- Да. Умеешь ты "поднять" настроение. Говори, что за новости?
- Пришло срочное сообщение от нашего агента Рохса, из столицы Таларского союза. Там, с интервалом в четыре декады, побывали два странных корабля очень больших размеров. Как выяснилось, один из кораблей принадлежит так называемым Хранителям, а вот принадлежность второго странного корабля узнать не удалось. Рохс смог разузнать только его название - "Орана".
- Ну и что плохого в том, что к Таларцам заявились большие корабли Хранителей и чужаков?
- Дело не в самих чужих кораблях, Глава, а в командах с этих кораблей. Они на всех торговых станциях рассказывали о том, что мы, Аграфы, спровоцировали кровавую клановую войну в мире Джоре, чтобы после войны присвоить себе богатства данного мира. Но их возмущало даже не это, а то, что в результате данной войны, на планетах пострадали другие разумные. В первую очередь арахниды, которые не воевали на какой-либо стороне, а занимались только охраной редких цветов. Данные новости быстро распространились по всему Таларскому союзу и за его пределы. На одной из столичных орбитальных станций, Рохс услышал, что торговые агенты арахнидов рекомендуют всем не иметь дел с Аграфами.
- Тебя не должны волновать все эти паучьи слухи, Лорвэль. Юристы нашего Великого Дома так составили все торговые договора, что их одностороннее расторжение, по вине Таларцев, нам принесёт гораздо больше выгоды, чем буквальное соблюдение договоров. Ты мне лучше скажи, пришел ответ от этих несносных Джоре? В смысле, из этой, новой Федерации. Наше посольство уже полностью подготовлено. Через сколько дней они готовы принять его?
- Наше посольство никуда не летит, Глава.
- Почему это? Во всей звёздной Федерации они не смогли найти достойного по величию здания, подходящего под требования посольства мира Аграфов? - с ухмылкой спросил Имин.
- Они отказались от обмена посольствами.
- То есть как отказали? - удивился Глава Великого Дома: - Как они мотивировали свой отказ?
- Вам зачитать их ответ, Глава, или кратко пересказать?
- Лучше зачитай.
- По каналам галактической связи принят такой ответ: "Ваше сообщение нами получено. В данное время происходит объединение нескольких миров в единую звёздную Федерацию. В связи с этим, всё пространство Федерации закрыто для полётов кораблей любых представителей других миров. По окончанию объединения миров, вы получите наш более подробный ответ. Глава Военного Совета звёздной Федерации."
- А кто у них там Глава Военного Совета? Почему он не указал себя? - злобно крикнул Имин.
- Не знаю. Могу только высказать предположение...
- Так не тяни, давай своё предположение, Лорвэль, - нервно произнёс Глава Великого Дома и начал ходить кругами по своим апартаментам.
- Скорее всего, этот Глава Военного Совета ответил нам в той же самой манере, как было составлено наше послание. Мы ведь же тоже не указали, кто входит в состав Совета Глав Великих Домов. Тем более, всем мирам и Империям известно, что у нас никакого Совета нет и никогда не было. В каждом Великом Доме мира Аграфов все вопросы единолично решает его Глава.
- Но мы должны получить хоть какую-то информацию о том, что у них там происходит, - не переставая ходить, зло сказал Имин.
- А мы информацию и так получили, причём из разных источников.
- Поясни?
- В сообщении указано, что ответ пришел от Главы Военного Совета. Это значит, что у власти в звёздной Федерации находятся одни лишь военные. Гражданских представителей они в своё правительство никогда не допустят. Хотя клановую систему они для видимости отменили, но военные как были, так и останутся особым кланом. Для гражданских лиц могут выделить места в судах, в финансовой системе, в городских Советах и так далее, но не более того. Поскольку к власти пришли военные, значит у них имеются планетарная армия и военно-космический флот.
- Лорвэль, ну какой может быть флот из одного тяжелого крейсера дальней разведки? Ты сам-то можешь себе представить такое? - с ухмылкой спросил Глава "Светлорождённых".
- Как сообщил наш агент Рохс, из Таларского союза, в одном из баров на станции, команда с корабля "Орана" рассказывала о том, что когда представители звёздной Федерации освободили их из ловушки "Обители безмолвия", установленной внешниками, то рядом с собой они видели множество кораблей тяжелого и сверхтяжелого класса. Кораблей было больше сотни, и это только на окраине системы, а остальной флот находился у обитаемой планеты.
- Откуда у них взялся флот, да ещё такого класса?
- Не знаю, Глава, я всего лишь сопоставляю полученные донесения. Могу только добавить, что представители звёздной Федерации посещали корабль "Орана" с дружественным визитом. Их корабль находился рядом. Как сообщили гости чужакам, у них сверхтяжелый крейсер дальней разведки класса "Призрак".
- Что-то я не слышал о существовании такого класса... В каком мире делают такие корабли? Нужно срочно это выяснить.
- Мне тоже ничего неизвестно о классе "Призрак", поэтому я отдал приказ СБ собирать всю информацию о таких кораблях.
- Это правильное решение, Лорвэль, одобряю. Удалось узнать что-нибудь об экипаже корабля Федерации?
- Да, Глава, удалось. На сверхтяжелом крейсере дальней разведки был смешанный экипаж.
- И составляли его Арконийцы и Джоре. Я прав?
- Частично правы.
- Поясни.
- Помимо Арконийцев и Джоре, корабль "Орана" посещали Ушедшие Древние, а также представители Древних Сполотов, Древних Гарнов и Древних Арнов. Пока команда общалась с ними в зале отдыха, Древний общался отдельно с капитаном корабля. После отбытия гостей, капитан один раз обмолвился, что при их беседе присутствовал какой-то Древний арахнид.
- У них что... на всех кораблях флота такие смешанные экипажи?
- Этого никто не знает, Глава.
- Тогда отложим этот вопрос, пока не получим дополнительную информацию. Доложи, как идёт подготовка к экспедиции на планету Ушедших Древних?
- Докладываю. Подготовка на завершающем этапе, вот только лететь туда я вам не рекомендую.
- Это ещё почему?
- В безымянную систему белого карлика вошел большой флот арахнидов.
- Так... Их там мне ещё не хватало. Бери мой челнок и сразу отправляйся на планету. Найди нашего Оракула и немедленно доставь его на станцию.
- Слушаюсь, - сказал Лорвэль и развернувшись покинул апартаменты Главы Великого Дома.
Время в ожидании прибытия Оракула текло очень медленно. Имин Торнах не знал куда девать клокотавшие внутри него эмоции. Личная охрана видя, в каком состоянии находится их Глава, под разными предлогами исчезла из виду. Она не бросила выполнять свою почётную и важную миссию, но на всякий случай предпочитала не попадаться на глаза тому, кого охраняла. Все радужные планы Главы Великого Дома, открывающие ему нескончаемые пути к могуществу, а возможно и к единоличной власти над всем миром Аграфов, рушились. Нужно было срочно найти причины, а для этого необходимо не только услышать ответ Оракула, но и понять то, что он скажет в ответ на вопросы. Оракулы никогда не отвечали прямо на заданные вопросы, их ответы носили образно-обтекаемые понятия.
