А в следующую секунду у неё в лёгких внезапно закончился воздух, а сердце сжалось в комочек.
Дес принял гаджет и как бы между прочим, произнёс:
— У тебя хвост купирован или ты его прячешь?
И бедное сердечко Лиэнн в панике рвануло вскачь.
Секунда.
Другая.
Дыши, Лин, дыши!
— Какой ещё хвост? — она собралась даже показательно обернуться и развести руками. Мол, не понимаю, о чём ты. Видишь? Нет у меня никакого хвоста, с ума сошёл, что ли?
Но неожиданно полукровка ухватил её за руку, и по телу девушки словно разряд тока прошёлся.
Ах, ты, птур! Он её сканирует! И пытается залезть в голову!!! Что-то для полукровки этот едва вышедший из лечебного сна инженер слишком проворен и силён.
— Чувствуешь? Чу-у-вствуешь! Вот и я тоже. Так как, вопрос повторять или не требуется? — расплылся в улыбке Дестран и тут же отшатнулся и болезненно поморщился.
Потому что Лиэнн, не церемонясь, вышвырнула наглого мужчину вон из своей головы и мстительно поддала вдогонку ментальным импульсом.
Ничего опасного, просто предупреждение, что с ней шутить не стоит. И вообще, сам напросился!
— Не требуется, — выдохнула Лин, с удовольствием рассматривая перекосившееся лицо полукровки.
Она сильнее, да. Но… но это не отменяет тот факт, что Дес её раскусил. И что теперь делать?!
— Тогда жду ответ, — мужчина вполне пришёл в себя.
И странное дело! — не бросился вызывать капитана, чтобы заложить ему невезучего техника, и даже не попытался вернуть ей ментальную оплеуху. Наоборот, стоит и щерится, словно сорвал джек-пот в Всекосмической лотерее!
А может и выиграл… Вернее, так думает, если собрался её шантажировать. Глупо, ей нечем заплатить за молчание. Собственно, у неё ничего нет, кроме… её самой.
Лин сглотнула и сделала шаг назад — он же не потребует её себе в постель? Ведь он тоже доу! Не важно, что остальные считают его полукровкой, но она-то видит, что, как и в её случае, гены одного родителя оказались сильнее. Дес не может не знать, чем ей грозит первая близость с мужчиной!
— Я жду? — напомнил о себе Дестран.
— Прячу, — Лиэнн решила не лгать, потому что невозможно обмануть того, кто видит тебя насквозь.
Выпалила и замерла, насторожённо наблюдая за полукровкой.
— Покажешь? — неожиданно инженер широко улыбнулся ей, и у Лин сердце едва снова не остановилось. — Как хорошо, что не купировали!
Ну вот, накаркала! Неужели он… Лучше в спасательную капсулу и в открытый космос…
— Нет, я без подкатов и всё такое, — увидев выражение лица подопечной, Дес поспешил уверить её в своей полной благонадёжности и безопасности. — Просто мне интересно — какого цвета твоя кисточка. Да не морозься ты, я не собираюсь тебя к себе привязывать!
— Правда? — одними губами, но мужчина услышал.
— Правда. Сама посуди — зачем мне такая обуза? Я ещё достаточно молод и хочу пожить для себя. Потом, семью я собираюсь создавать с той женщиной, какую сам выберу. Она должна мне очень нравиться, как и я ей. А связать себя по рукам и ногам с нелюбимой — такое себе удовольствие. Ты же станешь зависима от меня, придётся обеспечивать тебя жильём, деньгами, и спать с тобой, чтобы ты оставалась здоровой и живой. Нет, уволь! Просто не ожидал встретить соотечественницу. Ну а кисточка… Хочу понять, из какого ты клана.
— Золотисто-рыжая, как мои волосы, а самый кончик — белый.
— С ума сойти! — инженер рассмеялся. — Моё полное имя — Дестран риис Скау. Моя мать из клана Скау, и у неё рыженький с белым кончиком хвостик. Так ты моя сестричка?
— Вряд ли. Клан Скау слишком многочисленный, чтобы все его представители состояли в близком родстве. Потом, я росла среди людей и моя мама — единственная Скау, которую я знаю, — немного скованно ответила Лиэнн.
— Раз никто на «Нембусе» не заподозрил в тебе доу, значит, фамилия у тебя….
— Папина. Он человек. Я — Лиэнн с Соло.
— Ух, ты, мужское имя!
