— Тогда положение осложняется: там, на 404-ой, нас ждет Шелтон, — выдохнул Дэн через минуту, кажется, придя в себя. Отвернулся от жены, открыл холодильник со свежими мясными культурами и, перенес пару штативов на разделочный стол. Долго, будто нарочно громыхая дверями шкафчиков, искал маленький переносной холодильник и, найдя, загрузил в него штативы. Все — с хмурой методичностью, все движения акцентированы и все — проекции его самых темных чувств. Но надо было подыгрывать и такому Дэну.
— Думаешь, это папа подложил мне ту игру? — фальшиво встрепенулась Капа.
— Уверен. Ваш с Алом отец — самый странный член команды, — Дэн опять помолчал и в этом молчании чувствовалась злость. — Нужно вести себя с ним осторожно. Он установил блокировку, зная, что подвергает опасности жизни экипажа. И он… один раз уже сделал тебя предателем!
«Предателем!» — ее даже качнуло.
— Дэн, прости меня, — торопливо и понимая, что уже напрасно и поздно.
— Ненавижу ложь, — он передернулся.
— Я молчала, потому что боялась твоего презрения!
— Ты его получила, — выдавил он, не захотев даже обернуться.
— Дэн, не будь жесток, — пролепетала Капа. — Ты слишком непримирим. Я твоя жена.
— Мне хватает постоянной лжи Джада! — он вздохнул, все же соглашаясь прекратить ссору. — Ладно.
Он опять открыл большой холодильник. Поразмышлял перед дверью и принялся быстро набирать новый штатив пробирок, теперь с полок овощных и хлебных культур.
— Я выбирала, что будем есть на ужин, и ничего не смогла выбрать, — преувеличенно грустно сказала Капа. Робко взглянула на мужа и встретилась с его взглядом. Дэн успокоился, только глаза были еще немного чужими.
— Хочешь, чтобы я выбрал? Доедим то, что осталось с обеда.
— Я думала, что-то праздничное?
— Разве это праздник? — он вздохнул. — Любая еда мне сейчас покажется безвкусной.
«Почему: из-за потери Таи или из-за моей лжи?» — конечно, Капа не стала это спрашивать. Она только подумала, что подобная дилемма перед ней теперь будет вставать каждый раз, когда муж снова станет хмурым и чужим.
За ужином они продолжили обсуждение дальнейших действий. Место Таи за столом пустовало, но никто уже не бросал в ту сторону мрачных и трагических взглядов. После слов Дэна у всех появилась уверенность, что Тая скоро сюда вернется. Даже Эля не казалась потерянной и несчастной. Она села на свое место рядом с Алом и то и дело подкалывала соседа, и не зло, по-всегдашнему, а весело. Ал размышлял, что стало причиной такой благосклонности старшей близняшки, но пришел лишь к одному выводу: о том, что пока она болтала с ураносом, он предлагал взорвать ее сестру вместе с джийанами, Эля не знает. В противном случае горячая соусница была бы уже у него на голове.
Ал не знал, что побудило его оставить тогда все дела на «Красавице» и ругаться с Элей, убеждая ее вернуться на корабль. Наверное, это был еще один поединок за звание самого упрямого, за власть… и, если так, то оба проиграли! Оба присмирели, опустили оружие. Ситуация с ураносом внезапно открыла им, что они могут быть не только врагами, но и союзниками.
Ал не жалел Таю и не жалел, что в отличие от остальных, не способен на жалость. Было даже странное слабое чувство — радости, что джийане забрали младшую, а не старшую. Тая была проста и понятна, хоть и считалась тонкой натурой; просчитывать ее эмоциональные реакции быстро надоедало. А вот Элю Ал так просчитать не мог, пусть она и демонстрировала ему пока только различные варианты своей ненависти — и более ничего. Старшая близняшка была так ярка в своих эмоциях, что ее легко и правильно считывал уранос — уникальное умение! С любым другим членом команды чудозверь безнадежно запутался бы. И теперь Ал опасался, что Дэн заберет его ненавистницу с собой в качестве переводчика, он впервые в жизни не мечтал оказаться на другом краю галактики от Эли. Изучение этой девушки обещало сильно раскрасить его серую жизнь.
— Уранос доставит нас к Джийе, но далее наши пути разойдутся, — сказал Дэн, словно в ответ на его мысли. — Молодому чудозверю нужны годы покоя, чтобы вырастить парус. Вспомнив об этом, я решил, что Эля, хоть и рвется за сестрой, со мной не полетит.
Эля нарочно грохнула ложкой о тарелку.
— Я не согласна! Может быть, мы встретим еще ураносов, взрослых. Я тебе бы их армию собрала! Они все будут против Джийи!
— Хорошо, что наши мысли сходятся, — Дэн довольно улыбнулся. — Именно армию! Но вряд ли в окрестностях Джийи встретишь множество ураносов. А вот в окрестностях 404-ой их много, там и соберешь. Соседствующие с ней звезды как раз формируют свои планетные системы, чудозвери слетаются туда размножаться.
— Значит, я остаюсь на «Красавице»?
— Да, с Капой и Алом, — Дэн взглянул на Ала в упор. — Со мной полетит Кас, а тебе, Альфард, я передаю управление нашим большим кораблем.
— О! — Ал встрепенулся. Он ожидал, что Дэн смилостивится и все-таки подарит ему возможность решить загадку 404-ой, но о посте капитана и не думал. — Я полагал, капитаном будет Кас.
Он не упустил случая увидеть лицо Каса. Тот сидел мрачнее тучи.
— У тебя отличная реакция и интересные идеи. Ты справишься с этим постом.
Ал все следил за Касом: тот мрачнел и мрачнел.
— До заварушки с джийанами я скорей бы взял тебя, чем Каса, чтобы контролировать. Но теперь я тебе вполне доверяю, — продолжал Дэн, и Ал изобразил улыбку:
— И ключ от виртуальности?
— Его я передаю вам на троих. Три ваших кода активируют передачу блока памяти во владения виртуальности.
— Мог бы оставить часть и себе, — вмешалась Капа. Она и до этого выглядела расстроенной, а теперь и вовсе чуть на заплакала. — Зря ты даешь нам такую власть, Дэн! И так столько сложностей. Пусть Джад смиренно ждет твоего возвращения, чтобы получить память виртуалов!
— Ты же недавно хотела, чтобы я вернул им власть над их памятью просто так!
— Тогда я не знала, что тебя скоро не будет рядом! — мирная беседа за две реплики превратилась в ссору. Эля вздохнула:
— Не кричите, пожалуйста!
— Я, конечно, могу ввести обязательным условием для передачи памяти виртуалам и свой код, — тише сказал Дэн, остывая. — Но тогда, если я не вернусь, виртуалы навсегда останутся без какой-либо возможности возвращения власти над своей памятью. Это справедливо?
— Но ведь Джад молчит о многом, — вставил Ал, и Дэн опять взглянул ему прямо в глаза:
— Он молчит об одном: о Шелтоне. И с этим нам придется разбираться на 404-ой, Ал.
— Я… понял.
— Шелтон — ваш с Капой отец, но, думаю, тебе в твоих всегда безэмоциональных рассуждениях о катастрофе у 404-ой это не должно помешать. Тебе нужна истина, а не родственники.
