Мы вошли в систему Хиву, уже на дальнем рубеже появилось множество радиопередач, среди них телевидение. Я сразу же включил местные новости, там показывали кадры одного из боёв нашего эсминца с флотов рептилоидов.
"Неизвестный корабль необычайной мощности буквально за семь минут полностью уничтожил весь флот звезды марка 13. До сих пор неизвестно кто они и такие, и по какому принципу ими выбираются миры для агрессии. Но атаки редки и полномасштабного вторжения не происходит. Рептилоиды послали более трёх миллионов зондов на поиски таинственной расы, но сколько миров успеют сжечь неизвестные, прежде чем рептилоиды найдут их, и нанесут ответный удар."
Я переключил канал, там шёл фильм два флота Хиву и рептилоидов героически сражались друг с другом, конечно рептилоидов было больше, и конечно Хиву победили. Я присмотрелся к фигурке Хиву. Они были млекопитающими! Правда, они не были похожи на людей как древние. Хиву были небольшого роста, около 140 санти метров с не пропорционально большой головой и коричневой, как у негров кожей.
Нас не замечали, в этой звёздной системе находился огромный флот Хиву, и везде туда сюда сновали их корабли. Такое уже было, когда мы прилетали в Айри. У них не было системы следящей за всеми кораблями, поэтому одинокий маленький кораблик не привлекал ничьё внимание. Чтобы на нас не обращали внимания и впредь, я приказал компьютеру снизить ускорение до 7 g, хотя в случае опасности компьютер должен был автоматически сманеврировать с большей скоростью.
Мы летели над столичной планетой Хивов, примерно половину планеты занимал город, на оставшейся территории был океан и леса. Хотя многие города были построены прямо в океане. Дома насколько я понял были из качественного железо бетона. Ничего особенного. Но город был огромен, как Айри, как курускант в звёздных войнах. Везде сновали различные флайеры, небольшие космические корабли. Между домами были проложены многоуровневые мосты и транспортные развязки, было довольно много автомобилей. Мы нашли и несколько сотен космодромов. Хотя корабли по мельче иногда садились прямо на крыши домов. Так же мы нашли здесь и имперский дворец. Он занимал огромную площадь, наверно около 100 тысяч квадратных километров, там было много дворцовых зданий километры парков и зелёных аллей, растения самых разных видов. Имелись и леса, похоже, охотничьи угодья. Но над зоной дворцов можно было лететь только на высоте не менее 200 километров. Тем не менее, я всё старательно записал через телескоп. Наконец пришло время для контакта. Мы отлетели подальше от военных кораблей Хиву, на случай их атаки, я привёл компьютер нашего кораблика в состояние полной боеготовности и начал посылать сигнал.
— Говорит дипломатическое судно людей, предлагаю вступить в контакт, отзовитесь.
Вскоре нами заинтересовались местные полицейские, мы продемонстрировали им возможности нашего корабля. Те передали информацию о нас начальству, и вскоре ко мне обратился один из их генералов.
— Что вы хотите?
— Мы хотим мира.
— Вы подло напали на рептилоидов.
— Это ложь, они на нас напали.
— Да это похоже на гнусных рептилий.
— Мы хотели бы поговорить о войне. Мы начали войну с рептилоидами и уничтожили 18 их звёздных систем.
— У рептилоидов более 500 тысяч звёздных систем.
— Мы хотим, чтобы вы вступили в войну на нашей стороне.
— Поговорите с императором.
— Когда мы сможем с ним поговорить?
— Через час. Вы совершите посадку на нашей планете, или продолжите висеть вдалеке?
— Мы опасаемся подлого нападения, как произошло с рептилоидами.
— Мы не они, Хиву держат своё слово.
— Хорошо, но мы останемся на месте.
— Сколько звёздных систем вам принадлежит?
Я не стал врать.
— Я не могу ответить на этот вопрос.
— Вы нападаете на ретилоидов так, как будто у вас очень мало кораблей и звёзд, это заметили и наши и ретилоидские аналитики.
— Просто корабли летающие намного быстрее скорости света очень сложны в изготовлении, компоненты для них приходится получать в ускорителях частиц не большими партиями. Но у нас много нормальных кораблей, которые немногим лучше ваших.
Мне пришлось врать, потому что никак нельзя было признаваться им, что у нас всего одна звёздная система и ничтожные производственные мощности. Тем более, эта информация могла отсюда дойти до рептилоидов.
— Вы поделитесь с наши технологиями?
— Нет, мы проводим политику не распространения технологий.
— Поставим вопрос иначе, мы объявим войну рептилиям, только если вы поделитесь с нами технологиями. Мы хотим научиться строить такие же быстрые корабли как и ваши, или хотя бы сделать свои корабли вдвое, втрое мощнее чем сейчас.
— Я подумаю над вашей просьбой.
— Вы же понимаете, у нас всего 12 тысяч миров, мы быстро проиграем, если вы не окажите нам существенной поддержки.
— Я думаю лет сто вы протяните точно. А к этому сроку мы сможем увеличить численность своего флота, и уничтожить много миров рептилоидов.
— Так зачем тогда мы вам?
— До меня дошли слухи о ряде ваших не легальных колоний, и вашем стремлении к другим мирам. Я думал, вы и так объявите рептилиям войну, просто враг моего врага мой друг, и поэтому я хотел заключить союз.
— Мы должны подумать.
Я выключил связь, и пока нечего было делать, включил один из фильмов Хиву. Там молодой Хиву путешествовал по девственной неизведанной планете, сражался с динозаврами. Фильм был довольно интересным, мне нравились динозавры и возможность колонизировать другие миры. Посмотрев фильм, я начал листать технологии, которыми мы обладали, подумывая чтобы такого предложить Хиву, чтобы не слишком сильно продвинуть их научный прогресс, и вместе с тем, чтобы они вступили на нашей стороне в войну. Но ничего подходящего я не нашёл. Термоядерные реакторы у них уже были, выращивать простые монокристаллы они умели, а делиться технологией выращивания сложных монокристаллов нельзя было, так как это привело бы к их технологическому прорыву. Я ничего не мог придумать. Хотя криогенные сегнетоэлектрики с сопротивлением 92000… Нет тоже не годится, более мощные конденсаторы лишат преимущества в скорости наши корабли, а вдруг нам когда-нибудь придётся воевать с Хиву.
Наконец со мной связался император Хиву:
— Мы с советниками рассмотрели ваше предложение о союзе, и пришли к выводу о целесообразности колонизации новых миров, и войне, которая автоматически начнётся из-за этого. Мы заключим с вами союз, но объявим войну рептилиям только через год. Вы должны понимать, что мы очень рискуем.
