сколько времени на морозе!
В процессе вытаскивания утопающего — или вернее, замерзающего — Серега потерял варежку, но, что характерно, ничуть об этом не жалел. Ибо спасти человека от верной гибели было ему радостно и приятно и стоило даже не таких малых жертв.
Спасенный человек долгое время пребывал без сознания, горел от высоченной температуры и бредил на непонятном языке. Метеорологи попробовали было вколоть ему антибиотики, но, видимо, у космонавта была на них аллергия… едва не окочурился… После этого решено было лечить его народными средствами — от греха подальше — и просто ждать, выкарабкается он или нет с сознанием того, что сделали для него все, что могли.
Серега съездил в близлежащее селение и привез какие-то сушеные травки, которые следовало заваривать и вливать больному в рот, но лучше всего ему помогал спирт. Внутренне и наружно. И слава Богу — потому что иными лекарствами метеорологи и не обладали.
Таким образом, иностранный космонавт перманентно пребывал выпимши или с похмелья, но вроде как все-таки постепенно шел на поправку. Конечно, не так уверенно, как это могло быть, имей он возможность лечиться антибиотиком, но все-таки!
— Вот из ю нейм? — спросил его Серега, в один из моментов, когда космонавт, казалось, пребывал в проясненном сознании, — Кам ю фром?
Никакой реакции.
— Шпрехен зи дойч? — вопрошал Леха, — Это… как его… Парлямо итальяно? Испано? Португало?.. Да кто ж ты такой, мать твою за ногу?!
— Странный он какой-то, — чесал в бороде Серега, — Английский — международный язык, сейчас его каждая собака знает. Неужели он не понимает, что такое «вот из ю нейм»?!
— Не врубается, наверное, — пожимал плечами Леха, — Не знает еще на каком он свете…
И это была истина.
Никогда в жизни Айхену еще не было так плохо!
Разве что на Ко-оне… Но на Ко-оне, по крайней мере, это не было так ДОЛГО!
Бородатые и красномордые заливали в него какую-то дрянь. Либо спиртное либо что-то жутко горькое. И то и другое ударяло в голову, мутило рассудок и уносило в темные дали, где он качался среди звезд в горячих маслянистых волнах, в которых периодически тонул, отчаянно барахтаясь, и все равно захлебываясь и уходя на дно.
Аборигены пытались с ним говорить, видимо мучались любопытством, кого выудили на свою голову, но тщетно. Айхен изображал полное непонимание — напрягаться и пытаться налаживать общение у него не было никакого желания. Когда ему стало лучше, он пытался придумать, что делать дальше, но ничего конкретного не приходило в его голову. Ладно, рассуждал он, встану на ноги, тогда разберусь. Что-нибудь да придумаю. Раз уж с Ко-она удалось выбраться, то уж отсюда — как нечего делать.
Принц жутко отощал, зарос уже вполне приличной бородой, волосы сбились колтуном и был он ужасающе, невероятно ГРЯЗЕН! К тому моменту, когда он впервые самостоятельно смог подняться на подгибающиеся от слабости ноги, он был один к одному — метеоролог. Все равно как родной брат Сереге и Лехе. И такой же вечно пьяный, как и они.
— Каша с тушенкой. Ка-ша!
Палец указывает на миску с едой.
— Рыба. Ры-ба!
Палец указывает на какого-то плоского засушенного представителя местной фауны.
Слово «рыба» принцу удалось повторить легко, что вызвало у его учителей неподдельный восторг.
— Не безнадежен! — провозгласил Леха, — За это надо выпить!
— Бу-тыл-ка! Спирт! Ста-кан!
В субботу его повели в БА-НЮ, некое жуткое место, снабженное огромной железной ПЕ-ЧЬЮ, отапливаемой УГ-ЛЕМ, на которой грелась ВО-ДА.
Эта ВО-ДА в сочетании с МЫ-ЛОМ и МО-ЧАЛ-КОЙ (совершенно невозможное слово!) совершили чудесное действие, очистив кожу ничуть не хуже, чем обычный молекулярный душ.
По примеру своих друзей метеорологов Айхен прополоскал в мыльной воде свой заскорузлый пилотный костюм и одел зеленые пятнистые штаны и полосатую майку — ТЕЛЬ-НЯШ-КА! еще одно невозможное слово — которые щедрой рукой выдал ему Серега.
Однажды к домику подошло чудище, имевшее название МЕД-ВЕДЬ. Леха вышел на крыльцо с РУЖЬ-ЕМ и выстрелил в воздух, чудище с обиженным ревом уковыляло прочь.
Дни и ночи — и ничего не меняется. Белый снег. Ледяной ветер. Бесконечная ледяная пустыня. Маленький бревенчатый домик, окруженная заборчиком круглая полянка с вышкой и железными дырчатыми ящиками. Бубнеж из облезлого агрегатика под названием РА-ДИО.
Мир вне времени.
От нечего делать Айхен учил язык, слушал радио, заставив себя запастись терпением и не изводиться по поводу того, что пока он хлещет с метеорологами спирт, в цивилизованном мире вершатся великие дела.
К тому моменту, когда солнце стало чуток поярче и снег под стенами дома покрылся хрустальной корочкой, Айхен уже вполне прилично мог беседовать с аборигенами и даже вполне понимал, о чем вещает это пресловутое радио. Вещает — а не просто бубнит!
— Весна! — с удовольствием сказал однажды Леха, выходя из избы, и снимая несмотря на лютый мороз, шапку, — Ну дождались, слава Богу.
— Можно уехать? — осторожно спросил его Айхен.
— Еще нет… В начале мая смена прибудет. Терпи, космонавт.
Чем занимались метеорологи, ради чего просиживали бесконечную полярную зиму в небольшой избушке вдали от цивилизации, так и осталось для Айхена загадкой. Они бродили по круглой полянке, глядели на какие-то приборы, потом общались по рации с «большой землей». Когда Айхен предложил им однажды вызвать для него какое-нибудь транспортное средство, метеорологи изумились неподдельно, потом заявили, что это никак не возможно. Почему? Да нельзя и все! Не поедет никто. Ждите, пришелец, начала мая. Когда смена прибудет. А до мая еще…
На стене висит календарь. День, когда прибудет смена обведен красным.
В середине апреля из-под снежного покрова показалась земля. Крохотные желтые островки на горках. Кусочки жизни живой в мире бесконечного холода. Земля… То, что под ногами — земля, и планета называется Земля. Вот ведь выпендрились!
— Здесь бывает тепло?
— Бывает. Летом. Тогда травка появляется цветет все кругом. Красиво… Только мы-то эту красоту видим редко. Как только ледоколы лед поломают поплывем в Салехард… А оттуда вертушкой в Надым. Я там живу.
— Надым — это что?
— Город.
— Мне Москва.
— Ха! И чего всем сдалась эта Москва? Тебе-то туда зачем?
