Пита давно уже расстался с Майлик. Пожалуй, с того момента, как стал Мастером, профессионалом. Все-таки сорокалетняя женщина, семеро детей... слишком уж она зажатая. Да и наскучило просто. А вот с Сайной... как знать, может быть, с ней что-то и получится.
Он познакомился с ней в Бетрисанде. Сайна была наземницей, работала сетевым дизайнером, простая, хорошая девушка, и она была свободна, никого у нее не было... Похоже, к Пите она относилась всерьез.
Он слез с подоконника, хлебнул немного ву из горлышка, лег рядом с Сайной. Приласкался.
– Знаешь, – сказал он нежно, – а давай, я у тебя останусь?
– А твоя жена... она вернется...
– Она вчера вернулась.
– Да? – Сайна напряглась. Пита чуть отодвинулся от нее.
– А я ей сказал... что больше с ней не могу жить.
Тело Сайны снова расслабилось. Пита с наслаждением провел рукой по ее коже, атласной, чистой. Сайна закрыла глаза, тело ее само потянулось за рукой Питы, прося ласки.
– Знаешь, – заметила она, – может, все-таки не надо было вчера-то... она ведь из Космоса вернулась. Нехорошо это. Надо было подождать...
Пита не обратил на слова Сайны никакого внимания. Ее тело говорило ему куда больше.
Арнис позавтракал, пока Ильгет еще спала. Принял душ, оделся и вышел. Взяв на крыше общественный флаер, он полетел прямо в церковь.
Утренняя служба заканчивалась. Арнис постоял сзади, помолился вместе со всеми. Установленное время исповеди сегодня уже прошло. Но едва служба закончилась, Арнис подстерег выходящего из сакристии отца Маркуса.
– Здравствуй, – улыбнулся священник, – ты вернулся...
– Вернулся. Отец Маркус, можно я... мне бы исповедаться надо, нельзя ли как-нибудь уже сегодня?
– Тебе срочно?
– Да.
– Тогда прямо сейчас. Подожди здесь минут десять.
Арнис постоял на коленях перед образом Христа, помолился. Вскоре появился отец Маркус.
– Пойдем куда-нибудь, чтобы никто не мешал...
Они укрылись в небольшой комнате для исповеди. Арнис начал говорить. Он не исповедовался целый год, и... ничего не поделаешь, многое ушло, о многом он просто забыл. Он лихорадочно вспоминал самое главное.
– Я убил очень много людей.
– На войне.
– Да. Но когда я убивал их, я чувствовал радость. Я хотел этого. Я их ненавидел. Было за что, но все равно, нельзя же так.
– Нельзя.
– Еще я впадал в уныние. Только и делал, что впадал. Весь год. Мне очень не хотелось жить. Ну, там тяжело было. Поэтому. В общем, не мог я этого принять. Физически просто тяжело, – уточнил Арнис, – молитвы я пропускал, неделями иной раз не молился. Мечтал умереть.
Священник кивнул, опустил глаза.
– Тебе досталось там? – спросил он.
– Всякое было, – неохотно сказал Арнис.
– Ладно, дальше.
– Блудные мысли у меня тоже были. Два раза.
– За год? Так точно?
– Да, – сказал Арнис. Второй раз это было на корабле. И по отношению к Ильгет, что его испугало. Вообще-то раньше такого не случалось. Она была просто светлой феей, а тут... не были эти мысли грязными. Хотелось ему коснуться ее, слиться, принадлежать ей совсем, целиком. Но ведь смотреть на чужую жену...
Первый раз это было в пещерах, Арнис помнил совершенно точно. У них тогда перерыв был в работе. Вообще-то выматывались до того, что было совершенно не до блудных мыслей. Но один раз вот случилось.
И однако, это еще не худшее...
– Я поклонился идолам. Несколько раз было, – отрывисто сказал Арнис, словно сорвавшись в холодную воду с обрыва. Посмотрел на священника. После такого признания он ожидал чего угодно. Отец Маркус спросил.
– Каким образом?
– Ну, нас там заставляли. Я ведь был рабом. Приносили тамошних уродцев, и... заставляли, в общем. Можно было отказаться и умереть. Но мне надо было довести до конца акцию.
Отец Маркус кивнул.
– Это серьезно. Дальше?
– У меня были дурные мысли... ненависть... не только в отношении дэсков, ну, тех людей, которые там... которых я убивал после. Еще в отношении мужа Ильгет, – Арнис содрогнулся. Как бы все это передать? Весь этот год – кем он был? Чудовищем. Любил ли он своего ближнего? Какое там... Даже намека не было. Правда, он очень сильно любил килийцев. Особенно Антленара. Особенно, когда тот умирал. Ильгет любил. Но вот всех остальных – он просто ненавидел. Всех, кто был вокруг. Да, обстоятельства. Но почему он подчинился этим обстоятельствам, никто ведь не отнимал у него свободу воли?
Я чудовище, Господи, я знаю, что простить это, наверное, невозможно. Я еще и предатель. Пусть были какие-то извиняющие обстоятельства, но...
– Наверное, все, – выдохнул Арнис, уставившись в пол.
– Арнис, – сказал негромко отец Маркус, – за тех, кого ты там убил, ежедневно... в течение трех месяцев читай трижды полный круг.
– Да, – кивнул он.
Всего лишь час ежедневных молитв...
– И посети монастырь святого Маттиса.
– На корабле и пешком от побережья? – уточнил Арнис. Такая дорога существовала для кающихся. Но отец Маркус пожал плечами.
– Как хочешь, можно и на флаере. Арнис... я думаю, все, что можно своими руками-ногами сделать, ты уже и так сделал?
Он неловко пожал плечами. В этом был свой резон, конечно. И уж до монастыря не придется тащить на руках умирающую Иль. Это было бы приятной прогулкой.
– Твое предательство, – сказал священник, Арнис вздрогнул, оттого что поступок был назван своим именем, – не думай о нем так. Мы не можем во всем и всегда точно копировать святых, потому что мы другие люди и в других обстоятельствах. Но важно поступать в духе Господнем. Господь милосерден, будем надеяться на его милость.
– Вы думаете? – вырвалось у Арниса. Отец Маркус кивнул и положил руку на его плечо.
– Арнис, Он простит. Он очистит тебя, если хочет, а ведь Он хочет этого!
Арнис посидел, прислушиваясь к себе.
– Встанем, – сказал священник и начал читать разрешительную молитву. С каждым словом душа будто поднималась из мрака, держащего ее в плену. Из мрака отчаяния. Будто кто-то сказал невесело, но уверенно: да ничего, Арнис... пройдет оно все. Ему захотелось заплакать. А священник стоял рядом и уничтожал тьму, как солдат.
Все закончилось. Арнис еще не почувствовал облегчения – это будет потом, когда он выйдет и останется с собой наедине. Так всегда. Он повернулся к отцу Маркусу.
– Я хочу спросить... отец Маркус... У нас такое дело. Муж ушел от Ильгет.
Удивление мелькнуло в светло-карих глазах, но лишь на миг.
– Обычная квиринская история? Наземник не дождался супруга из космоса?
– Да, наверное... И у него другая женщина. Он к женщине ушел, – уточнил Арнис. Теперь он прямо смотрел в лицо священнику, – Отец Маркус, ведь Ильгет не виновата? Она теперь свободна?
