– Твои лучше, – возразил Арнис, – впрочем, на Квирине сделаем генетический анализ. И вообще я хочу, чтобы она на тебя была похожа. Потому что ты самая красивая.
– Скажешь тоже.
– Правда. Ты этого сама просто не понимаешь. Знаешь, какие у тебя красивые глаза... и лицо. И вообще ты красавица. И здорово, что дочка будет... даже не верится, знаешь. У меня – и вдруг дочка. А ты правда думаешь, что все будет хорошо?
– Да. Есть у меня такое чувство. Раз уж я вообще смогла забеременеть...
– Главное – осторожно теперь, – озабоченно сказал Арнис, – как жаль, что у нас акция осенью. Если бы я продолжал в СКОНе работать, сейчас просто отказался бы от полетов, перешел на земную работу. А от акции не откажешься...
– Да ничего, – тихо сказала Ильгет, – кому-то ведь надо... Мне страшно, конечно, за тебя. Очень. Но ведь у всех так, люди вон маленьких детей оставляют, – она вспомнила Лири и закусила губу.
– Мне кажется, Арли с Иостом...
– Да, мне тоже так кажется. Они ничего не говорят пока, но вроде бы дело у них идет к свадьбе.
Они замолчали, глядя на звезды. Посмотри, малышка, сказала Ильгет про себя. Рыбка или нет – она давно уже начала разговаривать с дочкой. Посмотри, видишь – вот это Настоящие Звезды. Ты полетишь к ним, когда вырастешь. Обязательно, я верю в это.
Они вернулись на Квирин и доживали последние счастливые деньки в своем Доме.
Арнис в последнее время привык всегда просыпаться раньше Ильгет. Хотя бы минут на пять.
Проснувшись, он какое-то время смотрел на милое, спокойное во сне лицо. Ильгет неуловимо менялась. Движения стали плавнее, взгляд – мягче, черты лица будто закруглились. Неужели действительно только ребенок делает из девчонки – женщину?
Все равно моя девочка, подумал Арнис. Моя маленькая. Хоть десять детей у нас будет.
Он встал. Прошлепав через холл, вошел в кухню. Налил любимого Ильгет персикового сока с витаминной добавкой, добавил сиккаргу с изюмом в прозрачной мисочке.
У Ильгет не было сильного токсикоза, но все равно... раз рекомендуют. Арнис вернулся в спальню с подносом. Поставил завтрак около Ильгет. Она открыла глаза.
– Доброе утро, ласточка.
– Арнис... – она улыбнулась, – доброе утро. Ты опять завтрак притащил?
– Поешь, – сказал он, – я тут посижу рядом с тобой.
Он даже отказался от утренней разминки – хватит и одной тренировки в день. Раз Ильгет сейчас нежелательно бегать по утрам.
Он влез на кровать. Ильгет улыбнулась и взяла поднос, стала есть ложечкой сиккаргу.
– Ты знаешь, мне сегодня приснилась малышка, – сказал он.
– Опять? Вот здорово, а мне совсем ничего не снится. И вообще какое-то отупение настало.
– Это нормально.
– Я понимаю. И как она тебе снилась?
– У нее светлые волосики и твои глаза.
– Это было бы вообще-то красиво.
– Мне снилось, что ей года два уже, такие вьющиеся волосы... вообще-то странно, у нас обоих волосы прямые. Но у мамы слегка вьются.
Ильгет поела, выпила сок. Теперь ей полагалось полежать еще полчасика. Арнис стал прямо-таки тираном и установил ей строгий режим... где-то он, наверное, был прав – слишком велика опасность не доносить. Миран тоже требовал, чтобы Ильгет показывалась ему каждую неделю. Пока все шло прекрасно.
И нельзя сказать, чтобы такая тирания уж совсем Ильгет не нравилась.
– Когда я улечу, – сказал Арнис, – мама о тебе позаботится, я с ней поговорил уже.
– Господи, Арнис, ну глупости же! Что со мной может случиться... ты лучше себя там береги.
– Ты сейчас в таком положении, что случиться может все. Не с тобой – так с малышкой. Это наша дочь, понимаешь? Ну и что, что она еще совсем маленькая?
– Мне с твоей мамой хорошо, – подумав, сказала Ильгет, – общаться-то с ней я, конечно, буду. Будем сидеть и тебя вспоминать.
– Только ради Бога без всяких там страданий и переживаний. Со мной ничего не случится, поняла? Я уверен – в этот раз ничего не случится. А мама тебя ужасно любит. По-моему, больше, чем Кэрли с Нилой.
– Моя тоже обрадуется... знаешь что? Я хочу написать ей, может, она все-таки решит на Квирин перебраться? Раз у нее внучка будет.
– Конечно, напиши, – согласился Арнис, – и тебе, может, будет лучше.
Ильгет в этом как раз сомневалась... маму она предпочитала любить на расстоянии. Но с другой стороны...
Она ничего не сказала. В последнее время Арнис до того ревниво был настроен к любой случайности, способной хоть чуть-чуть потревожить Ильгет, что лучше и не упоминать о сложностях своих отношений с мамой.
– Ну все, Арнис, я встаю... пора уже. Я в душ пошла.
Через десять дней Ильгет пришла провожать Арниса и друзей – во Второй Космопорт.
Сердце ее тоскливо щемило. Она молчала, потому что Арнис ворчал всю дорогу, что ей нужно было остаться дома и не травить себе душу. Но как-то было страшно – вот он уйдет, и может быть, в последний раз... Ночью Ильгет почти не спала. Прижимала к своим губам теплую сонную ладонь Арниса и думала, что вот это, может быть, последний раз, когда она прикасается к нему – живому. Сердце ее разрывалось.
Наверное, он был прав, и нужно было остаться дома. Но побыть с ним еще час, постоять у стены ожидания... Лишний час.
И еще оттого было плохо Ильгет, что она оставалась совсем одна. Впервые в ее жизни было так – друзья в тяжелых бикрах, увешанные оружием, веселье, какое-то не вполне натуральное, сквозь проступающую тоскливую серьезность, уходить всегда нелегко. И она одна в легкомысленном гражданском костюме, своя, и вроде бы уже чужая для них, уходящих. Они коротко прощались с Ильгет, всем не до нее, у всех свои семьи остаются... Только Арнис долго стоял, держа ее руки в своих.
Но зато здесь страх за Арниса как-то отошел на второй план. Ночью ей казалось, Арнис – единственный, в кого направлены все ракеты и все плевки дэггеров, он погибнет совершенно неминуемо, никакого шанса выжить у него нет. Сейчас же она видела, что Арнис далеко не один такой. Да и остальным ведь ничуть не легче, у многих остаются на Квирине дети, уже родившиеся, с тоской ждущие маму или папу, или обоих сразу. И крестники Ильгет, дети Лири с Дангом – сейчас их здесь не было, их оставляли, как обычно, у бабушки. Надо будет о них позаботиться.
Арнис что-то говорил ей о режиме, об осторожности, чтобы она не дай Бог не простыла, и чтобы не волновалась – он напишет ей, как только будет возможность, но возможности может и не быть, так чтобы никаких стрессов. Уже десять раз все это говорил...
– Арнис... – Ильгет выпрямилась, взглянула ему в глаза, – ты... только будь таким, как всегда был, хорошо? Чтобы у малышки... чтобы она всегда тобой гордилась. Не бойся ничего, ладно? Ради нас.
Арнис замолчал. Сжал ее руку.
