Князь Смоленский хмыкнул и на пару минут задумался. Стив, покосившись на сержанта у двери, вдруг понял, что у него самого до этого момента был неплохой шанс угодить на исследовательский стол в какой-нибудь военной лаборатории. Даже с его реакцией против двух десятков плазмометов не попрешь. Наконец адмирал принял решение.
— Хорошо, я организую прибытие транспортов с вашими людьми. Но ваши боевые корабли в наше пространство допущены не будут. Все инопланетяне-вампиры должны быть выявлены и устранены при помощи специальных диверсионно-террористических операций. Интересно, мы не сможем с ними мирно договориться? — Князь усмехнулся, словно вспомнил давно забытую сказку, которую любил в далеком детстве читать на ночь. — Лицензии на охоту, там, к примеру, Ночной дозор… Шучу. Работать будем одновременно, хирургическими ударами. Затем вы покинете пределы Диктата. Кстати, меня всегда раздражало это название. Вы будете официально объявлены новой, инопланетной расой. Впоследствии мы обозначим четкие границы между нашими владениями. Вы можете поддерживать с нами дипломатические, торговые и дружественные отношения, но я не могу допустить, чтобы новые земляне имели возможность проходить через эту вашу машину. Есть в этом процессе что-то не от Бога. Да и нужды, надеюсь, в подобных переделках организмов уже не будет. В благодарность за помощь я могу гарантировать вам честный и нерушимый мирный договор, который составит новое земное правительство.
Князь уже прикидывал про себя, какая государственная структура лучше всего заменит собой кровавый механизм Диктата. Вообще-то, в глубине души, как и все русские, князь Александр Смоленский был убежденным монархистом…
Администратор продолжал профессионально-вежливо улыбаться. Мишель Жермон уже семь лет работал в «Хилтоне», к тому же он являлся дипломированным психологом четвертого уровня. Он сразу определил, что человеку, который пересекал холл отеля, в заведении подобного уровня было не место.
На посетителе был дорогой, но абсолютно новый костюм, к которому тот еще не успел привыкнуть. Не местный — слишком смуглый, не та комплекция, да и к усиленной гравитации он еще явно не привык. Судя по походке, перед Мишелем был военный, к тому же невысокого ранга, из младшего офицерского состава. Явно не из штабных, без их дешевого паркетного лоска. Набитые костяшки пальцев, чуть заметная хромота. Недавнее ранение? Было заметно, что незнакомец впервые попадал в столь солидную обстановку и ему здесь так же неуютно, как и в только что купленном костюме.
— Чем могу помочь, сэр? — любезно осведомился Мишель. Возможно, фронтовик хочет пробиться к генералу Скинеру, занимавшему сто семнадцатый этаж, с какой-нибудь приватной просьбой. Такого посетителя нужно было выпроводить вежливо, но твердо. Мишель не удержался, чтобы не зыркнуть в сторону охранника, сидевшего за своим столиком неподалеку. В отеле весь обслуживающий персонал состоял исключительно из живых людей, а не из автоматов — дань снобизму клиентуры, а вовсе не примета экономически тяжелого военного времени. Справится, парень с кучей боевых имплантантов, поставит окопную вошь на место.
— На мое имя должен быть забронирован номер, — ответил незнакомец. — Вильям Смит.
Профессионально легко скрыв удивление, Мишель активировал планшетку гостиничного терминала.
— Э-э-э, — еще больше опешил он, — тут указано, что на ваше имя забронирован Бис-А-2 пентхаус.
— Да, верно.
— Этот номер стоит полкилограмма в сутки. Оплата исключительно золотом и вперед.
— Я в курсе. Карточка Коллективного Банка Легетта подойдет? — Мистер Смит спокойно выложил на стойку десятикилограммовую карточку на предъявителя. Пять слитков, выданных ему перед перелетом, он положил в банк еще в Мазарифе, столичном космопорте Сассекса, сразу по прибытии на планету. — Номер нужен мне на четверо суток.
— Ну разумеется, сэр. — Мишель провел кредиткой над планшеткой, считывающее устройство тихонько звякнуло, переводя виртуальные килограммы на счет отеля. — Добро пожаловать в «Хилтон», сэр. Минутку… вам только что прибыла посылка!
— Отправьте ее в мой номер. Как и мой багаж, который прибудет позже.
Странный клиент направился к лифту. Мишель продолжал беспокоиться. Конечно, не его дело, как люди сколачивают себе капитал… но репутация «Хилтона» должна быть выше сомнительных денег. «Надо будет посоветоваться с начальником охраны» — решил администратор.
