– Пап, а ты? – Айлин с ужасом поняла, что отец не полетит с ней.
– Я помогу тебе на старте. Но у меня есть тут неоконченное дело. И я дал обещание.
– Папочка, плюнь на всё! Летим со мной домой! – слезы появились на голубых глазах Айлин и тяжёлый ком заворочался в груди.
Раздался голос биона:
– До включения следилок три, два, один..
– Я тоже соскучился, – обнял дочь Тогун, дав ей время успокоить эмоции, – сейчас мы с тобой поужинаем и ты пока поживёшь у меня, до старта.
Айлин кивнула у отца на груди, вытирая слёзы.
– Спасибо, папа, спасибо за всё…
Челнок пронёсся по длинному коридору вслед за штурмовиками, влетая под купол, а оттуда вернулся на свой причал на верфи. Как ни странно, там их никто не ждал. Неужели Той дал им передышку? – от этой мысли адмирал криво улыбнулся и, подхватив дочь под локоток, лифтом поднялся в свой блок.
***
Той в бешенстве стучал обеими руками по столу:
– Да чтоб тебя…! Ааа!!! – Откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, выравнивая дыхание.
– Я тебе говорил: отдай ему девчонку, – флегматично заметил на это Динс, глава города, устроившись на мягком диванчике в кабинете главы альянса.
– Да тут не только эта девчонка, тут, похоже, старик никак не может угомониться – без его помощи землянин вряд ли бы смог всё это провернуть, – Той сделал круговой жест рукой.
Динс проследил взглядом за этим жестом:
– Зачем ему это надо?
– До сих пор чувствует свою вину, что скрыл правду о его жене.
– Она жива? – брови Динса взлетели вверх.
– В криосне. И старик забрал её у меня в обмен на сокрытие тех контейнеров с туилизием, а то вдруг общество заинтересуется и решит, что я зря занимаю свой пост. И ты, кстати, тоже.
– Зачем она ему?
Той пожал плечами.
– Даже если он отдаст ее Тогуну, она может проснуться идиоткой, там были проблемы с кислородом. У меня нет ничего, что бы держало его на нашей планете, – Той не мог усидеть на месте и начал расхаживать по кабинету. – Он прогнал Айру, забрал дочь и если старик отдаст ему его жену…
– Может ну его? Пусть убирается. Пусть ведёт межзвёздник к своей родной планете, там наверняка есть жизнь, условия, наши расы похожи.
– А если он отключит все криокапсулы? Выкинет их в космос? И твои племянники и соседи будут болтаться в нём до конца вселенной? – Той наклонился к Динсу, глядя ему прямо в глаза.
– При всех недостатках, адмирал – человек чести. Он всегда держит своё слово. А вот старик ведёт какую-то игру. Хочешь, устроим ему проверку?
Той прошёл до своего места, сел обратно в кресло и открыл окно вызова отца.
– Сын?
– Отец.
– Что-то случилось, Той?
– Я сейчас разговариваю с тобой как глава альянса. Просто по-родственному хочу предупредить тебя о проверке. Я выберу день и комиссия спустится в твои владения.
– О, не трудись, сын, я поднимусь сам и доставлю все отчёты, с радостью взгляну на небо под куполом, а то потолок давит, понимаешь ли.
Той хмыкнул и отключил связь.
– Что же ты скрываешь, любимый папочка? – протянул задумчиво он.
– Теперь и мне интересно. Я вроде как глава города, а столько всего вокруг, о чём я не в курсе.
***
– Говорит адмирал Тогун Бикар, – всеобщая видеотрансляция включилась разом в трёх городах на Теонуриане. – Всем, кто подавал заявку и проходил отбор, – кому в течение этого дуна на личный коммуникатор придёт оповещение, – явиться к следующему дуну на корабль для прохождения подготовки к тренировочному полёту. Стажировка будет проводиться на межзвёзднике в течение месяца. Лучшие из лучших отправятся в тренировочный полёт с облётом системы и с отработкой гиперпрыжков для нового биона. Всем удачи!
Трансляция отключилась, в городах зазвучали радостные голоса, обсуждающие предстоящий полёт. Каждый, кто подавал заявку, верил, что именно ему придёт оповещение, – ведь он прошёл все этапы отбора.