— Папа мечтал о сыне, — поморщилась Лин.
— Уверен, он давно об этом забыл и счастлив, что у него выросла такая умница и красавица. Он у тебя молодец — мог бы потребовать, чтобы тебе при рождении купировали хвостик, как делают некоторые.
— Тогда я ничем не отличалась бы от людей, и не смогла бы развить способности моей расы. Не знаю, предлагал ли это папа, но я уверена, мама ему не позволила бы меня искалечить. Несмотря на все проблемы, она не могла допустить, чтобы её единственная дочь стала… никем!
А мысленно подумала: «Если бы мне в детстве купировали хвостик, мне не грозила бы привязка к неподходящему мужчине. Но без способностей доу я не была бы собой!»
— К счастью, твои родители на это не пошли, — кивнул Дестран. — Будем считать, ты моя пятиюродная сестрёнка. Я сразу почувствовал к тебе расположение. Но не как к женщине, а…, - Дестран помолчал, подбирая слово, — как к сестре, да. Младшей.
— И поэтому не выдал меня капитану? Он терпеть не может доу.
— Да уж… Сюрприз Натану буд…, - Дес поймал взгляд Лин и поправился, — был бы изрядный. Если бы он узнал, что на «Нембус» просочилась девушка-доу…
Инженер рассмеялся.
— Ничего смешного не вижу, — буркнула Лин. — Слышал бы ты, как он отзывается о женщинах в общем и о женщинах-доу в частности.
— Да я так, не бери в голову! На самом деле Натан очень хороший, поверь! Просто амьенцы, почти как девушки нашей с тобой расы, не могут позволить себе ошибиться при выборе партнёра. У них это тоже раз и на всю жизнь, понимаешь? Немного иначе, чем у нас — сначала образуется особая связь, которая закрепляется близостью, а не наоборот, как у доу. Натан опасается, что его могут использовать втёмную, вот и перестраховывается.
— Мне не интересно, что и как происходит у амьенцев, и чего боится капитан, — девушка передёрнула плечиками. — Это мой первый контракт… Кстати, а почему ты сразу меня не сдал, как только понял, что я не человек?
— Мои мотивы замнём, можешь считать, что я сначала растерялся от неожиданности, а потом момент был упущен. Теперь же, узнав, что мы почти родственники, тем более не стану лезть с открытиями. Захочешь — сама расскажешь Натану, а нет, значит, так тому и быть. Скажи, а он тебе понравился?
— Кто?!
— Натан.
— Ну-у… Внешне он довольно привлекательный мужчина, но его внутренне содержание, то есть, сложный характер и предвзятое отношение к женщинам, портят всю картину. Заранее сочувствую его жене!
— У амьенцев нет жён, есть дайкари — единственная. И её муж-амьенец в буквальном смысле носит на руках.
— Сомневаюсь, что наш капитан сможет пересилить презрительное отношение женскому полу. И носить девушку на руках. Впрочем, меня это не касается. Меня другое беспокоит, — Лин поёжилась. — Я боюсь, что капитан что-то подозревает. С самого первого дня, стоит ему оказаться поблизости, он сразу начинает прожигать меня взглядом. А когда амьенец далеко, он всё равно глаз с меня не спускает — через камеры видеонаблюдения. Я уверена, что одна есть даже в моей каюте!
— Хм, — Дес выгнул брови. — Ну, это мы поправим. Что до подозрений Натана — просто ты новичок, и он переживал, чтобы ты, по недомыслию и неосторожности, что-нибудь не учудила. Если бы у Натана возникло малейшее подозрение насчёт твоей расы, если бы он только предположил, что ты можешь быть доу, — инженер зажмурился и покрутил головой. — Он мигом расторг бы контракт, выплатил внушительную неустойку и поторопился бы от тебя избавиться. Не таращись так и перестань транслировать картинки из фильмов ужаса! Натан не садист и не изверг! Он просто приземлил бы «Нембус» на ближайшей планете, где есть Космопорт, и высадил тебя.
— Ты думаешь, он не подозревает?
— Уверен. Так, основное мы выяснили, теперь идём в твою каюту.
— Зачем? — снова напряглась девушка.
— Во-первых, хочу посмотреть, есть ли там камера. И, во-вторых, познакомиться с тем, кого ты там прячешь.
Сердце Лин в очередной раз пропустило удар.
— Фью, да? Я уловил в твоей голове образ мохнатой синей гусеницы. Подозреваю, это космический паразит.