Младший лейтенант десантных войск конфедерации Драконис Марко Конти, следуя за мальчишкой коридорным, лишь мельком оглядел поистине королевский номер. Жаль, что воспользоваться всеми этими благами цивилизации он попросту не успеет. Мальчик принялся было устраивать обзорный тур по всем залам люкса, но лейтенанта интересовала лишь одна из лоджий. Поэтому, выяснив, где в этом дворце находилось окно багажной доставки, он скинул бойкому пацану на электронный браслет положенную мзду, и тот радостно удалился.
Марко, следуя вдоль бортика бассейна, вышел на открытую многоуровневую террасу. Вид на город открывался великолепный. Внизу, среди приземистой зелени, синели прозрачные воды проливов. Прямо под пристанью, по коралловому дну, медленно перебиралось какое-то гигантское головоногое существо. Сассекс, столица промышленной генетики и биомеханики, был экологически чистой планетой. Объект был виден превосходно.
Лейтенант вернулся в номер, достал из багажного отделения продолговатый дорогой чемодан из тисненой кожи. Его заверили, что в номерах «Хилтона» нет видеокамер — это было бы грубейшим вторжением в личную жизнь клиентов. С чем лейтенант был искренне согласен. Поставив чемодан на один из ближайших столов, Марко набрал десятизначный код надежного механического замка, открыл крышку и принялся собирать винтовку. Он предпочитал работать с русской пулевой СВД, но на инструктаже ему подробно объяснили, что объект от самонаводящейся пули сможет уклониться. Он видел в записи, как эти твари движутся, знал об их телепатических возможностях и был с таким мнением согласен. А кто сказал, что на войне будет легко? К тому же винтовка, присланная для него крестоносцами, оказалась просто роскошной: штучной работы лазерный десятимиллиметровый ударник известной компании WWV Тесhnоlоgiеs с великолепным многофункциональным прицелом. Закончив сборку, он вновь вышел на террасу и закрепил вакуумные присоски сошек на перилах. С комфортом расположившись в стоящем здесь же креслице, он приник к прицелу, для начала не активируя его электронику. Здание столичного штаба ДВБ, находящееся в восьми километрах от отеля, скакнуло к нему в окуляр. Рэндол был прав — проклятые твари совершенно расслабились. У ворот скучал туземный часовой, здоровенная и тупая гора мышц, изделие местных генетических фабрик. Вампиры не ожидали здесь нападений ни со стороны аяолов, ни со стороны тарнов. Ботаников-аяолов они вообще не считали солдатами и могли легко уничтожить их голыми руками, а с тарнскими диверсантами — Измененными, наделавшими много вреда в начале войны, уже научились бороться карантинные службы безопасности благодаря проверкам сетчатки глаз, проводившимся повсюду. Уже несколько лет проблем с диверсантами не было. В остальном охрану здания осуществляли всего два установленных на гусеничные шасси робота-«гиены», застывших на крыше двухэтажного, приземистого особняка. Предназначенные для близкого огневого контакта, на таком расстоянии они были ему не страшны. Признаков антиснайперских устройств на крыше лейтенант также не обнаружил. Осмотревшись, Марко включил режим «проникновения». На первом этаже сновало довольно много народа. Большинство из них были людьми. Лишь двое, в черной форме контролеров, выделялись низкой, как у трупов, температурой тела, а также бледными лицами и лысыми черепами. Не находясь в боевой трансформации, они на вид почти не отличались от людей. В остальном внутри царила обычная рабочая обстановка, характерная для любой конторы, штаба или офиса. Марко перевел прицел на второй этаж. В роскошном кабинете, декорированном под мрачное средневековье, царил красноватый, неприятный для глаз полумрак. За большим мраморным столом восседала укутанная в бесформенный балахон фигура. Старший контролер, начальник планетарного Департамента Шейн. Этот человеком уже не притворялся. Вампир лениво пошевелился. Марко перевел прицел в сторону. Сидевшая в соседней комнате молоденькая девушка, судя по всему — секретарша, встала и направились в кабинет шефа. Интересно, каким она видела внутреннее убранство своего офиса? По какому блату она вообще устроилась на эту работу? Постучавшись и войдя, девушка с порога принялась расстегивать блузку. Лифчика на тугих грудях у нее не было. Раздевшись, секретарша медленно легла на холодный мрамор стола. Тварь, вольготно раскинувшаяся в кресле, рывком сбросила с себя свой балахон и, расправив перепончатые крылья, опустилась на нее. Из пасти показались клыки. Чавкая и извиваясь, вампир не спеша принялся обедать. Девушка, которой, похоже, казалось, что босс ее трахает, нежно обняла его за талию. Марко с отвращением выключил прицел и поглядел на дисплей наручного компа, на котором стремительно бежал обратный отсчет таймера. До момента «ноль» оставалось еще два часа.