– А мы с тобой отправимся на корабль сейчас, – повернулся адмирал к дочери, говоря уже на родном языке. – Ты ведь ещё не видела его изнутри. Там уже все желающие протоптались, пока ты в медблоке прохлаждалась.
Увидев изумление на лице дочери уточнил:
– Я хотел позлить альянс и устроил всем желающим экскурсию.
Айлин представила взбешённое лицо главы альянса и ухмыльнулась:
– Отомстил маленько?
Тогун стал серьёзным:
– Оказалось, что мне есть за что им мстить по-крупному: когда наш, земной межзвёздник, полуслепой и совершенно глухой, появился в этой системе, почти все на этом корабле были мертвы в своих криокапсулах. Теонурианцы разбудили меня спустя почти двести циклов, чтобы я использовал мощности корабля для запугивания Сониума. Во второй криокапсуле была ты. Я надеялся, что бион сможет восстановить повреждённые нейросети, и я улечу обратно на Землю, забрав тебя. Но альянс решил по-другому – им были нужны мои знания, мой бион. Спустя два цикла они разбудили тебя без моего ведома и отдали наш корабль Сониуму, в знак сыновнего долга материнской планете, как подачку. Я стал пленником Теонуриана, – адмирал тяжело вздохнул и притянул дочь к себе, начал гладить её шелковистые волосы. – И я тогда подумал: раз я не могу ничего изменить, зачем я буду терзать тебя своими воспоминаниями? Пусть ты вырастешь как обычный ребенок этой планеты, а мои мечты останутся только моими… Но пока ты была в медблоке, я узнал, что они сделали то, за что я их простить не в силах – они умолчали о том, что твоя мама не погибла.
Айлин вздрогнула в руках отца и взглянула ему в глаза.
– Да, котёнок, её криокапсула была повреждена и они, перед тем, как разбудить меня, спустили её зачем-то на планету, в секретный медблок, где и тебя держали.
– Почему бион отдал её?
– Бион – не человек, – тяжело вздохнул адмирал. В его разуме чётко прописано: всё решают люди, а он – их помощник. Хоть теонурианцы и не люди, и мы не планировали никого встретить в нашем путешествии, – группа учёных всего лишь тестировала новую стадию развития биона в условиях гиперперехода, но при встрече с ними бион принял решение впустить их на корабль, потому что корабль был сильно повреждён, он бы не привёл его в таком состоянии домой. И тут вины биона нет – я сам просчитал множество вариантов, и не было ни одного, в котором мы не получили бы повреждения. Вина есть только моя – я был слишком самонадеян, что взял в полёт свою маленькую дочь, не послушав своей умной жены.
– Как такое возможно, пап?
– У нас изначально всё пошло не по плану – перед самым вхождением в гиперпрыжок маленький метеорит попал в антенну телеметрии, нарушив её работу на миг, в которую бион просчитывал выход. До прыжка он успел всё починить, но было поздно – путь был рассчитан. И мы оказались в совершенно незнакомой нам части вселенной, где не было ни одного знакомого созвездия. Прыжок назад мы не могли совершить сразу. Переход был слишком длительным и произошла потеря мощности на выходе. Да и тот метеорит, что попал в антенну телеметрии вызвал короткое замыкание в процессоре и вводные данные прыжка были стёрты из памяти биона. На тот момент было принято решение всех пассажиров погрузить в криосон, оставив лишь командный состав. Мы совершили ещё один прыжок, потом ещё… При выходе из очередного прыжка бок корабля протаранила комета, испортила нам датчики навигации по всему борту, оторвала солнечные батареи. Бион просил дать ему время составить карту вселенной, но мы торопились, думали, что мы умнее. Поняв тщётность попыток, мы оставили бион просчитывать путь, искать дорогу домой, сами тоже отправились в криокапсулы. Бион нашёл планету, с большой вероятностью на ней жизни, и проложил путь, мы вынырнули возле одной из мелких лун Сониума, протаранив её. Вот и вся история. Дальше ты знаешь.
– Бедный ты мой, сколько тебе пришлось пережить! – Айлин обняла отца.
– Ну всё, хватит нежностей, нам надо заскочить на челнок, кое-что сделать и нас ждёт работа!
***
Аэроплатформа за две минуты доставила их на челнок.
